VILA-REAL. Porcelanosa Grupo ha encontrado un nuevo segmento con el que continuar liderando la innovación en el sector cerámico, si es que se le puede encuadrar ahí. Se trata de Krion, la marca que da nombre a una solución altamente versátil y ya consolidada frente a los numerosos retos que presentan el diseño, la arquitectura y el interiorismo actuales. El producto, una mezcla de material mineral (trihidrato de alúmina, altamente purificada) y un bajo porcentaje de resinas de gran resistencia, tiene una gran plasticidad, lo que se suma a su gran resistencia y unas características técnicas "únicas", remarcan sus responsables.
Ramiro Llop, gerente de Krion Porcelanosa Grupo, explica que el de Krion es un producto en crecimiento constante. En la enseña de Vila-real no quieren presumir del crecimiento logrado en la facturación, pero sí estiman que cerrarán este año con un crecimiento del 8% con respecto al pasado, una tasa que contrasta con la situación del sector cerámico español, que ve reducidas sus exportaciones y para el que la recta final del año puede ser todavía más complicada. Desde su nacimiento hace 14 años (cuando comenzó a comercializarse en formato de planchas para su uso en mobiliario comercial, encimeras o espacios sanitarios) las ventas de Krion (por superficie) se han multiplicado por veinte.
Así, en 2010 Krion suministró alrededor de 25.000 metros cuadrados. En 2023, la cifra rozó el medio millón. "Ha sido un crecimiento progresivo en el que se ha tenido que trabajar la divulgación y formación de los prescriptores en cuanto a las prestaciones del material e idoneidad fuera del ámbito tradicional del baño y, en paralelo, formar y crear vínculos de calidad de la transformación mediante empresas y profesionales, principalmente del sector de la madera, para ejecutar los proyectos", explican desde Porcelanosa Grupo.
Su nacimiento surge en 2010 de la antigua Systempool. "Sobre 2007, nosotros ya teníamos un material con el que hacíamos sanitarios, pero entonces los arquitectos nos plantearon la posibilidad de hacer placas para salir de los sanitarios y abarcar nuevas superficies y diseños. Recogimos el reto y nos propusimos dotar a ese nuevo material de nuevas características", explica Llop. El sector pedía un producto para poder utilizar en fachadas, que fuera más maleable (que se pudiera curvar) y más resistente. Y así nació Krion.
En un primer momento tan solo se producía en blanco y negro. Ahora cuenta con más de cien colores. Según explica Llop, el de la filial de Porcelanosa es un producto con unas características que lo diferencia de otros similares, principalmente por el color ultrablanco que se consigue gracias a que el material mineral utilizado en la mezcla (la alúmina) está "mucho más refinado, con menos impurezas", con lo que se alcanza un blanco "exclusivo". Para ello, apunta, se nutren de una alúmina procedente de minas asiáticas.
Y para llegar a este punto, la investigación y la experimentación ha sido fundamental. En los laboratorios de Krion Porcelanosa Grupo, ubicados en la planta de la carretera de Vila-real a Onda, se expone el producto a todo tipo de pruebas para testear la resistencia, plasticidad o efectos del paso del tiempo, entre otros.
Así, por ejemplo, existe una habitación atemperada donde el material pasa por diferentes máquinas que lo someten a un envejecimiento artificial: 3.000 horas (125 días) en los que se somete a clima tropical, desértico, mediterráneo y polar. Un proceso que equivale al paso de 10 años. "Se trata de estresar al máximo el producto para ver hasta dónde llega y cómo llega", dice Llop. Así se comprueba, entre otras cosas, que el blanco no amarillea con el tiempo cuando se utiliza para zonas exteriores. Tras este paso del tiempo, se vuelve a someter a la pieza de Krion a nuevas pruebas de resistencia, plasticidad, etc.
De esta manera se consigue un material que se asemeja a la piedra natural pero que se trabaja de una forma similar a la madera. "Se puede cortar, unir piezas sin que se noten las juntas, curvarlo y construir diferentes diseños", indica el gerente de la filial de Porcelanosa. La posibilidad de curvar el producto le ha facilitado un gran recibimiento entre los profesionales de la arquitectura, el diseño y el interiorismo.
Así, por ejemplo, se ha utilizado Krion en el puente peatonal Halo, en Vigo, para armar el exoesqueleto del rascacielos The Crown en Taiwan o para la fachada de un hotel de lujo en Albania. "Hay veces que hasta nosotros mismos nos sorprendemos de lo que pueden hacer con las planchas de Krion", afirman sus responsables.
Pero si hay un ámbito en el que más salida tiene esta superficie es el sanitario, como se demostró durante la pandemia. "Se trata de un material no poroso y sin juntas, por lo que impide la proliferación de bacterias", apunta Llop. De hecho, muchos hospitales como el Provincial de Castellón, el Quirón de Valencia, la Paz de Madrid, el Clínico de Santiago de Compostela y el Universitario de A Coruña, entre otros, ya lo utilizan para sus infraestructuras y dotaciones, como también en farmacias, clínicas dentales y otros ámbitos sanitarios.