CASTELLÓ. La presión sobre la citricultura valenciana sigue creciendo por dos frentes distintos pero igualmente preocupantes para el sector. Mientras Egipto vuelve a encabezar las alertas alimentarias de la Unión Europea por la presencia de materias activas prohibidas en frutas y hortalizas exportadas al mercado comunitario, Brasil y Sudáfrica han sumado nuevas interceptaciones de plagas de cuarentena en cítricos durante las últimas semanas.
Los últimos datos publicados por la Comisión Europea reflejan un escenario que mantiene en alerta desde hace años a agricultores y exportadores de Castellón y de la Comunitat Valenciana en general. Por un lado, las autoridades comunitarias detectaron durante mayo hasta cinco sustancias fitosanitarias prohibidas en la agricultura europea en productos procedentes de Egipto, situando de nuevo el foco en la falta de reciprocidad en las exigencias a los productos agrícolas europeos frente a aquellos procedentes de terceros países, además del riesgo para la salud pública que suponen. Por otro, desde marzo se han contabilizado tres nuevas interceptaciones fitosanitarias en cítricos importados, elevando a 13 el total de incidencias registradas en lo que va de año.
La organización agraria AVA-Asaja ha denunciado que, según las notificaciones del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (RASFF), Egipto volvió a situarse durante mayo como el país con más incidencias relacionadas con residuos de fitosanitarios no autorizados.
Entre las alertas registradas figuran dos rechazos de partidas de naranjas en Países Bajos por la presencia de dimetoato y oxamyl, ambos prohibidos en la UE. También se notificaron rechazos de limones por residuos de clothianidin y chlorpyrifos, además de una alerta emitida por Italia tras detectar en melocotones egipcios restos de chlorpyrifos, clothianidin, imidacloprid y dimetoato. A ello se suma el rechazo de una partida de tomates por presencia de chlorpyrifos. Según AVA-Asaja, Turquía también volvió a aparecer vinculada a reiteradas alertas relacionadas con hortalizas. El RASFF notificó en mayo rechazos en pimientos turcos por presencia de cyflumetofen, fosthiazato y formetanato, además de rechazos de tomates turcos por residuos de indoxacarb, otra materia activa fitosanitaria que está suprimida en la UE. Otros países terceros que siguieron acumulando alertas del RASFF fueron Pakistán (clothianidin, acetamiprid y chlorpyrifos en arroz basmati), Perú (exceso de cadmio en aguacates), así como Vietnam y China.
La organización agraria AVA-Asaja denuncia que estos incumplimientos son "sistemáticos y alarmantes" y reclama a Bruselas un endurecimiento de los controles tanto en origen como en los puntos de entrada para garantizar la seguridad alimentaria y evitar situaciones de competencia desleal.
El presidente de la organización, Cristóbal Aguado, recuerda que "los productos agrarios que hacemos en Europa, además de más próximos y frescos, tienen una mayor garantía de salud, trazabilidad y sostenibilidad. Cumplimos los estándares de calidad más rigurosos del mundo, mientras que las importaciones transportadas desde miles de kilómetros llevan asociada una mayor huella de carbono y, en muchos países, incurren en alertas alimentarias perjudiciales para la salud de los consumidores”.
Al respecto, AVA-Asaja reitera que las instituciones comunitarias “deben dejar de mirar hacia otro lado ante estos incumplimientos y adoptar medidas contundentes frente a aquellos países que acumulan alertas de manera recurrente, como es el caso de Egipto y Turquía”.
A la preocupación por los residuos fitosanitarios se suma el riesgo fitosanitario asociado a las importaciones de cítricos.
Los registros comunitarios reflejan que desde enero se han producido 13 interceptaciones de plagas y enfermedades en envíos de cítricos procedentes de terceros países. Cuando finalizó el primer trimestre del año, la cifra ascendía a diez casos. Desde entonces se han añadido tres nuevas detecciones.
Entre las más recientes, una corresponde a importaciones desde Brasil, en las que las autoridades comunitarias detectaron un caso de cancro bacteriano de los cítricos (Xanthomonas citri), una enfermedad considerada de cuarentena por la Unión Europea. Las otras dos interceptaciones afectan a envíos procedentes de Sudáfrica y están relacionadas con Phyllosticta citricarpa, el hongo causante de la mancha negra de los cítricos. Se trata de una de las enfermedades más vigiladas por el sector europeo debido a su impacto sobre la producción y a las restricciones comerciales que puede generar.
El sector observa con especial atención el inicio de la campaña citrícola sudafricana, ya que las dificultades para exportar a algunos mercados de Oriente Medio podrían incrementar los envíos hacia Europa. Más allá de la competencia comercial en los meses del arranque de campaña europea, la principal preocupación de cara a este verano se centra en el riesgo fitosanitario. Recientemente la organización agraria La Unió Llauradora ha alertado de que las recientes lluvias en Sudáfrica pueden elevar el riesgo de presencia de enfermedades fúngicas como la mancha negra en los cargamentos de naranjas y mandarinas sudafricanas.
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