Foto: AIR NOSTRUMVALÈNCIA (EP). Air Nostrum, la aerolínea franquiciada de Iberia para vuelos regionales, ha llegado este jueves a los 100 millones de pasajeros. José Carlos Castilla ha sido el usuario afortunado, que ha recibido la noticia durante el vuelo IB8391 que hacía la ruta entre Sevilla y Valencia.
En la propia escalerilla del avión en Manises el presidente de Air Nostrum, Carlos Bertomeu, le ha entregado el premio de 100 billetes para él y su familia en vuelos operados por Air Nostrum. Junto a Bertomeu ha estado presente en la llegada el nuevo director del aeropuerto de Valencia, Antonio García Aparicio, según ha informado la compañía en un comunicado.
El hito de los 100 millones de pasajeros ya se había comenzado a celebrar minutos antes, durante el vuelo entre Sevilla y Valencia. La tripulación de cabina del IB8391 entregó a José Carlos un ramo de flores y, tras ofrecer a todo el pasaje una copa de cava, brindaron por la efeméride y por el premio recibido.
Castilla, que regresaba a València en viaje de empresa, se ha mostrado "encantado" con el premio. "Vivo en Puerto de Sagunto desde hace cinco años cuando me trasladé aquí desde mi Puertollano natal para trabajar en la fábrica de Fertiberia. Hoy volaba por motivos laborales porque volvía de nuestra factoría en Huelva. Ha sido una gran sorpresa para mí y es un placer ser el pasajero 100 millones", ha dicho.
Según ha señalado, "yo ahora seguiré viajando y espero que para Air Nostrum el futuro le depare muchos más millones de pasajeros. En el avión todo el pasaje ha aplaudido cuando me han nombrado el pasajero 100 millones y ha sido muy emotivo con el brindis. Me ha hecho mucha ilusión visitar también la cabina y saludar al comandante, que es algo que nunca había hecho".
Sobre el premio ha afirmado: "100 billetes es un 'regalazo' porque a mi mujer y a mí nos encanta viajar y ahora podremos ir a muchos más destinos en España. Estoy encantado de que me haya tocado la lotería unos días antes del sorteo".
El director del Aeropuerto de Valencia ha subrayado que la de Air Nostrum es "una trayectoria llena de retos y proyectos de movilidad cumplidos", con el recinto de Manises "como gran aliado y colaborador desde su primer vuelo, desde este mismo aeropuerto, en 1994".
Por su parte, Carlos Bertomeu ha destacado la importancia del día para la compañía y para él mismo: "Empezamos hace 28 años y ya entonces dos de cada tres compañías aéreas regionales en Europa no pasaban de los diez años de vida. Este es un negocio muy duro y Air Nostrum es, en el sector, de las empresas más longevas de Europa".
"100 millones de pasajeros transportados significa que hemos ofrecido un gran servicio a los ciudadanos: hemos colaborado con mucha gente para hacer negocios o irse de vacaciones y lo más importante ha sido el hecho de facilitar millones de abrazos entre nuestros pasajeros y sus parejas, familiares y amigos. Algo especialmente relevante después de la pandemia. Estamos encantados", ha apuntado.
En esta línea, ha recordado que en la crisis de 2008 "estuvimos muy cerca de tener que cerrar como otras muchas aerolíneas y ahora hemos pasado una pandemia de la que hemos salido tocados desde el punto de vista financiero, pero aquí estamos para trabajar por los próximos 28 años".
A su juicio, "el truco de perdurar se basa en que estamos enamorados de nuestro negocio y tenemos los mejores trabajadores y compañeros que hay en la aviación europea a la que hemos llenado de apellidos valencianos. Air Nostrum ha hecho escuela y eso le ha venido bien al sector. A Valencia le hemos dado una conectividad de la que me enorgullezco como valenciano al devolver a mi tierra parte de lo que me ha dado. Celebrar cien millones de pasajeros operando con aviones de 50, 70 o 100 plazas, tiene mucho mérito porque son muchos vuelos, casi 2.5 millones en estos 28 años".
La aerolínea regional alcanza este hito después de 28 años del inicio de sus operaciones. Concretamente el primer vuelo fue un Valencia-Bilbao el 15 de diciembre de 1994. Para llegar a los 100 millones de pasajeros Air Nostrum ha necesitado 28 años de operación y más de 2,4 millones de vuelos. El récord anual de pasajeros de la compañía valenciana se estableció en 2007, con un total de 5.667.000 pasajeros. En 2019, el año anterior al parón de la pandemia, la compañía volvió a superar los cinco millones de plazas vendidas con un total de 5.184.000 pasajeros.
Air Nostrum ha dado un salto muy importante en 2022 en número de pasajeros ya que se ha pasado de los 2.855.000 de 2021 a una estimación final (a falta del mes de diciembre) de 4.400.000, un aumento del 54% en tan sólo un ejercicio.
