ALICANTE. En 2006 me invitaron a dar una conferencia en un festival internacional de ajedrez cultural y competitivo que se celebró en Morelia, capital del estado mejicano de Michoacán.  Esta bella ciudad es inexplicablemente poco conocida en nuestro país, así como en otros muchos, cuyo centro histórico está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Un día, charlando con un periodista local me enteré de que los morelianos guardan un muy buen recuerdo de España. Me sorprendí por su comentario y enseguida me explicó que fue gracias a un sacerdote español de nombre Vasco de Quiroga.

Vasco de Quiroga nació en el municipio abulense de Madrigal de la Altas Torres, estudió derecho canónico y pronto destacó por su vasta formación cultural y hondas convicciones humanísticas. Fue destinado a Michoacán donde el rey Carlos I lo nombró obispo de su diócesis. Al poco de llegar defendió a las comunidades indígenas de los ataques que sufrían de otros pueblos indígenas, así como de los desmanes de algunos de sus compatriotas conquistadores. Resulta sorprendente que lograra pacificar las situaciones conflictivas sin recurrir al uso de las armas y empleando únicamente el sentido común y afecto.

Pero su labor no fue solo pacificadora, sino también social. Junto con su misión pastoral, promovió la fundación de ayuntamientos, la creación de empresas familiares que contó con el apoyo de maestros artesanales españoles y la construcción de hospitales y otras instituciones humanitarias. Todo ello le hizo merecedor de ser llamado por los nativos como el Tata Vasco, un cariñoso apelativo que expresa el amor filial.

Su legado impulsó el florecimiento de Morelia (antigua Valladolid) y que se transformara en un centro cultural, educativo y arquitectónico de primer orden.  En cuanto a su riqueza monumental, cabe resaltar que atesora un millar de edificios y construcciones de gran valor artístico e histórico y que en la ciudad nació el denominado “estilo barroco moreliano”.

Desde entonces, Morelia y otras poblaciones cercanas no albergan ningún tipo de resentimiento contra España, sino más bien al contrario, pues la huella del Tata Vasco permanece en la memoria colectiva de los michoacanos. De hecho, durante la guerra civil española los morelianos acogieron a más de cuatrocientos niños, hijos de familias republicanas, muchos de ellos valencianos. Zarparon a mediados de 1937 en el buque francés Mexique y arribaron a Veracruz.

A su llegada, el presidente Lázaro Cárdenas envió un muy afectuoso telegrama al presidente Manuel Azaña para comunicarle que habían pisado felizmente suelo mejicano y que la ciudad de Morelia se había brindado a acogerlos. A partir de ese momento fueron llamados “Los niños de Morelia”. Se confiaba que al finalizar la guerra volvieran a España, pero la derrota republicana y el inicio de la Segunda Guerra Mundial los abocó a un prolongado exilio que para buena parte de ellos fue definitivo.

Resulta obvio que Vasco de Quiroga es uno de los numerosos españoles que han caído en el olvido, un triste sino de nuestro país. Nuestros gobernantes tienen la obligación de difundir y reivindicar la memoria de las grandes figuras de nuestro pasado, sin embargo, lejos de cumplir con ello, algunos aún se atreven a juzgar sucesos y personajes de siglos anteriores con los ojos del presente. Dicho de otro modo, aplican valores, sensibilidades morales, normas y conocimientos de nuestra época sin informarse ni documentarse previamente, movidos por meros intereses partidistas.

La reivindicación de Vasco de Quiroga no solo supondría un acto de justicia histórica, sino que además sería un ejemplo más para destacar la vertiente cultural, social y ética del paso de España por América, más allá de los desmanes que cometieron algunos de los conquistadores, transgrediendo las disposiciones de la Corona.