VALÈNCIA (EP). Una exposición en el Centre Fotogràfic La Llotgeta de València saca a la luz un archivo inédito del fotógrafo Vicente Gómez Novella, compuesto por más de 250 positivos estereoscópicos sobre placas de vidrio, redescubiertos en 2018 en el ámbito familiar, en cajas en casa de uno de sus biznietos, y hasta ahora completamente desconocidos para la historiografía fotográfica.
En la Llotgeta se exhiben más de 150 imágenes inéditas que exploran la València del siglo XX y otras ciudades a través del objetivo de Gómez Novella, de quien se descubre una faceta desconocida y alejada de su papel como pintor y retratista: la de un fotógrafo muy viajero e interesado por capturar escenas costumbristas e intimistas.
Este proyecto de Fundación Mediterráneo, presentado este viernes, es fruto de una intensa labor de investigación, catalogación y digitalización, con la colaboración del Foto Club Valencia y el trabajo de los historiadores de la fotografía Mª José Rodríguez y José Ramón Sanchis. También han participado activamente Pablo Córdoba, Emilio Andrés, Toni Benito, Paco Grau y Eugenia Malea.
Todo comenzó en 2018 con el hallazgo de una caja con fotografías fechadas en 1905 que se desconocía que habían sido capturadas por Gómez Novella. Al descubrirlo, los participantes en el proyecto se llevaron la "gran sorpresa" de que era un personaje "vital dentro de la fotografía a nivel local y nacional".
A partir de ahí, Foto Club Valencia se puso en contacto con los historiadores de la fotografía para rescatar la historia de este personaje polifacético, que "todo lo hacía bien; un hombre con inquietudes intelectuales y culturales que fue fotógrafo real y ganó muchos concursos de fotografía.
Un mundo aislado en el tiempo
La originalidad, la antigüedad y las técnicas de estas fotografías animaron a exponerlas, además de exponer las costumbres de las primeras décadas del siglo XX antes de la Guerra Civil, entre 1905 y 1934. "Un mundo que estaba totalmente aislado en el tiempo y que nadie recupera", ha ilustrado Emilio Andrés, quien ha reivindicado que Gómez Novella merecía este homenaje.
Se ofrece así una mirada a la vida cotidiana y los retratos sociales de una época marcada por grandes transformaciones. Las instantáneas muestran escenas costumbristas y familiares en viajes de 'veraneo' o en excursiones a la montaña, junto a tradiciones valencianas como la Feria de Julio y la Coronación de la Mare de Déu o salidas de caza. Todas son previas a la Guerra Civil, ya que el estudio de Gómez Novella se vio arrasado durante la contienda y a él esto "le arruinó la vida".
València, Madrid, Cedrillas, Teruel, Onda, Alpera, Burgos, Zaragoza, Granada, Sevilla o Segovia son algunas de las ciudades donde fotografió Gómez Novella, además de otras europeas como los Alpes, Toulouse, Biarritz o Lourdes. Muchas de estas imágenes fueron tomadas durante viajes vacacionales o estancias prolongadas de la familia, como las que recogen la vida cotidiana en El Portet de Moraira o la amplia serie documentada en Cedrillas y Teruel.
Durante el proceso de digitalización de las placas de vidrio, propiedad de la familia Crú Gómez-Novella, se ha intentado mostrar los colores y tonalidades de las fotos lo más cercanos posible a las originales, trabajando "con sumo cuidado" para respetar el trabajo del fotógrafo.
Fotografía artística en estado puro
Según los comisarios, el valor de este fondo reside tanto en su contenido documental como en la calidad compositiva de cada imagen, ya que muchas de ellas "podrían calificarse de fotografía artística en estado puro".
En la muestra se reservan algunos espacios para su faceta como retratista, tanto en cuadros individuales como en orlas de estudiantes. El fotógrafo prestaba especial atención a la presentación material de sus obras, con papeles texturados, paspartús dobles y cartonajes decorativos como parte esencial de su lenguaje visual.
Por parte de Foto Club Valencia, su presidenta, Eugenia Malea, ha resaltado el descubrimiento que les ha supuesto el proyecto sobre Gómez Novella y ha agradecido poder exponerlo para que no quedará "'en petit comité'".
Como presidente de Fundación Mediterráneo, Luis Boyer, ha destacado el "acierto" de haber dedicado La Llotgeta casi exclusivamente a fotografía desde 2016 y ha puesto en valor las colaboraciones con otras instituciones.
Retratista de la alta sociedad
Respecto a la vida de Gómez Novella, el comisario José Ramón Sanchis ha explicado que estuvo muy relacionado con el mundo artístico de València, como pintor y miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos.
Vicente Gómez Novella (1874-1956) fue una figura singular y polifacética: pintor, fotógrafo, caricaturista, inventor y retratista de la alta sociedad valenciana. Cultivó una obra de marcada sensibilidad artística y rigor técnico que le valió el Gran Premio de Honor en el Concurso Nacional de Fotografía de 1906.
Cronista gráfico de su tiempo, estuvo vinculado al movimiento modernista valenciano, participó en exposiciones internacionales, colaboró con publicaciones como 'La Traca' o 'El Pueblo' y se relacionó con figuras clave de la cultura de su época como Benlliure, Miralles o Blasco Ibáñez.
La exposición, abierta gratuitamente hasta el 23 de agosto, se acompaña de un catálogo que reúne estudios sobre la figura de Novella, el contexto histórico de sus fotografías, el trabajo de investigación y una selección del fondo, así como una reflexión final sobre la indumentaria popular en Cedrillas al ser una de las localizaciones donde más fotografió.
En La Llotgeta se han previsto visitas guiadas y actividades paralelas a la muestra como conferencias y recorridos fotográficos, que permitirán profundizar en la figura de Novella y su contexto. El horario de visita es de martes a viernes de 10.30 a 14 horas y de 15.30 a 18.30 y los sábados de 11 a 14 y de 16 a 19 horas.
