VALÈNCIA. El edificio del Cine Cervantes de Torrent es, a día de hoy, el inmueble construido expresamente como sala de cine más antiguo de España que se conserva en pie. Así lo acredita un informe elaborado por el investigador Jorge Sánchez Antúnez tras cruzar documentación municipal, bibliografía especializada y los principales inventarios estatales sobre patrimonio cinematográfico del siglo XX. El hallazgo sitúa a este cine, inaugurado en 1911, huella viva de los primeros pasos del cine como espectáculo popular en el país.

Para llegar a entender la relevancia, primero es importante conocer el contexto. El Cervantes fue concebido desde su origen como cinematógrafo, y no como teatro reconvertido ni como local multiusos adaptado posteriormente al cine. Ese matiz, aparentemente técnico, es el más importante para entender esta distinción, siguiendo los criterios aplicados por el Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE) dentro del Plan Nacional de Patrimonio del siglo XX, que desde 2014 trabaja en la localización y catalogación de salas históricas en todo el territorio estatal. 

Tras aplicar esos filtros —edificio de nueva planta, dedicado íntegramente al cine y aún reconocible en su estructura—, el investigador ha llegado a la conclusión de que ningún otro inmueble anterior a 1911 cumple hoy todas esas condiciones.

La investigación parte del inventario estatal actualizado en 2022, que reúne cerca de 2.700 recintos donde en algún momento se proyectó cine, y se apoya también en bases de datos especializadas como Prospectos de cine. El trabajo de Sánchez Antúnez ha consistido, en buena medida, en descartar uno a uno los casos anteriores al Cervantes que no responden a esos parámetros: teatros decimonónicos, iglesias desacralizadas, casinos o edificios que solo acogieron proyecciones de forma secundaria. Incluso el Cinema Imperial de Sabadell, citado durante años como el cine más antiguo de España, queda fuera al tratarse de una reconstrucción posterior tras el derribo del edificio original.

Construido tras la apertura de la calle Cervantes y promovido por el hacendado Francisco Torán Fabiá, el cine fue autorizado oficialmente el 22 de septiembre de 1911, según recogen las actas municipales. Abrió ya con el rótulo de “Cine Cervantes” en su fachada modernista, sobria pero reconocible, y comenzó a proyectar películas de forma estable al menos desde la primavera de 1912. “En las actas siempre se habla de cinematógrafo, y en la fachada, desde el primer momento, pone Cine Cervantes”, subraya el investigador, que descarta que el edificio naciera como teatro para reconvertirse después.

A lo largo del siglo XX, el Cervantes vivió varias transformaciones. Alternó cine y teatro en sus primeras décadas; reformó su interior en los años cuarenta para aumentar el aforo; y, a partir de 1969, fue reconvertido en sala de fiestas y discoteca, lo que alteró profundamente su interior. Pese a ello, la estructura original —palcos, escenario, patio de butacas— sigue siendo legible. “El edificio está entero, aunque cada día que pasa está más cerca de que se derrumbe por sí mismo. El interior está muy deteriorado”, insiste Sánchez Antúnez en conversación con este diario.

El Ayuntamiento de Torrent adquirió el edificio en 2020 y adecentó su fachada, pero no hay un plan definido para este. Para el autor del informe, el hallazgo debería servir para reactivar la pregunta de qué hacer: “Esto ya no es solo un asunto local. Tener el cine en pie más antiguo de España es una oportunidad patrimonial, cultural y también simbólica”.