El plan de hidrógeno verde de BP en Castellón: 2.000 millones de inversión y 31.000 toneladas en 2027 

CASTELLÓN. La Comunitat Valenciana y la provincia de Castellón se están posicionando en la carrera por el llamado a ser el combustible del futuro: el hidrógeno verde. Aprovechando el gasoducto H2Med proyectado para conectar la península ibérica con el continente europeo, la alta demanda energética de la industria castellonense, altamente gasintensiva, y las altas potencialidades de producción de energía renovable de la región, BP ha puesto sobre la mesa un ambicioso plan para producir ya en 2027 cerca de 31.200 toneladas anuales de hidrógeno verde y 400.000 toneladas de biocombustible.

La compañía británica, implantada en la provincia de Castellón con su refinería situada en el polígono de El Serrallo, presentó este martes el nuevo Clúster del hidrógeno de la Comunidad Valenciana, bajo la denominación HyVal, que la propia firma lidera en alianza Iberdrola y que se basará en la colaboración público-privada. El objetivo: alcanzar tras varias fases una capacidad de electrólisis de 2 gigavatios (GW) para la producción de hidrógeno verde en 2030. Un proyecto para el que solo BP invertirá 2.000 millones de euros en la misma refinería de Castellón.

El hidrógeno verde se produce separando el hidrógeno de las partículas de agua mediante un proceso llamado electrólisis, donde se emplea energía renovable -solar, eólica, hidroeléctrica, etcétera-. En la refinería, su producción permitirá sustituir el uso actual de hidrógeno gris -obtenido con el gas natural contaminante-. Pero tendrá más aplicaciones: se usará como materia prima en la producción de biocombustibles, concretamente combustible sostenible de aviación (SAF). 

Además de ser utilizado por BP en la refinería, el hidrógeno renovable se empleará en industrias clave de la Comunitat Valenciana difíciles de descarbonizar, como el sector cerámico. En este ámbito, podrá sustituir el gas natural utilizado en sus procesos de producción. También la industria química de la provincia podrá incorporarlo a sus procesos para la producción de amoníaco verde; y el transporte pesado -autobuses y camiones- podrá utilizarlo como combustible.

El presidente de BP Energía España, Andrés Guevara, presentó este martes el proyecto en un evento que ha contado con la presencia de la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto; el presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig; la delegada del Gobierno, Pilar Bernabé, y la alcaldesa de Castellón, Amparo Marco, entre otros.

Dos fases hasta 2030

Está previsto que la producción de hidrógeno renovable en las instalaciones de BP en Castellón se desarrolle por fases. La primera de ellas, que se prevé esté operativa en 2027, consistirá en la instalación de una planta de electrólisis con una capacidad mínima de 200 MW en la refinería de Castellón. En esta primera etapa está previsto alcanzar una producción de 31.200 toneladas de hidrógeno verde al año y 400.000 toneladas de biocombustible. El uso de este hidrógeno renovable en sustitución del gas natural evitará más de 300.000 toneladas de emisiones de CO2 al año cuando se utilice primero en la refinería y después en industrias termo intensivas y en el transporte pesado.

En la segunda fase, que se completará en 2030, la capacidad de electrólisis se ampliará hasta alcanzar los 2 GW de potencia neta instalada. El hidrógeno renovable producido, podrá abastecer la demanda tanto regional como nacional, además de posicionar la Comunidad Valenciana como región exportadora de hidrógeno verde al resto de Europa a través del corredor mediterráneo del hidrógeno H2Med, así como otros derivados. Además, con esta transformación, la idea es triplicar para 2030 la producción actual de biocombustibles hasta las 650.000 toneladas por año.

El proyecto ha recibido una ayuda de 15 millones de euros para el electrolizador y según la ministra de Industria, Reyes Maroto, "recibirá más ayudas de los fondos europeos aprovechando la oportunidad el PERTE vinculado al hidrógeno renovable".

Necesitará más de 4 GW de renovables

Durante la presentación, Andrés Guevara indicó que el clúster será "clave para la transformación de Castellón y fundamental para apoyar la descarbonización" de la Comunitat. Para llevarlo a cabo requerirá de una gran cantidad de energía renovable: entre 4 y 6 gigavatios de producción. Un contingente importante que deberá subcontratar a promotores de proyectos renovables -fotovoltaicos, eólicos, hidroeléctricos, etcétera-, pero que también procederá de plantas propias.

En ese sentido, respecto a si la polémica creada con la instalación de grandes plantas fotovoltaicas puede frenar el desarrollo del proyecto, Andrés Guevara se mostró tranquilo y señaló que "las señales de la Administración son muy positivas, ya que hay una disposición a acelerar" los proyectos del sector de las renovables. "Estamos planteando no sólo los contratos de compra de electricidad, sino también inversión aguas arriba en la generación de las energías renovables", ha añadido.

Según los datos ofrecidos por la petrolera, el desarrollo de HyVal generará en su entorno hasta 5.000 empleos directos, indirectos e inducidos. Y formará parte de la estrategia a nivel mundial de BP, que aspira a liderar el sector del hidrógeno renovable con la producción de entre 0,5 y 0,7 millones de toneladas anuales de hidrógeno verde de aquí a 2030, para lo cual está llevando a cabo diferentes proyectos de hidrógeno renovable en todo el mundo, como en el Reino Unido, Australia y Alemania.

"Modernización del desarrollo del hidrógeno"

La ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, señaló que este proyecto "supone la modernización del desarrollo del hidrógeno verde en la Comunitat, apostando por la autonomía energética en un contexto donde la guerra ofrece una oportunidad única también dentro de la crisis que está generando para desarrollar nuevas capacidades energéticas". "La autonomía energética se va a traducir en importantes inversiones en esta planta para la producción, el almacenamiento y el suministro de hidrógeno verde al conjunto de la Unión Europea", añadió. Así, aseguró que la iniciativa de colaboración público-privada "va a convertir a la Comunidad Valenciana en un hub de producción y distribución de hidrógeno verde".

Por su parte, el presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, aseveró que la iniciativa de BP constituye un "salto estratégico" tanto para esta industria energética como para la Comunitat al contemplar inversiones "determinantes para la nueva configuración de nuestra economía". Y dijo que el clúster reforzará Castellón como un "territorio tractor para la empresa y el empleo" y para lograr la "máxima autonomía energética posible". Por todo ello, ofreció la colaboración de la administración para poner en marcha lo que ha considerado "un gran desafío", y ha identificado como una necesidad tanto la colaboración público-privada como la cooperación entre empresas.