Gloria Vaquer: "La covid ha cambiado los hábitos en los hogares; las tiendas de muebles seguirán existiendo"

CASTELLÓ. Gloria Vaquer Beltrán (Sant Mateu) ostenta desde hace unas semanas la presidencia de la recién estrenada Confederación de Comercios del Mueble de España, Habites. Empresaria por tradición familiar, toda su vida está vinculada a un sector que hasta hace poco más de una década era una actividad económica clave en la comarca del Baix Maestrat y, por extensión, en la provincia de Castellón. 

Al frente de Vivendi Mobiliario, una de las pocas firmas del norte castellonense que han logrado sobrevivir a la debacle que supuso la anterior crisis, Vaquer demuestra cada día su implicación con el sector: desde febrero de 2020 preside Comerçmoble, la Asociación para la Distribución y Comercio del Mueble de la Comunitat Valenciana; y formó además parte del comité asesor de la Feria Internacional del Mueble (FIM) entre 1999 y 2005, entre otros cargos en instituciones. Ahora, desde su nueva representación estatal, hace un repaso para Castellón Plaza de la situación del sector. 

-Acaba de ser nombrada primera presidenta de Habites, la Confederación de Comercios del Mueble de España, ¿con qué objetivos nace la asociación?
-La Confederación nace con el espíritu de ser interlocutor en órganos de decisión y en todos aquellos foros en los que se analicen temas vinculados al desarrollo de las empresas relacionadas con el comercio del mueble y sus complementos, como por ejemplo descanso, complementos textiles, iluminación, mobiliario en general, etc.

-¿Por qué ahora? ¿Está el mueble en una situación especialmente relevante?
-Ante un escenario como el actual, se hace necesario contar con una organización que aglutine los intereses de todos los comerciantes del sector del mueble y del hogar a fin de poder analizar temáticas concretas y establecer directrices conjuntas, encaminadas a favorecer la capacidad, competitividad y proyección empresarial de las empresas de este sector comercial.

-La pandemia supuso un cierto revulsivo para el sector, ya que mucha gente se dio cuenta de que es esencial tener un hogar lo más agradable posible. ¿Cómo está afectando la crisis actual inflacionista y de alza de combustibles y materias primas?
-Las medidas decretadas para hacer frente a la pandemia de la covid-19, junto con el fuerte deterioro de la coyuntura económica, provocaron en 2020 un fuerte descenso de las ventas minoristas de muebles. En dicho ejercicio, se situaron en 2.840 millones de euros, un 15% menos que en 2019. Es cierto que ese año nuestras tiendas no sufrieron una caída tan grande como otros sectores de comercio, pero también es comprensible el esfuerzo de las empresas, que se vieron obligadas a cerrar, cuando estábamos todos confinados, para después recuperar solo una parte de las mismas (no todas), en lo que quedaba del resto del 2020. Fue un año muy duro, pero es cierto que demostramos ser esenciales para muchas personas que supieron reconocerlo.

"La facturación del sector aumentó en 2021 un 19% a la salida de fábrica, pero también se ha producido un alza de costes de componentes y ahora de la energía"

En cuanto a la situación actual, es muy complicada. No podemos olvidar que la fabricación sufrió una fuerte caída en 2020, pero el valor del mercado del mueble de hogar, siempre en términos de producción, experimentó un repunte significativo en 2021. En un concepto de dinamismo de la demanda tanto de reposición como de nuevo equipamiento, la fabricación aumentó un 19,4%. Pero todo esto está condicionado por el alza de los precios, que comenzó en 2020 a causa de la subida de muchos componentes necesarios para la fabricación, como la espumación, mecanismos, mecanizados, microchips, tejidos, madera, tableros melaminados, herrajes, etc... Y desde 2021 se ha añadido la imparable subida de los precios de la energía, y eso está repercutiendo también en los costes.

-En el caso concreto de la Comunitat, ¿cuál es la situación?
-El sector comenzaba a recuperarse de la gran caída que tuvo en la anterior crisis 2007-2013, y la pandemia ha supuesto un paréntesis. Pero es cierto que la crisis sanitaria ha cambiado en cierto modo los hábitos en los hogares. Hemos pasado más tiempo en casa y hemos vuelto la mirada a la familia y a cuidar más algunos elementos a los que no les dedicábamos tanta atención, como colchón, sofá, sillón, sillas y mesa para comer en casa, muebles para el teletrabajo, como mesas y sillas más ergonómicas... 

-¿Echan en falta ayudas por parte de la Administración?
-Principalmente echamos en falta una normalización y bajada en los impuestos. Vendas lo que vendas y pase lo que pase, todo se hace muy complicado. Se han puesto en marcha muchos tipos de ayudas, siendo demasiado difícil acceder a ellas. Las tiendas que pertenecen a Comerçmoble lo tienen mucho mas fácil, pues desde nuestra asociación ayudamos a informar a todos. Si estás fuera de una organización como la nuestra, es casi imposible acceder a las ayudas por lo enrevesado de los procesos de solicitud.

-Una vez normalizada la presencia de actores que cambiaron las reglas del sector a principios de siglo, ¿puede decirse que las empresas que han logrado sobrevivir tienen un futuro más o menos halagüeño por delante?
-La tarta del sector es más pequeña, no podemos obviar este dato, pero las tiendas de muebles son necesarias y seguirán existiendo. Creo que sí tenemos futuro, mi visión siempre es optimista a pesar de todo; y cada vez estoy más convencida tras las experiencias vividas.

-Lo que está claro es que no volverán tiempos pasados, cuando por ejemplo en la provincia de Castellón el mueble tenía una importancia mucho mayor y daba empleo a una gran cantidad de personas… ¿Qué supuso para una comarca como el Baix Maestrat la anterior crisis?
-Fueron momentos muy difíciles, pues alrededor del 90% de las empresas, tanto fábricas como comercios, cerraron. Y esa caída de volumen de negocio no se ha recuperado, quedando muchas familias sin ese medio de subsistencia y teniendo que reconvertir su medio de vida.

"Hoy en día hay que replantearse la importación de mueble de diversos países asiáticos DEBIDO AL ALZA DE LOS FLETES"

-En su caso, ¿cómo la superó?
-Teníamos las dos vías de ingresos -fabricación y retail- y me decidí por el comercio. La fábrica la vendimos en pleno funcionamiento y la tienda, que actualmente está en la autovía CV-10 con unos 3.000 metros cuadrados de exposición, está abierta desde hace más de 100 años. Vivendi Mobiliario es un referente en la provincia de Castellón, aunque llevamos muebles a toda España.

-El mueble español y valenciano siempre ha tenido cierto reconocimiento en el extranjero. ¿Qué porcentaje de facturación del sector en la Comunitat proviene del mercado exterior?
-La exportación del mueble fabricado en la Comunitat Valenciana supuso en el año 2020 un 23,7% del total de la producción española; y en el 2021 un 30,4% del total de España. Son cifras muy importantes que refuerzan la calidad y la fuerza de nuestros productores. Hoy en día, y debido al alza de los fletes, hay que replantearse la importación del mueble que recibimos de diversos países asiáticos, pues ya no es tan interesante importar producto de menor calidad y garantía a precios cada día más altos.

-Con todo esto, unido al auge que experimenta la construcción en España, sobre todo en lo que se refiere a segundas residencias, ¿cuáles son las perspectivas que manejan a corto y medio plazo?
-El mercado del contract y segundas residencias está en fase de recuperación. El mercado de segundas residencias para los turistas extranjeros se está recuperando en función de la apertura de fronteras y la tranquilidad que da el aumento de la inmunidad, sobre todo en zonas de costa y poblaciones que todos conocemos de Castellón, Alicante y Valencia. En cuanto al mercado interior de segundas residencias, va muy ligado al poder adquisitivo y la subida tan grande de la inflación no creemos que vaya a ayudar a su recuperación.

-¿Qué le resta por hacer al sector para afrontar el futuro con las mejores garantías?
-La creación y puesta en marcha de nuestra confederación Habites España es una iniciativa importante para todos los comercios de muebles de nuestro país. Nuestro principal reto es conseguir mayor visibilidad de nuestras tiendas, conocer el servicio de profesionales, de cercanía al cliente, para conseguir una mejora del entorno de trabajo, del hogar , de todo lo que, en resumen, ayuda a mejorar el día a día de nuestras casas y trabajos.