La crisis en el azulejo sacude a las plantillas: pierde 1 de cada 7 empleos en año y medio y baja a 13.500 

CASTELLÓ. La crisis en el azulejo sacude a las plantillas y ha destruido en año y medio 2.300 empleos en el sector, es decir, un 15 % o uno de cada siete puestos de trabajo. Una pérdida de masa laboral consecuencia de la drástica caída de la producción, que se ha visto acentuada en 2023 con un 21,2 % tras bajar ya un 15 % en 2022, según datos aportados por la patronal Ascer.  Antes de la pandemia el sector contaba con 17.000 empleados. Ahora mantiene a 13.500,  lo que supone una merma de 4.000 desde 2020, añaden desde el sindicato de UGT. 

El clúster cerámico lleva dos años afrontando duros reveses por causas sobrevenidas por el contexto internacional; en 2022 por el aumento de los costes energéticos por la Guerra de Ucrania, y en 2023 por la reducción de la demanda de los principales mercados. 

Según Ascer, la facturación en 2023 se ha reducido en 1.000 millones de euros y la producción ha bajado hasta los 400 millones de metros cuadrados, lo que supone una pérdida de un tercio o de 190 millones en dos años. Para entender estas cifras, hay que tener en cuenta que la exportación, que representa un 75 % de las ventas, se ha desplomado un 22,6 % de enero a noviembre de 2023. 

La caída se recrudece en la segunda parte del año

Unas cifras que ya afectan de lleno a las plantillas. Los afiliados a la Seguridad Social habían bajado en diciembre en 2.300 empleos respecto a julio de 2022. De junio de 2022 a agosto 2023 la disminución era de 1.659, con lo que en el último tramo del año se han despedido otras 800 personas. 

"En 2007 había cerca de 28.000 empleados en el sector. Luego hubo una importante caída durante la crisis financiera y después se estabilizó con cerca de 17.000. Desde la pandemia el personal ha descendido hasta los 13.500", añaden fuentes de UGT. 

Los problemas en la cerámica tienen un impacto en el tejido productivo de la provincia, ya que genera cerca de 70.000 empleos indirectos y representa el 21 % del PIB provincial. Así, Castelló ha sido una de las dos provincias de España en las que ha aumentado el paro en el último ejercicio. 

Más de 5.000 afectados por ERTE

Las empresas han hecho uso de los ERTE temporales para contener los despidos. Los trabajadores afectados por ERTE en 2023 también ponen de relieve la situación del sector, con 5.605 de enero a noviembre. La mitad de los personas incluidas tienen más de 55 años y han consumido la mitad del paro. 

Ascer se acoge a este contexto para defender una moderación salarial en el convenio colectivo (del 6 % en 3 años), mientras los sindicatos abogan por un 10 % para compensar la pérdida de poder adquisitivo en estos años por la inflación y los ERTE. Por ello, preparan diferentes acciones de protesta, con paros durante Cevisama y manifestaciones en la sede de Ascer y en la propia Feria València.

Al mismo tiempo, la patronal urge nuevas ayudas al Gobierno y medidas proteccionistas a la Unión Europea.