Mendel Brain, el software que mide la predisposición a desarrollar estrés o depresión

VALÈNCIA. El premio a la Mejor Startup Health / Wellbeing / Medtech /Sportstech 2023 para Mendel Brain, en los recientes VLC Startup Awards, reconoce el desarrollo de un software que lee el archivo genético del paciente e identifica las variantes genéticas de riesgo para distintas características de la psicología, como trastornos emocionales y personalidad. Estos galardones, convocados por el Ayuntamiento de Valencia, a través de Valencia Activa, VLC Tech City y VIT Emprende, en colaboración con Startup Valencia, tienen como objetivo premiar el talento y fortalecer el ecosistema emprendedor. 

Explicado por su CEO, Aitor García Anaya, “colaboramos con psicólogos que aplican el análisis genético en consulta para conocer cuál es el riesgo de una persona a desarrollar una característica psicológica. Sabemos que tenemos una predisposición a desarrollar depresión, a ser más sensibles al estrés y otras características psicológicas”.

De este modo, Mendel Brain ayuda a adaptar la metodología al paciente, pues su software “realiza un cálculo de riesgo poligénico y genera un informe para que conozca la aportación biológica del paciente a las características psicológicas que evalúa en consulta, de tal modo que complementa su exploración con el análisis genético”.

Aitor García Anaya estudió un grado de biotecnólogo y MBA con el sueño de llevar los avances científicos al día a día. Ha participado en distintos proyectos de investigación y lanzó su primera startup en 2018. Además, es un enamorado de la cultura valenciana y apasionado de la muixeranga y el ajedrez.

En su discurso agradeció el premio y particularmente que el jurado valorara un trabajo realizado en la rama de la psicología, disciplina que a menudo no ha recibido la atención merecida. Sobre esta cuestión, Aitor García considera que “en el mundo de las startups no abundan aquellas enfocadas en la psicología. No por falta de interés sino por la complejidad de esta ciencia y el modus operandi de su aplicación, la cual está muy enfocada a psicólogos y profesionales de la salud mental”. Por este motivo valoró el premio concedido ya que “es una llamada a los profesionales de la psicología para aventurarse a desarrollar soluciones tecnológicas que complementen la muy valiosa labor de la consulta psicológica”.

Cuatro años de intenso trabajo y una pandemia

Mendel Brain nace en 2019 al identificar un avance en el campo de la genética del comportamiento. A raíz de un aumento en las publicaciones de variantes genéticas asociadas a un mayor riesgo a desarrollar trastornos emocionales, como la depresión, Mendel Brain inició el desarrollo de una herramienta de análisis genético para identificar la predisposición de las personas. Aunque la epidemia de Covid retrasó su desarrollo, provocó a su vez un aumento en la concienciación por la salud mental por causa del confinamiento. Este hecho impulsó el desarrollo del modelo de negocio enfocado hacia la prevención y atención de trastornos emocionales.

En desarrollo desde 2021, en 2022 obtuvieron la licencia de diagnóstico in vitro, continuando su trabajo para dar un salto de calidad mejorando su precisión y añadiendo más características a analizar. En 2023 obtuvieron dos proyectos de investigación, activa startup de la Escuela de Organización Industrial e Innotalent de la Agencia Valenciana de Innovación, para la optimización de software de cálculo genético y para la contratación de una doctora en genética. Durante 2023 realizaron más de 150 análisis genéticos y colaboraron con 20 profesionales de la salud mental para la implementación del análisis genético en consulta psicológica.

Apoyo de la sociedad y de la comunidad investigadora

Para la nada sencilla tarea de desarrollar una idea de negocio a través de una startup, García Anaya explica que “Mendel Brain ha recibido un apoyo muy cercano por parte de la sociedad en general, desde profesionales que han entrado en Mendel como socios hasta los psicólogos y profesionales con los que colaboramos. Pero por delante de todos ellos, el mayor apoyo ha venido del área de la investigación. Podemos ofrecer el valor de promover el bienestar emocional gracias a todo el conocimiento que nos han aportado investigadores pioneros en genética y psicología”

Para aquellos que deseen probar suerte como emprendedores, recomienda que “prioricen el camino al destino. Es una andadura compleja y para la cual prácticamente nadie está plenamente preparado. Recomiendo que celebren cada pequeño éxito ya que esta será su fuente de energía durante años y atesoren los errores y fallos ya que son, incluso, más importantes para el aprendizaje que los éxitos”. 

Para Mendel Brain este premio obtenido en los VLC Startup Awards “ha supuesto un momento muy bonito porque significa el reconocimiento al esfuerzo invertido estos años pero sobre todo por el reconocimiento como sociedad a la importancia de la prevención en salud mental y a la aceptación de herramientas complementarias para promover el bienestar emocional”.