CASTELLÓ. Con el inicio de la campaña citrícola el hemisferio sur y a las puertas de que se intensifique la entrada de cítricos a la Unión Europea procedentes de grandes países productores como Sudáfrica, Argentina o Brasil, la amenaza de las plagas vuelve a estar en el punto de mira de los citricultores valencianos.
Según los datos de la Comisión Europea, durante el primer semestre de 2026, las interceptaciones de plagas y enfermedades en cargamentos de cítricos procedentes de terceros países se han reducido a la mitad. Sin embargo, esa mejora estadística esconde una realidad que preocupa especialmente al sector citrícola valenciano: dos de las enfermedades consideradas de mayor riesgo para la producción europea, la mancha negra (Phyllosticta citricarpa) y el cancro bacteriano de los cítricos (Xanthomonas citri), han aumentado precisamente con el inicio de la campaña exportadora del hemisferio sur.
Entre enero y junio de este año, los servicios fitosanitarios comunitarios notificaron 23 interceptaciones, frente a las 46 registradas en el mismo periodo de 2025. Además de reducirse el número total de incidencias, también ha descendido el número de países implicados, de doce a siete.
No obstante, esa evolución positiva queda eclipsada por el incremento de las interceptaciones de dos de las enfermedades que más inquietan al sector. La mancha negra acumula ya 11 detecciones, una más que en todo el primer semestre del pasado año, mientras que el cancro bacteriano suma seis casos. La diferencia radica en el origen de esas interceptaciones. La mancha negra se concentra este año fundamentalmente en Sudáfrica, con ocho cargamentos interceptados, frente a los seis registrados durante el mismo periodo de 2025. Argentina añade otro caso y Eswatini otros dos.
En el caso del cancro bacteriano, el protagonismo pasa a Argentina, que acumula tres interceptaciones cuando hace un año no había registrado ninguna. Brasil y China contabilizan un caso cada uno y Estados Unidos otro.
Junio dispara las alertas
La mayor parte de estas detecciones se han producido precisamente cuando acaba de arrancar la campaña exportadora del hemisferio sur. Solo durante el mes de junio, la plataforma europea notificó 15 interceptaciones de plagas y enfermedades en cargamentos de cítricos, muy por encima de las nueve registradas en junio de 2025.
Sudáfrica concentró ocho incidencias: siete por mancha negra y una por falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta), mientras que Argentina registró sus cuatro únicas detecciones del año durante ese mismo mes: tres de cancro bacteriano y una de mancha negra.
El dato preocupa especialmente porque las exportaciones sudafricanas hacia la Unión Europea apenas están comenzando y todavía no ha llegado el mayor volumen de fruta previsto para la campaña, por lo que el sector teme que las interceptaciones continúen aumentando durante el verano.
Aunque el número total de interceptaciones haya descendido, organizaciones como La Unió y AVA-Asaja insisten en que no todas las plagas presentan el mismo riesgo. La mayor preocupación se centra en la mancha negra, causada por el hongo Phyllosticta citricarpa, una enfermedad ausente de la citricultura comercial europea cuya introducción tendría un fuerte impacto económico sobre las explotaciones mediterráneas, especialmente las destinadas al mercado en fresco.
A ello se suma el cancro bacteriano de los cítricos, otra enfermedad de cuarentena cuya entrada obligaría a adoptar estrictas medidas de erradicación y control. Las organizaciones agrarias consideran que el aumento de interceptaciones precisamente en los países que concentran buena parte de las exportaciones del hemisferio sur confirma que el riesgo fitosanitario sigue siendo elevado, pese al descenso global de incidencias.
Ante esta situación, el sector vuelve a reclamar a la Comisión Europea un endurecimiento de los controles fitosanitarios en frontera.
La Unió insiste en incrementar las inspecciones y los muestreos específicos sobre mancha negra e incluso aplicar restricciones temporales si el riesgo lo aconseja, mientras que AVA-Asaja pide extender el tratamiento en frío obligatorio e intensificar tanto los controles en origen como en los puntos de entrada comunitarios.
Las organizaciones también muestran su preocupación por el incremento de las interceptaciones procedentes de países del Mercosur (Argentina y Brasil) y advierten de que una mayor apertura comercial deberá ir acompañada de garantías fitosanitarias suficientes para evitar la entrada de enfermedades que actualmente están ausentes de la citricultura europea.
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