CASTELLÓ. En plena campaña citrícola, la presión de los productores extracomunitarios en el mercado europeo no da tregua. Después de un arranque de campaña marcado por la entrada masiva de fruta sudafricana, el inicio del año también arroja una fotografía de elevada competencia para la citricultura valenciana y española en los lineales de la Unión Europea. Según los datos publicados por la Comisión Europea, enero arroja una cifra histórica para el primer mes del año de importación de cítricos a la UE desde mercados exteriores. Así, la Unión Europea importó un total de 121.946 toneladas de naranjas, mandarinas y clementinas, frente a las 99.634 toneladas de enero de 2025. Esto supone un incremento, en volumen, superior al 22%, impulsado sobre todo por el alza de los pequeños cítricos.
Los datos evidencian la creciente presión para los productores valencianos, y de manera especial los castellonenses, cuya fortaleza principal ha sido históricamente el cultivo de clementinas y mandarinas y su exportación a los mercados europeos. La progresiva entrada de este segmento de cítricos muestra el interés de los países extracomunitarios por hacerse hueco y aprovechar la ventana de oportunidad que supone tanto la caída del aforo valenciano en esta campaña como los problemas ocasionados por la meteorología, que también han dañado parte de la producción.
De hecho, los datos récord de importación durante el mes de enero se apoyan en un repunte de los envíos de mandarinas y clementinas que roza el 34%, pasando de las 65.113 toneladas en enero de 2025, a las 87.057 toneladas este año. En cambio, el segmento de naranjas se mantiene en cifras similares a las de la pasada campaña, con 34.888 toneladas importadas en enero de 2026 frente a las 34.522 toneladas del mismo mes del pasado año.
La escalada de Turquía y Egipto
Dos países protagonizan esta escalada en las importaciones: Turquía y Egipto. Y en ambos casos el aumento que experimentan se concentra en los pequeños cítricos. En el caso de Turquía, las importaciones de cítricos a la UE desde este país han registrado un crecimiento espectacular, pasando de las 17.874 toneladas del pasado año a 42.782, lo que supone un aumento del 139%. Las mandarinas experimentan un alza del 144%, con 39.183 toneladas importadas en enero de 2026 frente a las 16.056 de enero de 2025. Los envíos de naranjas turcas también se duplican pero con una cifra global más modesta, puesto que apenas alcanzan las 3.599 toneladas.
En el caso de Egipto —país que históricamente ha centrado su producción en las naranjas— destaca su avance en el sector de los pequeños cítricos. Así, las importaciones totales de fruta egipcia han aumentado un 12% (de 36.854 toneladas a 41.253 toneladas), pero el alza más significativa (68%) se produce en las mandarinas, que pasan de 8.242 toneladas en enero de 2025 a 13.830 toneladas en enero de 2026. Las naranjas, en cambio, van a la baja y retroceden un 4% desde las 28.611 toneladas a las 27.423.
Desde el sector agrario ven con preocupación cómo estos países competidores están apostando cada vez más por el segmento de los pequeños cítricos para adaptarse a la demanda de los consumidores europeos y seguir ganando cuota de mercado, algo que incrementa la competencia y la presión en los lineales.
En cuanto al valor de las importaciones de cítricos extracomunitarios también registró una cifra histórica para el mes de enero, con un total de 125.827.000 euros, lo que se traduce en un aumento del 14,6% respecto al valor de las importaciones en el mismo mes de la pasada campaña.
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