CASTELLÓ. El Ministerio de Economía trabajará en la elaboración de un informe que sustente la petición ante la Comisión Europea de mecanismos de protección de los cítricos españoles y europeos frente a la presión importadora de Sudáfrica en el arranque de la campaña, el momento más crítico para la comercialización de la producción europea. 

La Unió Llauradora i Ramadera ha arrancado este compromiso ministerial en el encuentro que la organización agraria ha mantenido este miércoles con responsables de la Subdirección General de Defensa Comercial y Política Arancelaria del Ministerio de Economía, en la que ha participado el secretario general de La Unió, Carles Peris. 

Tras la reunión, celebrada en Madrid, Peris ha mostrado su satisfacción por la "predisposición" del Ministerio a trabajar en un documento técnico y jurídico que permita iniciar las gestiones ante la Comisión Europea para activar los mecanismos de salvaguardia previstos en el Acuerdo de Asociación Económica entre la UE y los países del África Austral (UE–SADC).

Según Peris, los responsables de Economía se han comprometido a "trabajar y ampliar" el análisis técnico que la Unió ha elaborado y que evidencia un incremento sustancial de las importaciones desde la entrada en vigor del acuerdo en 2016, con un aumento del 83% en el volumen total de cítricos y superior al 300% en el caso de pequeños cítricos como mandarinas y clementinas. "El compromiso es que trabajarán en este documento para intentar, con el apoyo de otros estados miembros, elevarlo ante la Comisión y conseguir la activación de mecanismos de protección", apunta el secretario general de la Unió. Peris detalla que estos mecanismos pueden consistir bien en la aplicación de la cláusula de salvaguardia o bien la reintroducción de medidas arancelarias o el establecimiento de contingentes máximos en las importaciones sudafricanas durante los meses críticos de septiembre a noviembre.

La organización ha puesto el acento no solo en el volumen, sino en la concentración de estas importaciones en el inicio de la campaña europea, un periodo clave en el que se fijan los precios en origen y se determina la rentabilidad de toda la campaña. “No es solo cuánto entra, sino cuándo entra, y lo hace justo en el momento más sensible para nuestros productores”, ha señalado el responsable de La Unió.

Asimismo, Peris ha matizado que este impacto está sobre todo justificado en el caso de las mandarinas, cuyo crecimiento exponencial evidencia una adaptación de la oferta exportadora hacia el segmento más vulnerable del mercado europeo, pese a no constituir el núcleo inicial del régimen arancelario del acuerdo.

Como consecuencia de esta situación, la organización agraria ha advertido de un deterioro estructural del sector citrícola, con reducción significativa de las variedades tempranas, presión a la baja sobre los precios, pérdida de capacidad negociadora y dificultades para el relevo generacional en el campo.

Ante este escenario, La Unió considera que concurren las condiciones previstas en el artículo 34 del Acuerdo UE–SADC para activar la cláusula de salvaguardia, al existir una perturbación del mercado y una amenaza clara de daño para el sector productor europeo.

Por ello, ha solicitado al Ministerio de Economía que impulse dos actuaciones concretas ante las instituciones europeas, como son la activación de un mecanismo de vigilancia reforzada en el periodo sensible de campaña, y la apertura de una investigación formal sobre el impacto del acuerdo en el sector citrícola. “La propia normativa europea contempla estos instrumentos para corregir desequilibrios. No estamos pidiendo ninguna excepcionalidad, sino que se utilicen los mecanismos previstos”, han subrayado desde La Unió.

La organización también ha incidido en la necesidad de tener en cuenta el efecto acumulativo de otros acuerdos comerciales con terceros países, que están intensificando la presión sobre el calendario productivo europeo y reduciendo progresivamente la ventana comercial del sector.

La Unió valora positivamente la disposición del Ministerio a mantener este primer contacto técnico y confía en que España pueda liderar este expediente en Bruselas, dada la base técnica y jurídica existente. “Si no se actúa ahora, el problema no desaparecerá, sino que se agravará, porque es estructural y acumulativo”, concluyen desde la organización.

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