VALÈNCIA. ¿Villanueva de Castellón, Castelló de la Ribera o simplemente Castelló? Este pueblo de la Ribera Alta lleva décadas envuelto en una discusión que sigue presente en sus calles. La disputa ha llegado incluso al Tribunal Superior de Justícia de la Comunitat Valenciana (TSJCV), que ha determinado que Villanueva de Castellón sea la única denominación oficial del municipio, un nombre históricamente polémico en esta localidad de alrededor de 7.000 habitantes.
El cambio constante de nombre en esta localidad no es cuestión reciente, si no que se remonta a los inicios de su historia. Desde el siglo XIV, este municipio se ha llamado Castellón de San Felipe, Villa de Castellón o Nueva Villa de Castellón. Para diferenciarla de Castellón de Plana, en 1735 un funcionario le cambió el nombre a Villa Nueva de Castellón, que con los años derivó al que se conoce hoy por oficial, Villanueva de Castellón. En 1981, el alcalde, José Benetó Ferrús, consideró que, al ser una localidad históricamente valencianohablante, su denominación debía estar en valenciano. Por ello, el ayuntamiento aprobó el nombre Vilanova de Castelló.
Sin embargo, otros sectores defendían Castelló de la Ribera, en referencia a la comarca a la que pertenece, y finalmente este último fue el nombre adoptado. No obstante, la denominación Castelló de la Ribera no fue bien recibida por los sectores más conservadores del municipio, y en los años 90 el Consell, liderado por el popular Eduardo Zaplana, aprobó la vuelta al nombre de Villanueva de Castellón.
En 2020, el equipo de gobierno, con mayoría de Compromís, decidió zanjar en cierta manera el debate e impulsar un nombre de "consenso": únicamente Castelló, y que contó con el voto favorable del PSPV. Hasta entonces, el término Villanueva de Castellón había estado vinculado a una ideolgía más conservadora, mientras que el nombre de Castelló de la Ribera siempre había sido preferente en sectores más progresistas del pueblo, por lo que el consistorio pensó que Castelló sería un nombre intermedio y de consenso entre todos.
La decisión que el anterior gobierno de la localidad tomó fue entonces aprobada por el Consell de la Generalitat, el Botànic del PSPV y Compromís. Aún así causó de nuevo polémica, pero esta vez por parte del Ayuntamiento de Castellón de la Plana, que alegó confusiones administrativas y de la ciudadanía.
Cinco años después del cambio, el TSJCV ha anulado esta semana el decreto por el que el Consell aprobaba este cambio. El secretario general del ayuntamiento de la Plana elaboró un informe denunciando dicha confusión entre topónimos y los magistrados han considerado: “La nueva denominación del municipio puede producir confusiones en la organización de los servicios públicos... dando lugar a numerosos errores en la identificación de las respectivas Administraciones Públicas por parte de la ciudadanía, la Generalitat Valenciana y la Mesa de las Cortes Valencianas”, precisó el Tribunal.
- Cartel de entrada a Villanueva de Castellón -
¿Qué piensa el pueblo?
La alcaldesa del municipio, Horte Gómez, ha contado a Valencia Plaza: "Nos sorprende la sentencia porque nos da la razón en todo el procedimiento, en la aceptación popular, lingüística y sociohistórica", pero determina el cambio por "confusiones". En ese sentido, Gómez afirma: "Entre administraciones siempre hay confusiones, pero actualmente con las tecnologías todas esas confusiones se solucionan rápido". Además, la alcaldesa explica que en este embrollo administrativo "cosas graves o importantes no ha habido nunca", y cuenta que la mayoría de problemas han sido por cuestiones de documentación.
La alcaldesa socialista del ahora denominado Villanueva de Castellón dice que su intención es acabar con las acciones judiciales para que se reconozca que "el choque entre ayuntamientos no sea el detonante de tirarnos el nombre a tierra". Gómez explica, además, que el topónimo al menos debería estar en valenciano, Vilanova de Castelló.
"Lo cierto es que creo que la mayoría del pueblo le dice Castelló, y por los alrededores Castelló o Vila Nova de Castelló. La comarca es valencianohablante y la gente habla en valenciano. Ahí está el dato de la consulta de la lengua base...", dice Marc García, vecino de la localidad. En ese sentido, este joven afirma: "El nombre de Villanueva de Castellón no tiene ningún sentido porque un pueblo valenciano debe, al menos, valencianizar su nombre". Las opiniones en el municipio son diversas, y este vecino expresa la suya a Valencia Plaza: "Creo que Castelló de la Ribera puede ser un nombre oficial de consenso tanto en el propio pueblo como en el resto de la Comunitat Valenciana, al tiempo que permitiría seguir llamando popularmente el pueblo como Castelló".
Reavivar el debate
La reciente resolución del TSJCV ha reavivado un debate del que muchos vecinos ya están cansados, según las fuentes consultadas por este diario. Marc García comenta: "Si bien nosotros lo conocemos como Castelló, entiendo que la gente más allá de 10 kilómetros a la redonda se pueda confundir con otros Castelló, principalmente con el de La Plana. Ahora bien, ¿si la gente del pueblo lo llama Castelló, qué sentido tiene un Vila Nova delante? En cambio, el 'de la Ribera' lo tiene por la comarca en la que se encuentra".
Por su parte, la alcaldesa subraya: "Al sentir del pueblo, Castelló era aceptado por un porcentaje bastante alto, era una manera de evitar guerras y confusiones, y además estaba en valenciano".
Por ahora, el consistorio se adaptará al cambio de forma progresiva, tanto a nivel burocrático como en la actualización de carteles y rótulos, como los de la estación de metro. Desde 2020, el proceso de sustitución de Villanueva de Castellón por Castelló ha sido relativamente lento en algunos aspectos. De hecho, los carteles de la autopista aún no se habían modificado y mantenían el nombre anterior, por lo que no requerirán un nuevo cambio. "Tú pones la ubicación en Google y no hay pérdida", señala la alcaldesa. Y así es, Google Maps redirige a este municipio de la Ribera Alta sin importar cuál de sus nombres se utilice.
- Estación de metro con el rótulo de Castelló -
A la posibilidad de elegir por votación, Marc García dice: "Igual un referéndum permitiría cerrar heridas a largo plazo aunque las reabriera aún más a corto plazo. Pero si algo está claro es que vuelve a ser Villanueva de Castellón por confusión con Castelló de la Plana, no porque los vecinos hayan mostrado un gran rechazo a esta denominación".
Por más consenso que algunos nombres puedan generar, el municipio de Castelló, Villanueva de Castellón o Castelló de la Ribera sigue envuelto en un debate que, pese a los intentos por cerrarlo, la política, y ahora la justica, reabre una y otra vez. Cada vecino tiene tres nombres para referirse a su pueblo, reflejando una discusión histórica y lingüística que nunca termina de resolverse.
