VALÈNCIA (EP). La nueva edición de la Fiesta de la Siega, organizada por la Denominación de Origen (D.O.) Arroz de Valencia y celebrada este domingo en el puerto de Catarroja, ha reunido a más de 4.000 personas. La jornada, en la que colabora el ayuntamiento de esta población, "ha puesto en el centro el cultivo, la tradición y la cultura del arroz valenciano", según han señalado en un comunicado sus organizadores.
Así, han detallado que durante esta cita se ha entregado el reconocimiento de Segador de Honor 2026 al chef y maestro arrocero Vicente Rioja, del Restaurante Rioja, en Benissanó (Valencia).
La Fiesta de la Siega, que ha arrancado a primera hora de la mañana de este domingo y se ha extendido hasta el mediodía y ha ofrecido "un programa completo de actividades para todas las edades" que incluía paseos en barca, la demostración de siega manual, dos showcookings, talleres infantiles, un concurso de Cant de Batre y actuaciones musicales.
Además, se ha contado con degustación de arroces a precios populares. A la cita han asistido autoridades, entre ellas la directora general de Producción Agrícola y Ganadera, Mª Àngels Ramón-Llin; la alcaldesa de Catarroja, Lorena Silvent, y el presidente de la D.O. Arroz de Valencia, Ricardo Císcar.
"Estamos muy contentos con la acogida del público, que vuelve a poner en valor la tierra, a los trabajadores del campo y al producto", ha explicado el gerente de la D.O. Arroz de Valencia, Santos Ruiz.
La jornada ha arrancado con una visita guiada en barca para conocer las aves de l'Albufera y el Tancat de la Pipa, junto a SEO/BirdLife y AE-Agró. Esta actividad, junto con los paseos en barca posteriores para disfrutar del entorno, ha permitido descubrir más a fondo l'Albufera y su relación con el paisaje arrocero, ha detallado la organización.
Asimismo, ha destacado que la gastronomía "ha tenido un papel de peso" en este encuentro con dos showcookings "para conocer y saborear, más de cerca, el producto". Uno de ellos ha estado conducido por Vicente Patiño, chef de Saiti, quien ha cocinado un arroz cremoso de mostaza, berenjena a la brasa y blanquet de conejo.
Por otro lado, Rubén Ruiz, cocinero del restaurante La Matandeta, ha preparado un meloso de arroz variedad Albufera con pollo de corral, cordero confitado y boletus.
Paseo del arroz
Estas propuestas culinarias, que ha probado el público asistente, se han completado con una de las novedades de la edición: el Paseo del Arroz. Un recorrido por algunas de las recetas más famosas de la gastronomía valenciana.
Estas han sido raciones que los asistentes han degustado a precios populares. Al mismo tiempo, los más pequeños han jugado y aprendido con el arroz gracias a los talleres infantiles gratuitos impartidos en el stand del Museo del Arroz.
La "tradicional demostración de siega manual del arroz" ha permitido recuperar una "estampa tradicional de los arroceros que siegan y trillan". Los asistentes han podido ver cómo los agricultores, "vestidos a la vieja usanza, han entrado en un campo próximo al puerto de Catarroja y han segado, desgarbado y trillado para mostrar al público "el origen del producto que luego llega a la mesa".
Segador de honor
El Segador de Honor es un reconocimiento que la D.O. Arroz de Valencia otorga a una personalidad referente en el mundo del arroz. En esta ocasión, ha sido Vicente Rioja, que publicó el pasado año 'El gran libro (secreto) de la paella', un trabajo en el que se combina "la historia de la receta con la investigación científica sobre su elaboración y técnicas".
"Me emociona mucho y sé lo importante que es este homenaje. Estas tradiciones no se pueden acabar. Tenemos que defender que hoy, en nuestras tierras, tenemos el mejor arroz para hacer una paella", ha dicho Rioja.
Cant de batre
Además, se ha llevado a cabo el octavo Concurso de Cant de Batre. La ganadora ha sido Nerea Carreres tras imponerse en un certamen de dos rondas en el que han participado Agustí Jiménez, Brigitte Sanchis González y Francisco Soriano "Poero". Así, se ha homenajeado este tipo canto tradicional de trabajo con el que los agricultores valencianos se acompañaban durante las largas jornadas de siega.
La fiesta ha concluido con degustaciones de arroz a precio popular y la actuación del grupo de danzas La Xicalla de Catarroja.
