LA PALMA DE GRAN CANARIA (EFE). Las Brigadas Canarias fueron una de las primeras unidades militares en desplegarse, ya que estaban de maniobras en la zona, un servicio que la mayoría de ellos recuerda por encima de cualquier otro.

"Hemos estado en Irak, en el Líbano, en muchos sitios, pero una de las mejores experiencias de nuestra vida, desgraciadamente, ha sido en nuestra tierra, en Valencia, ayudando a gente que estaba fatal por la dana", ha confesado a EFE el teniente coronel José Rafael Laguardia, que mandaba el contingente de 320 militares que aquel 29 de octubre iba de camino a unos ejercicios en Chinchilla (Albacete).

El teniente coronel Laguardia ha resumido así el sentimiento de los miembros de la Brigada más joven del Ejército de Tierra, con amplia experiencia en misiones internacionales (varios de los condecorados por Valencia han servido en Irak, Afganistán, Mali o Líbano, entre otros destinos). Aquella noche, en Valencia, se pusieron a las órdenes de la UME y se les asignó operar en Algemesí.

El propio Laguardia y sus compañeros de batallón han recogido sus condecoraciones de manos de la ministra de Defensa, Margarita Robles, quien les ha expresado "la alta consideración y el orgullo" que siente por la Brigada Canarias XVI y por las Fuerzas Armadas de España.

En su intervención en el acto, Robles ha agradecido "la humildad y humanidad" de los efectivos que desarrollaron "una gran labor en Valencia, algo que la ciudad nunca va a olvidar".

La ministra también ha condecorado a diez militares de la Brigada Canarias XVI por sus méritos en su última rotación en la misión de Naciones Unidas en el Líbano, "en condiciones muy difíciles".

"España es un gran país y lo es, en buena parte, gracias a ustedes, a su compromiso y su profesionalidad en todos y cada uno de los lugares o misiones en las que participan", ha aseverado.

Robles ha recordado al capitán enfermero fallecido en el accidente ferroviario de Adamuz, un siniestro, ha dicho, "que ha vuelto a poner de manifiesto que nuestras Fuerzas Armadas siempre están desde el primer momento, en cualquier emergencia, volcados con una profesionalidad y empatía fuera de toda duda".

La Brigada Canarias XVI pertenece al Mando de Canarias y cuenta con unidades desplegadas en cinco acuartelamientos en Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura. Este año, será la unidad base generadora de los próximos contingentes XXIV y XXV de la misión A/I de la OTAN de apoyo a Irak, para instrucción y adiestramiento.

A ellos aportará la gran mayoría de los 265 componentes del Grupo Táctico de 'Force Protection' y del 'National Support Element', así como una parte significativa del equipo de apoyo al mando del próximo jefe de la misión, el teniente general español Ramón Armada, ha precisado Defensa en un comunicado.

Para el segundo semestre de 2026 y el primero de 2027, la Brigada Canarias XVI se enmarcará en el ciclo de generación de fuerzas de la Unión Europea ('Euro Battle Group').

Este grupo constituye el principal esfuerzo nacional en materia de preparación operativa multinacional de la UE, integrando capacidades terrestres, aéreas y de apoyo de distintas naciones contribuyentes.

En las palabras que ha dedicado a los condecorados, Robles ha aludido al cambiante orden internacional para afirmar que "queda mucho por hacer en el mundo, donde se viven circunstancias de vida difíciles".

"Yo soy muy partidaria de que la Unión Europea tenga un papel importante y, siempre lo digo, las Fuerzas Armadas españolas, el Ejército de Tierra español, no tiene nada que envidiar a otros muy poderosos, muy potentes, ya que su compromiso es inequívoco, grande, entregado y decidido", ha apostillado.

A su juicio, "no va a haber una sociedad más justa y mejor, no va a haber una España mejor y un ordenamiento jurídico mejor si no es con nuestros militares, con los militares españoles, donde la Brigada Canarias va a tener siempre un protagonismo especial".