VALÈNCIA. Yulia Sokolovska es desde julio de 2025 la embajadora de la República de Ucrania en España. Antes de ocupar este puesto había sido ministra de Política Social de Ucrania y asesora en la oficina del presidente Volodimir Zelenski. Sokolovska atiende a este periódico cuando se cumplen cuatro años desde la invasión rusa en Ucrania para abordar las relaciones entre su Ucrania y España, así como la situación que se encuentran bajo protección temporal.

La entrevista se produce instantes después de que la embajadora participara el coloquio 'Europa Hoy' organizado por la Universidad Católica de Valencia en la sede de Trinitarios de la mano del Instituto de Estudios Europeos. El acto, en el que también participó el embajador del Reino de Suecia, Per-Arne Hjelmbom, estuvo moderado por el director del Instituto de Estudios Europeos, Rafael Ripoll. 

¿Cuántos ucranianos residen en España actualmente y cómo ha evolucionado ese flujo desde el inicio de la guerra con Rusia?

 

Ahora mismo, hay 250.000 ucranianos bajo protección temporal en España. Pero ya había ucranianos viviendo aquí antes de la invasión a gran escala, más o menos unas 100.000 personas más, así que en total tenemos unas 350.000.

 

La mayoría de las personas huyeron de Ucrania cuando comenzó la agresión rusa, y ahora está llegando menos gente. La tendencia muestra que a España las personas vienen cuando ya tienen amigos o familia aquí, por lo que les resulta más fácil quedarse.

 

La Comunitat Valenciana es uno de los principales destinos de población ucraniana en España. ¿Qué factores explican esta concentración?

 

La Comunitat Valenciana es el segundo destino más importante para los ucranianos en España. Valencia y Alicante acogen a 100.000 ucranianos. Desde Ucrania hemos visto tradicionalmente a España como un país cálido, acogedor, con buena comida y buena gente. Las personas que podían permitírselo intentaban comprar viviendas, sobre todo en la costa.

 

Quizá porque ya teníamos esta experiencia previa, la gente tiende a venir a estas regiones del país. Y como mencioné antes, cuando hay ucranianos en un lugar, sus amigos y familiares también vienen. Si hay muchos ucranianos, significa que realmente les gusta este lugar y que la sociedad los recibe de forma muy cálida y acogedora.

 

¿Cuáles son los perfiles más habituales de los ucranianos que han venido a España desde la guerra?

 

La mayoría de las personas que llegaron a España son mujeres con hijos, bien formadas y con experiencia laboral previa. Son personas capaces de trabajar y contribuir a la economía. Todo el mundo dice que los ucranianos aprenden español rápido, por lo que les resulta más fácil encontrar trabajo.

 

Para mí, como embajadora, también es importante destacar que las personas puedan seguir sus sueños y ambiciones, que puedan trabajar en lo que estudiaron en Ucrania. No solo en el sector servicios, que también está bien, sino tener la oportunidad de trabajar como médicos, ingenieros o especialistas en tecnología. Pero esto es algo que debemos resolver a nivel político, especialmente en relación con la homologación de títulos por parte de España.

 

Más allá de las barreras idiomáticas, ¿identifica problemas de adaptación a nivel cultural?

 

Empezando por el idioma, no tenemos muchos hispanohablantes en Ucrania, pero es algo en lo que queremos trabajar. Hemos pedido al Instituto Cervantes que vaya a Ucrania, que forme a nuestros profesores y que haya más enseñanza del español.

 

España apoya la reconstrucción de escuelas ucranianas tras los ataques, construyendo refugios. El siguiente paso podría ser enseñar español en esas escuelas, incluso online, para que los ucranianos podamos tener un mejor dominio del idioma.

 

En cuanto a la integración cultural, me reuní con la secretaria de Estado de Migraciones en Madrid y me trasladó que hay cero problemas con la integración de los ucranianos. Así que entiendo que no hay problemas en este aspecto.

 

Algunos de ellos han optado por la vía del emprendimiento. ¿Qué tipo de negocios son más habituales por parte de las personas ucranianas?

 

La gente intenta abrir negocios, sobre todo en el sector servicios, con restaurantes, tiendas pequeñas, pastelerías. También hay empresas de reparaciones o floristerías. Además, hay grandes empresas ucranianas que están llegando a España. Esto es otra parte de la historia, porque probablemente los españoles no sabían mucho sobre Ucrania antes de la guerra, y los ucranianos tampoco conocían bien España.

 

Desde el punto de vista empresarial, nos estamos descubriendo mutuamente. Las grandes empresas ucranianas empiezan a trabajar en España, aportando inversión extranjera directa. Al mismo tiempo, empresas españolas empiezan a trabajar en Ucrania en sectores donde son muy fuertes, como energía, agua o defensa. Esto es un nuevo paso en nuestras relaciones.

 

Muchas familias llegan con hijos en edad escolar. ¿Existe mucha diferencia entre el sistema educativo ucraniano y el español? ¿Existen suficientes facilidades para la inclusión de este alumnado en el aula?

 

No recibo muchas quejas sobre dificultades o falta de plazas en escuelas. Creo que el proceso de adaptación es adecuado. Compañeros diplomáticos con hijos me explican que se concede un periodo de adaptación y apoyo a sus hijos para aprender español antes de integrarse plenamente en las clases.

 

¿Qué expectativas a futuro observa por parte de los refugiados en España? ¿Hay intención de regresar a su país cuando termine el conflicto o se inclinan por seguir aquí?

 

España está entre los cuatro principales destinos para los ucranianos. El primer año, la mayoría decía que volvería al año siguiente. El segundo año, menos. El tercer año, aún menos.

 

Después de cuatro años de guerra, la gente ha empezado nuevas vidas aquí. Los niños están en escuelas y universidades, los padres tienen trabajo. Aproximadamente un 60% quiere regresar y un 40% quiere quedarse.

 

Pero hay que tener en cuenta que huimos de la guerra. La gente tiene casas, bienes y toda su vida en Ucrania. Depende de cada caso. Muchos quieren vivir donde está su hogar.

 

¿Ve cerca el fin de la guerra en Ucrania?

 

No es fácil para los líderes europeos hablar con Putin, y tampoco está claro que él vaya a escuchar. Cuatro años de guerra lo demuestran. Personalmente, no veo razones para que Putin se detenga. Tienen más dinero para continuar, están interesados en la guerra.

 

No hay muchas razones para que se detenga. No es racional. La invasión tampoco lo fue. Más de 1,2 millones de personas han muerto, la economía se está deteriorando. Sí, tienen ingresos temporales por el aumento de precios, pero no pueden sostener una guerra durante años.

 

¿Europa y España están haciendo lo suficiente en este conflicto?

 

Sin los socios europeos no habríamos resistido tanto tiempo. Su apoyo nos permitió sobrevivir como país independiente, con instituciones funcionando y más de 25 millones de personas viviendo en Ucrania.

 

Pero queremos más. Queremos la paz y más apoyo militar para proteger a la población. Aunque Ucrania es grande, los ataques hacen imposible una vida normal.

 

¿Cómo valora el conflicto en Irán, cree que va para largo?

 

Desde la perspectiva ucraniana, sabemos lo que es vivir bajo ataques con drones iraníes. Podemos ayudar a otros países a defenderse gracias a nuestra experiencia. Si ayudamos a proteger a otros países y a sus civiles, y logramos que esos drones no alcancen sus objetivos, eso podría influir en la guerra y contribuir a la estabilidad en la región.