VALÈNCIA. Tamara Icardo se ha consolidado en los últimos años como una de las grandes referentes del pádel valenciano en la élite internacional. La jugadora, actualmente número nueve del ranking mundial femenino de la Federación Internacional de Pádel, representa a una generación que ha llevado el nombre de València por las principales pistas del circuito profesional mientras el deporte vive una etapa de fuerte crecimiento global.

Precisamente ese circuito regresará a la ciudad del 6 al 14 de junio con la disputa del torneo P1 del Qatar Airways Premier Pádel Tour en la Fonteta. El evento, presentado el pasado martes en el Complejo Deportivo-Cultural La Petxina, regresa a la ciudad dos años después, tras la integración de World Padel Tour en Premier Padel en 2024. València vuelve así al calendario junto a otras sedes españolas como Barcelona, Málaga, Gijón o Madrid.

En esta entrevista, Icardo reflexiona sobre el momento que vive el pádel valenciano y sobre la necesidad de impulsar más estructuras que permitan a los jugadores profesionales desarrollar su carrera desde València. También analiza su nueva etapa deportiva junto a Claudia Jensen y los retos que afronta en una temporada marcada por la exigencia del circuito internacional.

- Un torneo de la élite de pádel vuelve a Valencia después de dos años. ¿Qué supone para la ciudad?

- El público valenciano agradece mucho que el pádel haya vuelto a Valencia. Pasó lo de Dana, no se pudo hacer, pero yo sabía que Premier Padel quería intentar venir a Valencia. Sin embargo, la ciudad y el entorno no se encontraban en las mejores condiciones. Entonces, estoy muy contenta por el público y por los jugadores valencianos, de que podamos estar aquí. 

El público valenciano agradece mucho que el pádel haya vuelto a Valencia"

- Recuerdo que en el penúltimo torneo de World Padel Tour en Valencia, jugaste la final con Delfi Brea. ¿Se siente diferente cuando juegas en tu tierra?

- No tiene nada que ver. Cuando juegas en tu ciudad, rodeada de tu gente, se dan situaciones en las que, cuando el público te anima, sacas el mínimo resquicio de fuerza que te queda y tiras hacia delante. Personalmente, me siento muy así con el público valenciano. Me dan mucha fuerza para seguir luchando hasta el final. 

-¿Cómo crees que va a ser la aceptación de los aficionados?

- Lo van a llenar absolutamente. De hecho, el último recuerdo que tengo es apabullante. Porque hacen mucho ruido, lo dan todo y se va a llenar desde el primer día. 

- ¿En qué punto dirías que está el pádel en Valencia tanto a nivel profesional como amateur?

- Podría estar mejor. Hay que ayudar al pádel en Valencia. Me gustaría que los jugadores profesionales que están aquí encuentren los medios para quedarse y no tengan que irse como algunos hemos tenido que hacer, porque Valencia como ciudad es muy atractiva. Si se cuida bien el pádel y otras cuestiones que no incumben solo al pádel como preparadores físicos o fisios, hará que se queden más profesionales valencianos.

El pádel en Valencia podría estar mejor"

-¿Y cómo se consigue esto?

-Uno de los objetivos de Adrián Torres, fundador de la academia Vest Padel, es ese. Lo ha vivido conmigo. Me ha ayudado siempre, pero una de las cosas que debatimos es sobre la dificultad de encontrar los medios para que, por lo menos, el jugador profesional esté tranquilo. Yo espero que se pueda hacer, no sé si con más inversión o que una entidad pública esté detrás y ayude, como la Federación o el Ayuntamiento de Valencia, para poder facilitarlo. 

- ¿Cómo debería materializarse en proyectos esta ayuda?

- Tal vez habría que invertir en traer profesionales que ya estén muy curtidos en este área y formen a otros y, de esta manera, siga la cadena. Hace cinco años, entrenadores muy buenos se iban a Dubái. Esto hace que, año tras año, se vaya formando y la estructura se quede. Es algo que hay que trabajar mucho. 

-¿Cómo es ese sentimiento de tener que irse fuera?

- No es agradable. Te forma en otros aspectos personales en los que vas creciendo y veo necesarios, pero ya pasamos 32 semanas al año fuera. Esto ya te hace ser independiente. Pero si puedes tenerlo todo en tu casa, es mucho mejor. Los madrileños lo tienen más fácil, porque todo se ha concentrado allí. 

-¿Y qué le pedirías a la Federación de Pádel de la Comunitat Valenciana?

- Pediría que escuchasen a los jugadores profesionales, que somos los que hemos vivido muchos años y conocemos lo que es ser profesional, lo que requiere, los costes y el equipo. 

- ¿Hay buena cantera de jugadores que sale de las escuelas valencianas?

- Hay buenos jugadores como Nacho Moragues y Adrián Naranjo, que ya no juegan en el circuito de menores, pero son una cantera que hace unos años venían muy fuerte y hay que ayudarles.

Hay que ayudar a la cantera de jugadores"

- Pensando en el turismo deportivo que generan otros eventos como la Maratón, un gran centro de pádel en la ciudad permitiría coger a esos aficionados amateurs que quieren entrenar como profesionales.

- Lo pienso y me parece una idea increíble. Esos packs que se ofrecen a turistas en los que haces pádel, te vas a la playa, y es una inversión que le viene bien tanto al pádel como a la ciudad. 

- El pádel está inmerso en un gran crecimiento internacional. ¿Cómo se vive esta nueva etapa del circuito profesional y el cambio respecto a World Padel Tour?

- Poco a poco nos vamos adaptando más, pero ha supuesto cambios en la manera de viajar, por ejemplo, en el equipo. Antes, los jugadores no se llevaban al fisio a un torneo. Ibas a Málaga y te volvías a tu casa. Pero ahora, vamos a una gira que supone estar fuera dos o tres semanas. Por ejemplo, nos vamos la próxima a Cancún y Miami. Son muchos días sin que te vea tu fisio, que es muy importante. Los jugadores nos hemos adaptado a poder llevárnoslo para que nos cuide, al igual que los entrenadores. No tenemos los medios económicos de los tenistas. Es raro porque estás compartiendo fisio con el que va a ser tu rival, pero no te queda otra opción. 

- En estos dos años de Premier Padel, ¿cuánto se ha encarecido la vida del jugador de pádel?

- Muchísimo. A nivel de viajes, los vuelos, de costear al equipo, los entrenamientos,... Todo al final ha subido. El prize money también, pero no en proporción tan grande como para que haya jugadores de primera ronda de cuadro que les salga rentable. 

- Ya estuviste jugando Claudia Jensen, ¿crees que esta segunda parte sí es el momento?

- Las dos hemos evolucionado por separado y eso ahora, en el 2.0, nos ha ayudado mucho. También nos conocemos mucho a nivel personal, sabemos cómo reaccionamos cada una a diferentes situaciones y eso lo pone más fácil. Entonces, esta etapa la hemos cogido con muchas ganas las dos y, personalmente, estoy contenta. 

Claudia y yo hemos evolucionado por separado, y eso nos ha ayudado mucho"

- El otro día escuchaba decir al jugador Sanyo Gutiérrez en una entrevista decir que tu pareja con Claudia Jensen está infravalorada. ¿Lo sientes así?

- Los medios siempre apuntan a las 4 primeras parejas, que es lo normal. También pasa en chicos. Pero la verdad es que no le doy mayor importancia. 

- ¿Cómo ha ido este inicio de temporada?

- Súper bien. Independientemente de los resultados, por lo que más trabajamos es para que los juegos empasten y cada una vaya mejorando y evolucionando y mejorando su juego para que la pareja funcione bien.

- ¿Qué te gustaría mejorar esta temporada?

- Un objetivo que nos hemos puesto, aunque a largo plazo, es el remate. Es importante, sobre todo porque cada vez vamos a más sitios donde la pelota sale mucho y cobra mucha importancia. Hay un montón de golpes más que son importantes, pero sobre todo el remate.

Un objetivo que me he puesto a largo plazo es mejorar el remate"

-¿Se notan mucho los cambios de pista en Premier Padel?

-  Sí que se nota. No es lo mismo jugar en Málaga o en Gijón, donde las superficies son más lentas, que irte a Riad a jugar a las 2 de la tarde con 30 grados. La pelota está muy viva, salta más y las condiciones cambian mucho.

-¿Qué crees que os haría falta para ganar a las número 1?

- Nos falta estudiar más el partido y mirar con más atención las jugadas. Luego, mirarnos a nosotras y ver nuestras armas para ganar.

- ¿Cómo se siente el poder ganar a parejas favoritas como la de Paula y Bea?

- La verdad es que muy contentas, pero más allá de ganarlas, porque son muy buena pareja, es que jugamos muy bien. 

- ¿Cómo de físico se ha vuelto el pádel?

- Muchísimo. Por eso, es importante llevarse al fisio, porque el nivel ha subido. Las primeras rondas son duras y, físicamente, tienes que estar muy bien para aguantar tanto el volumen de torneos, como de partidos, como de viajes que hay durante el año.

El pádel se ha vuelto muy físico"

- ¿Star point, punto de oro o ventajas?

- Punto de oro. Lo prefiero porque lo hace todo más dinámico. 

-Hay quien aboga por partidos de pádel más cortos. ¿Crees que debe ir por ahí o a quien le gusta el pádel prefiere un partido de tres horas?

- Siempre he sido partidaria de defender el tercer set pero es verdad que, como pasó el otro día en Gijón, cuando se dan este tipo de situaciones, creo que al espectador le acaba aplatanado ver partidos tan largos. Entonces, es verdad que no me disgusta la idea de que el tercero sea un super tie break directamente, como hicimos en la Hexagon Cup. 

- Recientemente firmaste por Starvie y Born para pala y equipación, ¿por qué la elección?

- Con Starvie estoy muy contenta. Es una marca muy fuerte que, cuando era la época de World Padel Tour, estaba muy presente. Es gente que tiene mucha experiencia en el sector, cosa que me tranquiliza mucho. Además, está Maxi Gabriel en la marca, lo cual me hace estar más tranquila. Tienen mucha predisposición en escucharte y hacer un buen material. Le daba mucha importancia a que la pala fuese buena, porque no vengo de experiencias muy óptimas. Por eso, necesitaba tener una buena arma para jugar. Y de textil, en Born es todo muy bonito y su equipo humano es una pasada. Son dos marcas que a nivel de valores y de coherencia estamos muy alineados. 

- ¿Crees que las marcas se están interesando cada vez más por el patrocinio del pádel? 

- Es posible que sí. Que sea más sencillo, pero es verdad que la marca a veces se centra más en patrocinar al circuito que al jugador. Es verdad que nosotros tenemos un límite de sponsors que podemos llevar en las equipaciones. Eso acota mucho las marcas que puedes acoger, pero cuantas más miren al mercado y más rentable vean patrocinar jugadores, mucho mejor. Porque nosotros vivimos del sponsor. Ojalá no hubiera un límite, porque sobre todo la gente que empieza los necesita.

A veces las marcas se centran en patrocinar más al circuito que al jugador"

-¿Qué le pedirías a Premier Padel para mejorar el circuito?

- Le pediría que se ayudara más a la gente que viene de abajo. Que se le diera más facilidades en billetes de vuelo, en hoteles,...

- ¿Cómo percibes que ha cambiado la industria del pádel en la última década?

- Ha cambiado muchísimo. El pádel ha tenido un boom y se ha expandido muchísimo tanto en España como en otros países, como Inglaterra o Emiratos Árabes.

- Redes sociales y el pádel. Se ven muchos más comentarios críticos con el aumento de popularidad. ¿Afectan?

- Hasta ahora no habíamos vivido cosas que ahora vamos a empezar a vivir. En ruedas de prensa, también va a pasar. Que te provocan. En las redes sociales se ve. Los futbolistas y tenistas ya están más acostumbrados. Pero esto al final mueve el deporte, son vídeos más virales y llegan a más gente.

- ¿Cuál es tu objetivo para esta temporada?

- Como pareja no nos hemos puesto ningún objetivo concreto. Tenemos la determinación de mejorar tanto individualmente como en equipo y no hay más concreción sobre la mesa.