VALENCIA.- Las ruinas de Copán, al oeste de Honduras, constituyen uno de los principales vestigios de la civilización maya en América. En este sitio arqueológico, descubierto en 1570 por Diego García de Palacio y declarado patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1980, se conservan enterramientos, altares, estelas y juegos de pelota únicos por su calidad artística.

Al margen de su innegable atractivo turístico, este yacimiento es desde hace siglos una fuente inagotable de hallazgos que han permitido a los investigadores afinar sus estudios sobre el modo de vida de una de las civilizaciones más enigmáticas y fascinantes de la historia. A principios del siglo pasado el arqueólogo norteamericano Sylvanus Morley se refirió a este conjunto como la ‘Atenas del Nuevo Mundo’.

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Copán, situado a poca distancia de la frontera con Guatemala, es una parada obligada en cualquier circuito por el país centroamericano. Cada año, más de 110.000 turistas recorren los restos de una ciudad que alcanzó su máximo esplendor entre los siglos VI y VII como centro ceremonial y científico del periodo maya clásico que llegó a tener una población de 27.000 habitantes.

Su principal valor respecto a otros enclaves en Guatemala o México es el elevado nivel artístico de sus esculturas y el buen estado de conservación de muchas de ellas. De hecho, si las famosas ruinas de Tikal, al norte de Guatemala, son consideradas el Nueva York de la cultura maya, el conjunto de Copán es reconocido como el París del Mundo Maya.

(Lea el artículo completo en el número de diciembre de la revista Plaza)