VALÈNCIA (EP). La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha interpuesto sendas denuncias ante la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA) --organismo dependiente del Ministerio de Agricultura-- a las grandes cadenas de distribución Lidl y Carrefour por una supuesta venta a pérdidas en sus paquetes de arroz redondo.

La organización agraria argumenta estas denuncias al entender que el precio de venta al público de 1,09 euro/kilo --coincide exactamente en ambas firmas comercializadoras-- no permite cubrir los costes de producción del arrocero y del resto de operadores que intervienen a lo largo de la cadena de valor.

Según sus cálculos, los costes medios de producción del cultivo del arroz en la Comunitat Valenciana se han incrementado más del 50% en los últimos años, hasta llegar a 0,6 euros/kg, sobre todo en el caso de las variedades tradicionales (Bomba, Albufera y J-Sendra), debido a la falta de soluciones eficaces contra el hongo de la Piricularia y al descenso del 50-80% de la producción en los arrozales más afectados.

Posteriormente, añade, el arroz cosechado suma nuevos gastos durante el transporte a las plantas de procesamiento (molinos arroceros), secado, limpieza, descascarillado, blanqueado, selección, envasado y distribución que, en total, pueden elevar los costes de producción por encima de 1,2-1,4 euros/kg.

AVA asegura que los arroces redondos ofertados por Carrefour y Lidl no indican en su etiquetado el origen España --"en el caso de Lidl únicamente expone un envasador valenciano"--, por lo que considera que puede tratarse en ambos casos de arroces importados de países terceros con condiciones "más laxas" en materia fitosanitaria, laboral y medioambiental. Además, cuestiona en el arroz redondo de Lidl la mención de 'Categoría extra' del producto.

El presidente de la entidad, Cristóbal Aguado, advierte que la supuesta venta a pérdidas del arroz, práctica prohibida según la Ley de la Cadena Alimentaria, por parte de estas dos cadenas es perjudicial para los productores y para el conjunto de la sociedad: "Así se hunde un sector tan importante como el arrocero y se pone en peligro la preservación medioambiental de los parques naturales de L'Albufera y el Marjal de Pego-Oliva que dependen del cultivo del arroz".

En caso de que ambas compañías no corrijan esta supuesta ilegalidad, AVA-Asaja se plantea posibles acciones reivindicativas en las puertas de sus establecimientos.

"Efecto dominó"

Por su parte, La Unió Llauradora denuncia la política de precios que aplican en las últimas semanas cadenas de distribución como Lidl y Carrefour en el arroz redondo de marca blanca, con precios en lineal que han descendido hasta 1,09 euros/kg y que "se sitúan en niveles claramente incompatibles con la sostenibilidad de la cadena alimentaria".

En un comunicado, la organización agraria advierte que "esta estrategia, muy por debajo de los precios habituales de otros operadores (1,30-1,35 euros/kg), puede desencadenar un efecto dominó en el conjunto de la distribución, trasladando la presión a los precios en origen y poniendo en serio riesgo la rentabilidad de los arroceros valencianos".

La Unió solicita a la AICA y a la dirección General de la Industria y Cadena Agroalimentaria de la Generalitat que inicien "de inmediato" una investigación sobre las políticas de precios de Lidl y Carrefour, que analicen los contratos con proveedores para verificar el cumplimiento de la Ley de la Cadena Alimentaria, que comprueben si existen operaciones por debajo de costes de producción, que refuercen los controles sobre el etiquetado del origen, que apliquen sanciones si se detectan irregularidades y que se garantice la máxima transparencia en las actuaciones inspectoras.

Desde esta entidad se recuerda que el coste de producción del arroz redondo se sitúa en torno a 0,7 euros/kg, con factores como el agua, la energía, fertilización, fitosanitarios, mecanización, amortizaciones y mano de obra. En este contexto, avisa que "cualquier reducción adicional en el valor de la cadena supone trabajar por debajo de costes".

Además, señala que "la situación es todavía más grave si se analiza el contexto internacional". Según expone, en 2025, las importaciones totales de arroz en España alcanzaron la cifra de casi 400 millones de kilos y, aunque el volumen global se ha reducido ligeramente (-5%), se ha producido un cambio estructural en la procedencia, con incrementos muy significativos en países terceros. Por ejemplo, Argentina aumenta sus exportaciones a España un 36%, superando 88 millones de kilos.

La Unió augura que la situación se verá agravada por acuerdos comerciales como el de Mercosur, que entrará en vigor de forma provisional el próximo 1 de mayo y que "abren aún más la puerta a producciones agrarias de terceros países con estándares inferiores, con un incremento de la competencia desleal".

Apunta a la India, que acaba de suscribir un acuerdo comercial con la Unión Europea y "dispara sus envíos un 217%, alcanzando más de 37 millones de kilos". Estos incrementos, añade, contrastan con la caída de otros orígenes tradicionales como Myanmar (-22%) o Pakistán (-51%), lo que a su juicio evidencia una reconfiguración del mercado internacional que incrementa la presión competitiva sobre el arroz europeo.

"Esta combinación de importaciones crecientes de países con menores exigencias y políticas agresivas de precios en la gran distribución genera una tormenta perfecta que amenaza directamente al sector arrocero valenciano --asevera--. A ello se suma que muchos de los arroces comercializados como marca blanca no identifican claramente el origen del producto, limitándose a indicar el lugar de envasado, lo que impide al consumidor tomar decisiones informadas y favorece la entrada de arroz importado sin transparencia".

Por todo ello, La Unió considera que hay indicios claros de posibles prácticas contrarias a la normativa vigente; en particular, frente a la Ley de la Cadena Alimentaria que prohíbe la destrucción de valor y la compra por debajo de costes, así como ante una posible venta a pérdidas cuando distorsiona el mercado y por una falta de transparencia en el etiquetado del origen.

Y reivindica: "No se puede permitir que el arroz se utilice como producto reclamo a costa de hundir los precios en origen, ya que ello pone en riesgo no solo la viabilidad de las explotaciones, sino también un cultivo estratégico para el territorio valenciano, fundamental para la conservación de espacios como L'Albufera y para el equilibrio ambiental y socioeconómico de las zonas arroceras".