CASTELLÓ. El sector agroalimentario es uno de los custodios del medio rural y, por qué no decirlo, de tradiciones milenarias como lo es la elaboración de quesos, que en el territorio valenciano tiene su base en la leche de cabra u oveja. Una costumbre que iniciaron los pastores trashumantes y que consolidaron en la mayoría de las poblaciones rurales, los habitantes de las masías. En el siglo XIX y primera mitad del XX era común que las masías fueran las proveedoras de queso para los residentes y habitantes de cada zona.

Esa tradición, pero también oficio, el de quesero, se mantiene gracias al empuje de familias y jóvenes que a base de esfuerzo y dedicación han conseguido evitar que se quede en el olvido. En Castellnovo, es la familia Bolumar la que desde 1999 mantiene viva la llama de Quesería El Plano, dedicada a la producción de quesos de cabra, gracias a dar continuidad a la tradición ganadera familiar, que se dedicaba a la venta de leche de vaca. "Mis bisabuelos ya se dedicaban a la venta de leche, y uno de los clientes era la central lechera El Prado", comenta María José Bolumar, gestora del negocio, actualmente, junto con su hermano Vicente, que han heredado de sus padres, Vicente y Nati. 

Las cuestiones económicas, fueron en primer lugar las que obligaron a dar el paso y apostar por la transformación y la comercialización de sus productos. "Las cuentas no salían, ya que el proceso de producción y venta de leche no era rentable, ya que nos pagaban muy poco por litro, así que la familia decidió dar el paso. Empezamos el negocio fabricando queso de vaca, ya que siempre habíamos trabajado el ganado vacuno, pero nos dimos cuenta que no gustaba, no tenía mucho éxito, ya sea por problemas de alergias o porque en aquella época había un brote de la enfermedad de las vacas locas, así que cambiamos las cabezas de vaca por la de cabra". 

Ahora tienen 180 cabezas de ganado caprino que le permiten elaborar tanto queso fresco como semicurado, de manera artesanal y con una fórmula tradicional en la que no se utilizan ni aditivos ni conservantes. "No tenemos el certificado de ecológico, pero los quesos son ecológicos, ya que las cabras se alimentan del pasto y del forraje que hay en nuestros campos ubicados junto a la Masía del Plano", asegura María José, que recuerda que 2es una finca que su familia le compró a un cura que se la quería vender personas del pueblo y trabajadora”, mantiene. 

En los últimos años, Mas del Plano se ha consolidado como una marca de referencia en la comarca del Alto Palancia. La producción de queso, comenta María José, no es tan grande como el de otras empresas, ya que no tenemos muchas cabezas. La venta de las elaboraciones las realizan en su tienda de Castellnovo, situada en el mismo edificio donde está el obrador y, también en grupos de consumo ecológico bajo demanda. "La idea es vender siempre directamente al comprador, por eso no tenemos producción para grandes cadenas, sino solo para carnicerías de municipios de la comarca y para grupos de consumo, que son colectivos de personas que hacen sus encargos y periódicamente se reúnen en un punto donde se hace la entrega del pedido". La quesería ubicada en Castellnovo trabaja con el grupo comarcal que hay en el Alto Palancia y también con algunos grupos locales de Teruel y Valencia. Durante el verano, las ventas aumentan, gracias también al incremento de población y a los turistas que llegan. "Vendemos a muchos europeos que vienen en caravana y descansan en la zona adaptada que hay en Geldo, incluso a Turquía se han ido nuestros quesos", señala María José, que dice que "hay mucha gente que viaja en caravana y que repite destino y vuelve a comprar nuestros quesos, supongo que querrá decir que les gusta". 

Vicente y María José tienen clara su decisión de vivir en Castellnovo y mantener el negocio familiar. El primero se encarga de cuidar el ganado y su hermana de la elaboración del queso, faceta que aprendió gracias a las enseñanzas de Ángel Valeriano, de la quesería Los Corrales. De momento, la localidad del Alto Palancia, no es de las más afectadas por la despoblación, pero María José explica que en las últimas años, ha perdido población y los servicios se han reducido.

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