CASTELLÓ. El azulejo protagonizó un 2025 estable y cerró con cifras levemente positivas en producción y ventas. Las exportaciones mejoraron respecto a 2024 pese a los aranceles de Estados Unidos. Sin embargo, en 2026 la industria de Castellón comenzó débil en los primeros meses debido a la caída de la facturación en Estados Unidos, cuya política arancelaria empezó a hacer mella en las exportaciones azulejeras españolas. Por si fuera poco, en marzo irrumpió el conflicto en Oriente Medio, que ha incrementado los costes energéticos y ha enfriado el comercio mundial.
De esta forma, el sector se enfrenta a un año marcado por el doble reto de los aranceles de Estados Unidos y la guerra en Irán. La geopolítica internacional se ha situado como uno de los elementos clave para las empresas por la importancia de las exportaciones en sus cuentas de resultados, ya que representan cerca del 70%. Los aranceles de EEUU se fijaron inicialmente en un 15% para las importaciones de la Unión Europea, aunque posteriormente se rebajaron al 10% tras el veto de la primera medida por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Ambos porcentajes eran vistos como asumibles para el sector al no representar un gran cambio respecto a los que se pagaba hasta 2025 por vender en EEUU. Además, a India, principal competidor, se le había impuesto un gravamen del 50%. Así, en 2025 el azulejo español no solo mantuvo el tipo, sino que arrebató a India la primera posición como principal proveedor en este mercado.
Pero en 2026 la incertidumbre provocada por los vaivenes arancelarios ha pasado factura. Así, las transacciones del azulejo español cayeron un 30% en enero y febrero respecto al mismo periodo del año anterior y el frenazo de este mercado, que fue el principal destino del sector en 2025, arrastró al conjunto de las exportaciones, que descendieron un 14% en esos dos meses.
Para marzo se prevé que continúe esta contracción por los efectos de la guerra de Irán, iniciada ese mismo mes. Entonces, la patronal azulejera Ascer ya advirtió de un enfriamiento del comercio mundial. No obstante, según el sector, las ventas en el exterior se han mantenido, destacando el buen comportamiento de mercados clave como la Unión Europea y América Latina. Además, India se vio mucho más afectada por la contienda en Oriente Medio, teniendo que paralizar totalmente sus fábricas durante un mes al cerrarse sus vías de suministro con países de Asia y no llegarle el gas.
El impacto final en el azulejo dependerá de la evolución de la guerra. El alza de los costes no ha alcanzado los niveles de 2022, cuando se produjo la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y la llegada de gas está garantizada por la vía de Argelia, por lo que los posibles daños derivados de un cierre de Ormuz serían menores respecto a otros países productores.
Por otra parte, el sector espera que la guerra haga rectificar a la Comisión Europea respecto al nuevo marco normativo que prepara para el sistema de emisiones de CO₂ en 2026-2030. Su primera propuesta alarmó a la industria cerámica europea al plantear un recorte de los derechos gratuitos del 34%, lo que supondría un coste extraordinario cercano a los 160 millones de euros anuales para el azulejo. La industria está concienciada con la descarbonización y la considera un cambio estratégico y necesario para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, pero ve inasumible el esfuerzo económico planteado por Bruselas, al no estar todavía preparada la tecnología necesaria para posibilitar la transición energética.
Además, el sector defiende la introducción de un benchmark específico de combustible para la cerámica. Actualmente, el azulejo está incluido junto a otros sectores y no se tienen en cuenta sus especificidades a la hora de valorar sus emisiones de carbono.
Al respecto, la UE ha retrasado la publicación definitiva de los ETS, lo que hace pensar que las autoridades comunitarias estén estudiando una revisión de su primera propuesta. Además, los gobiernos de España e Italia, junto a las propias industrias, están presionando en Bruselas para que cambie sus planes. La industria advierte de que los nuevos costes pondrían en peligro su viabilidad y continuidad.
El azulejo ha mostrado una gran resiliencia en los últimos años y ahora afronta dos desafíos fundamentales: la energía y los aranceles de Trump.
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