BANGKOK (EFECOM). La aerolínea Malaysia Airlines anunció hoy que registró una pérdida de 443,4 millones de ringit (100,4 millones de euros) en el primer trimestre de 2014, resultado que se agravó tras la desaparición de uno de sus aviones el 8 de marzo con 239 personas a bordo.

La compañía, que se enfrenta a los elevados costes operativos y del carburante, registró un aumento del 40 por ciento de los números rojos con respecto al mismo período de 2013, cuando tuvo un negativo de 279 millones de ringit (63,2 millones de euros).

El director ejecutivo de Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya, atribuyó los resultados a la presión añadida por el operativo de búsqueda del avión, aunque aseguró que la mayor parte de estos costes quedarán cubiertos por las compañías de seguros.

"Mientras sigue la búsqueda del (vuelo) MH370 más de dos meses después de su desaparición, nuestro grupo necesita acelerar los esfuerzos para mejorar los ingresos y la gestión de los elevados costes que han aumentado junto a nuestra mayor capacidad", dijo Ahmad Jauhari.

"Esta necesidad se ha vuelto aún más urgente para la sostenibilidad y supervivencia futura de Malaysia Airlines en un mercado que no da muestras de aflojar la competición", añadió el Ahmad Jauhari, en declaraciones recogidas por la agencia Bernama.

Mientras, las autoridades malasias anunciaron hoy que la búsqueda del avión entra en una nueva fase en la que se abandona por completo el rastreo en superficie, tanto por vía aérea como marítima, y se centra en la exploración submarina en el Océano Índico.

El ministro de Transporte, Hishammuddin Hussein, dijo que se analizarán de nuevos todos los datos disponibles para redefinir la zona de una búsqueda que seguirá realizándose con el sumergible Bluefin-21.

Las autoridades que coordinan la búsqueda han iniciado contactos con empresas privadas especializadas en búsquedas submarinas para ampliar el rango de las misiones.

El vuelo MH370 de Malaysian Airlines despegó de Kuala Lumpur en la madrugada del 8 de marzo con 239 personas a bordo y tenía previsto llegar a Pekín seis horas más tarde.

El avión desapareció de las pantallas de control de radar a los 40 minutos de su despegue y cambió de rumbo en una "acción deliberada", según las autoridades malasias, para cruzar el Estrecho de Malaca en dirección contraria a su trayecto inicial y acabar, según se cree, en el sur del Índico.