CASTELLÓ. El precio del gas agrava su escalada por la inestabilidad en Oriente Medio, marcada por el cierre del estrecho de Ormuz, y este miércoles ha alcanzado los 87 euros por megavatio hora (MWh), la cifra más alta desde que comenzó el conflicto en marzo. Una subida que preocupa seriamente a la industria cerámica de Castellón, que hace un uso intensivo del gas, por lo que cualquier variación por encima de los valores habituales incrementa sus costes y merma su competitividad. El sector observa con inquietud que la cotización se haya consolidado esta semana por encima de los 80 euros, según el índice de referencia TTF, y no ve indicios de que vaya a estabilizarse debido a la situación caótica de la contienda entre Estados Unidos, Israel e Irán. Ante este escenario, la patronal Ascer reclama medidas urgentes a la Administración central para contener el impacto, especialmente una bonificación de los peajes del gas, una medida que ya solicitó al Gobierno, pero que quedó fuera del último decreto anticrisis.
"Nos preocupa especialmente que el precio del gas siga con una tendencia al alza, incluso antes de la llegada del invierno, y que no se hayan implementado mecanismos de apoyo a la industria, incluso ahora que el precio del gas es superior al registrado cuando se aplicaron las primeras medidas por la crisis de Irán", afirman desde Ascer.
El coste, cercano a los 90 euros, triplica el registrado antes del inicio del ataque unilateral de Estados Unidos e Israel contra Irán en marzo. Aunque todavía está lejos de los 200 o 300 euros que se alcanzaron durante la invasión de Ucrania, la industria considera que los 80 euros constituyen ya un umbral de riesgo.
Además, las cotizaciones elevadas, por encima de los 70 euros, se prolongan desde el verano y la industria ya percibe cierta ralentización de su actividad productiva y de su cifra de negocio. La situación en el estrecho de Ormuz también ha provocado una espiral inflacionista, con subidas en los precios de la cadena logística y de las materias primas.
Al respecto, Ascer insiste en reclamar medidas urgentes para la industria gasintensiva, en particular una bonificación del 80% de los peajes del gas, equiparándola a la existente para los peajes eléctricos que contempla el decreto anticrisis. "Es necesario habilitar instrumentos que permitan amortiguar, al menos parcialmente, la escalada de los precios antes de que se traduzca en pérdida de producción, competitividad y empleo", inciden desde la organización empresarial.
El azulejo está resistiendo y el mercado laboral apenas se ha resentido. Al cierre de agosto, el sector mantenía 14.109 afiliados, frente a los 14.148 registrados en febrero. Sin embargo, ya en el segundo trimestre, cuando el precio del gas todavía no había alcanzado los 80 euros, la propia patronal advirtió en un informe de la CEV de un deterioro de todas las variables de la industria, como la cifra de negocio, las ventas nacionales y las exportaciones.
"Las tensiones geopolíticas, la incertidumbre arancelaria y el fuerte incremento de los costes energéticos han enfriado las decisiones de compra en muchos de nuestros mercados", exponía Ascer entonces.
Ahora falta por ver cómo reaccionan las empresas ante la reducción de sus márgenes comerciales. En la feria Cersaie, las empresas castellonenses se mostraron satisfechas con su posicionamiento en los mercados internacionales, aunque no se descartaba una subida de los precios de los productos si la escalada del gas se prolongaba.
De hecho, Mohawk, el primer productor mundial de revestimientos cerámicos, de origen estadounidense, ya ha anunciado que subirá sus precios un 7% a partir del 4 de enero debido a la inflación.
"Durante el último año, las empresas de todo el mundo se han enfrentado a presiones inflacionistas sin precedentes que han afectado a las materias primas, el transporte, la energía, los embalajes, los equipos y la mano de obra", indica la compañía, que cuenta con una planta de Marazzi en Castellón. La empresa remarca que, ante "la magnitud y la persistencia de estas presiones sobre los costes", ha optado por aplicar esta medida.
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