VALÈNCIA. El orden mundial está cambiando, no solo por las tensiones geopolíticas, sino también por la irrupción de nuevas tecnologías disruptivas que están redefiniendo el equilibrio industrial global. Este nuevo escenario ha empujado a la mayoría de sectores a abrazar la innovación como palanca de crecimiento, competitividad y autonomía estratégica en un contexto marcado por la transformación energética y tecnológica.
Y, en este escenario, la automoción europea busca mantener su posición. La fuerte competencia asiática, especialmente en el ámbito de la batería y el vehículo eléctrico, ha obligado a la industria a pisar el acelerador para no quedarse atrás en la carrera hacia la electrificación, que avanza a marchas forzadas por la propia inercia del mercado. Los costes, la escalabilidad y los años de experiencia de fabricantes asiáticos se han convertido en una desventaja competitiva que ha lastrado la electrificación en Europa. No obstante, grupos como Volkswagen tienen claro que el futuro debe ir por ese camino para sobrevivir y garantizar su futuro.
“El sector de la automoción o se electrifica o dejará de ser un sector viable en una economía descarbonizada", defendió Javier Rivera, CFO de PowerCo, filial de baterías del grupo Volkswagen, en una intervención en la IX Jornada Anual Paco Pons, organizada por la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE), junto con la Asociación para el Progreso de la Dirección (APD) y en colaboración de PwC. En este sentido, remarcó que en el seno de la organización ha habido muchas discusiones sobre el porvenir del sector y tiene claro que "la mejor forma de descarbonizar es mediante la electrificación".
"Si la automoción quiere mantener su músculo industrial, que genera 200 millones de euros y 17 millones de empleos en Europa, necesita una apuesta tecnológica decidida", incidió para poner en valor la inversión de cerca de 3.000 millones de euros en la gigafactoría de celdas de baterías en Sagunt. Un proyecto que arrancará a finales de este año con la salida de las primeras unidades que irán a atender los coches de las plantas de Seat en Landaben (Navarra) y Martorell (Barcelona). "Lo que estamos haciendo no es solo una inversión industrial; estamos invirtiendo en una de las tecnologías clave del siglo XXI, con impacto no solo en el automóvil, sino también en muchos otros sectores estratégicos", reivindicó.
- Javier Rivera, CFO de PowerCo.
- Daniel García-Sala
No obstante, el directivo hizo un llamamiento a Europa para redoblar su apuesta por esta transición. “El mercado de la automoción debe electrificarse porque ninguna empresa, por sí sola, puede transformar todo un sector. Para que esta transición tenga éxito se necesita una apuesta decidida a nivel europeo. Lo que tiene que producirse ahora es una concatenación de esfuerzos y una mayor sincronización entre todos los actores implicados —industria, administraciones y cadena de suministro—, porque la electromovilidad representa una oportunidad para mantener el sector de la automoción en Europa. Y si vemos que la gigafactoría sigue creciendo y ampliándose, incorporando cada vez más actividad y empleo, significará que el proyecto avanza en la dirección correcta”, señaló Rivera.
Avance de las obras de la gigafactoría
Por otro lado, el CFO de la compañía detalló que "avanza a buen ritmo" la obra civil de la primera fase, con una capacidad de 40 GWh para suministrar a 500.000 coches anuales. De esto, es en el otoño de este 2026 cuando está previsto que se active la maquinaria. En este sentido, se están recibiendo más de 4.000 contenedores procedentes de Asia con el foco puesto en la instalación de las salas blancas y secas. Se trata de espacios altamente controlados donde se requiere una limpieza y un control ambiental extremos: no se permite la presencia de partículas en suspensión y el personal debe trabajar con equipos de protección individual (EPI) para evitar cualquier tipo de contaminación.
A diferencia de la fábrica que el Grupo Volkswagen está construyendo en Alemania, la gigafactoría valenciana empezará con celdas de batería tipo LFP (litio ferrofostato), que presentan una menor densidad energética, pero ofrecen una mayor durabilidad y potencia. Su densidad energética será de alrededor de 660 Wh/l, con una autonomía de hasta 450 kilómetros y tiempos de recarga inferiores a 25 minutos. Estas primeras celdas irán destinadas a la familia de coches eléctricos urbanos de Volkswagen, Škoda y Cupra. Cada coche necesitará de media, unas 100 celdas que conformarán la batería de estos eléctricos.
Esta elección se debe a que es la química más común en el mercado en estos momentos y la que "utiliza la competencia china", apostilló. Además, defendió el modelo de celda unificada impulsado por Volkswagen Group, que permitirá utilizar una misma arquitectura de batería en distintos modelos y marcas del grupo con modificaciones mínimas. Esta homogeneización del producto es importante, ya que la celda supone alrededor del 40% del valor añadido de un vehículo eléctrico, por lo que este tipo de producción mitiga el riesgo al permitir lanzamientos conjuntos en distintas partes del mundo y grandes volúmenes, destacó.
Será este año cuando arranque la producción, tras una inversión de 2.200 millones de los 3.000 previstos. El proyecto lleva aparejado Battery Campus para dar formación. "Tenemos el producto, tenemos una forma sostenible de producirlo y el tercer gran pilar es el talento. Para que una inversión industrial sea sostenible en el tiempo tiene que tener un fuerte arraigo local. Por eso hemos apostado por un campus de baterías, en colaboración con la administración, para crear un auténtico hub de conocimiento. Nosotros aportamos el contenido, la experiencia y el conocimiento técnico para impulsar cursos, formación especializada y másteres vinculados a esta nueva industria", concluyó Rivera.
