CASTELLÓ. La artesanía textil es una de las artes más antiguas de la historia de la humanidad. Una actividad que nació con la finalidad funcional de proteger el cuerpo, ya en el Paleolítico, y que fue el sector precursor de la revolución industrial que comenzó en Inglaterra en el siglo XVIII. Uno de sus puntos clave fue la localidad de Bolton, que llegó a contar con más de 300 centros de producción. Fue en esa ciudad del norte de Inglaterra, de donde era oriundo su padre, donde creció Anne Barton, artista textil, afincada desde 2018 en Vilafranca, en la comarca dels Ports. 

“El hecho de vivir en una ciudad repleta de fábricas textiles y al lado de mi madre, profesora de alta costura, me ha marcado mucho. Yo siempre estaba con la aguja debajo del brazo, inventando cosas junto a sus creaciones, y esa mochila del conocimiento me ha llevado hasta aquí”, explica Anne, quien no supo hasta que llegó, cosas del destino, que también Vilafranca era uno de los centros textiles más importantes de Castellón. Antes de aterrizar en Els Ports, dice, “también se empapó de la inspiración de Londres, París, Caracas y Valencia”. Ahora su residencia está en Vilafranca, con la que tenía un vínculo afectivo antes de decidir su llegada definitiva, “ya que venía siempre a Sant Antoni”, comenta.

La obra de Anne se caracteriza por la utilización de telas orgánicas naturales recicladas de lino, algodón o seda, con las que realiza procesos orgánicos para dotarlas de personalidad propia. Luego aplica su faceta más conocida, el bordado, para crear piezas únicas en las que “la aguja se convierte en pincel”, señala. Anne está cualificada como bordadora artesana y sus creaciones siempre van de la mano del arte contemporáneo. No obstante, la creadora asegura que “es necesario como persona y como artista no ceñirse a una sola técnica”, por lo que también practica otras disciplinas.

Una exposición de gran formato en Castelló 

Su arte ha visitado espacios expositivos como el Centro Cultural de Rocafort, en Valencia, junto a Alison Marchant, donde expuso el trabajo ¡Vaya tela!. Y en el mes de julio también se inaugurará una exposición de gran formato en el Espai Cultural Obert Les Aules, en Castelló. Pero, junto a su trabajo como artista, su huella en Vilafranca está estrechamente vinculada a Abadia Seven, un espacio cultural alternativo que ella ha puesto en marcha en la antigua casa abadía, y que alberga regularmente exposiciones, muestras de arte colectivo y otras actividades creativas con vecinos, artistas locales y visitantes, que lo han convertido en los últimos años en uno de los centros imprescindibles de la cultura en la localidad y también en la comarca.  

“Es un edificio del siglo XVII, exactamente del 1617, que estaba abandonado y que no se había restaurado ni reformado y que ahora lo hemos convertido en un espacio para dar cabida a proyectos culturales y sociales comunitarios y organizar exposiciones y talleres, eso sí, preservando y respetando su esencia y su diseño”, asegura la artista, ya que “la idea es que el continente, el inmueble, se fusione con los objetos expuestos y envuelva al espectador, ya que el visitante no está viendo solo objetos de arte, sino que todo forma parte del mismo ambiente”. 

Los objetos presentes en las antiguas estancias comparten espacio con las obras de arte que se exponen en el centro cultural alternativo, que se inauguró en abril de 2019 con el proyecto Vilafranca del Arte y donde participaron decenas de artistas que cedieron sus obras para la exposición. Desde entonces, el edificio empezó a recobrar la vida “como un espacio singular de arte que ayuda a revitalizar el casco antiguo mediante exposiciones, arte colectivo y creatividad para todo el mundo, en donde todas las propuestas y colaboraciones son bienvenidas”, asegura la artista inglesa. El hecho de conservar la esencia del edificio responde al trabajo de Anne en la transformación de casas centenarias con sus propias manos. La artista británica es experta en la utilización de técnicas artesanales en la construcción para la restauración de casas y forma parte de la Asociación Británica para la Protección de Edificios Antiguos. 

El carácter internacional de la próxima cita

Desde su apertura, decenas de artistas y de propuestas culturales, entre ellas también la música, han sido protagonistas en Abadía Seven. La próxima cita tiene carácter internacional, ya que la artista de Los Ángeles, Katrina Alexy, especialista en trabajar la técnica del trencadís, realizará una residencia artística la primera semana de junio, durante la cual las personas interesadas podrán participar y practicar en un taller, e incluso podrán crear su propio colgante con minitrencadís. 

Desde hace un tiempo, Anne Barton ha abierto otro nuevo espacio, La Coladuría, otro nuevo espacio de arte en el mismo casco histórico, donde tiene su estudio de creación y que también funciona como galería de arte, y que fue inaugurado el pasado mes de noviembre con la exposición de la alicantina Lucía Vallés 'Fam, fam, fam'. La intención de este nuevo espacio es impulsar la carrera de artistas emergentes y agentes culturales locales, además de dinamizar el casco antiguo y frenar el despoblamiento rural.

Anne Barton es optimista y considera que hay un cambio de ciclo favorable en Vilafranca y una mayor apuesta también por el turismo y la cultura gracias a la actividad y los recursos que demuestran los artistas y los vecinos de la localidad, que propician una actividad que “es envidiable para muchos pueblos más grandes”, concluye. 

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