VALÈNCIA. La aerolínea low cost Wizz Air da un paso más en su apuesta por Valencia. La firma de origen húngaro ha estrenado este lunes su nueva base operativa en el aeropuerto de Manises, un movimiento con el que busca reforzar su presencia en el mercado valenciano con un aumento de la capacidad, una mayor oferta de vuelos y mejores conexiones para los viajeros. Pero, además, esta apertura podía ser solo el principio de una mayor expansión, ya que la compañía no descarta ampliar su despliegue en los próximos años. Una estrategia con la que aspira a ganar peso en Manises y convertirse en la segunda aerolínea por volumen de actividad, solo por detrás de Ryanair.
"Estamos enormemente ilusionados con la apertura de nuestra nueva base en Valencia, que supone otro gran paso en la ambiciosa estrategia de crecimiento de Wizz Air en España", destacó Mauro Peneda, director general de Wizz Air Malta, durante la inaguración de la base. "Con este momiento, queremos ser un player local y dar más opciones de vuelos tanto domésticos como internacionales para seguir construyendo nuestra presencia. Hoy plantamos la semilla de lo que queremos ser en España", remarcó.
Y es que la apertura de esta base supone que Wizz Air incrementará su capacidad en Valencia un 67% respecto a 2025, con una red de 25 rutas que conectan con 10 países. La compañía contará con dos aviones Airbus A321neo basados en Manises, cada uno con capacidad para 239 pasajeros. Disponer de estas aeronaves en el aeropuerto permitirá a la aerolínea contar con una mayor flexibilidad operativa y una reducción de las cancelaciones, ya que los primeros vuelos del día partirán desde Manises. El objetivo es alcanzar el próximo año los 2,6 millones de viajeros en Manises, un 53% más que los 1,7 millones de pasajeros actuales.
Además, la apertura supone un hito para la compañía: el despegue desde el aeródromo del primer vuelo doméstico de su historia. De esta forma, Wizz Air entra en el mercado de las conexiones nacionales españolas, con nuevas rutas desde hacia Asturias, Santiago de Compostela, Santander, Bilbao y Palma de Mallorca. A estas conexiones se suman nuevos destinos internacionales, como Nápoles y Brasov, y un aumento de las frecuencias en rutas ya existentes.
La implantación de la base también tendrá un impacto en el empleo. La compañía calcula que generará alrededor de 80 puestos de trabajo directos, principalmente vinculados a las operaciones aéreas, mientras que estima que la actividad asociada podría favorecer la creación de unos 3.000 empleos indirectos en el ecosistema aeroportuario y turístico.
Patrocinio de la Media Maratón
La inauguración también marca el inicio de una nueva e importante colaboración. Wizz Air compartirá el patrocinio principal del medio maratón de referencia en España, considerado uno de los más rápidos del mundo, con la Fundación Trinidad Alfonso, principal entidad colaboradora del evento. A partir de ahora, la prueba pasará a denominarse Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Wizz Air.
Wizz Air mantiene desde hace años una estrecha vinculación con las carreras populares en toda Europa, apoyando eventos que reúnen a personas y fomentan un estilo de vida activo. Esta alianza traslada esa trayectoria a Valencia e incorpora la ciudad a la creciente comunidad de pruebas deportivas respaldadas por la aerolínea en los distintos destinos de su red. "Nuestro compromiso va más allá de la aviación. Estamos especialmente orgullosos de colaborar con el Medio Maratón de Valencia y de trasladar a esta increíble ciudad nuestra larga trayectoria de apoyo a las carreras populares en toda Europa. Queremos conectar comunidades y crecer junto a Valencia", remarcó.
Un mercado "con potencial"
Sin embargo, los planes de Wizz Air no se limitan a este primer despliegue. La compañía considera que el mercado valenciano tiene todavía capacidad para absorber una mayor oferta aérea y contempla nuevas oportunidades de expansión. Por el momento, no ha concretado la incorporación de más aviones ni la apertura de nuevas rutas adicionales a las previstas, aunque sí ha dejado clara su intención de seguir ganando presencia en Manises.
"El mercado tiene capacidad para mucho más. En Italia empezamos hace cinco años con la apertura de bases, como estamos haciendo ahora en España, y hoy contamos con 42 aviones. Creemos que existen similitudes entre ambos mercados y que aquí hay un gran potencial para seguir creciendo", destacó el directivo. No obstante, reconoció que existen factores que pueden condicionar esa expansión como es la capacidad de las infraestructuras aeroportuarias, especialmente de las terminales, que se ha convertido en una de las principales limitaciones para el crecimiento del sector en Europa.
La nueva base se suma a la creciente presencia de Wizz Air en España, donde también abrirá sedes en Madrid y Santiago de Compostela. Actualmente, opera en 16 aeropuertos del país, con una red de 151 rutas hacia 15 países, pero hasta el momento no se había asentado con ninguna base. El año pasado alcanzó los 10 millones de viajeros en España y solo en los primeros meses de este año ha transportado a cerca de 8,6 millones de pasajeros en el país, por lo que su previsión es cerrar este ejercicio con más de 15 millones de pasajeros.
La aerolínea fletó su primer vuelo en 2004 y su red actual está compuesta por 270 aviones con 200 destinos a más de 50 países. Actualmente cuenta con 40 bases de operaciones en 18 países y ofrece mil vuelos al día, con una plantilla de casi 10.000 trabajadores.
