Todos los acusados han sido absueltos y se exime a Gobierno de cualquier responsabilidad penal en el caso. El juez ha asegurado en este sentido que las autoridades actuaron con corrección en una situación de emergencia como esta.
El 19 de noviembre de 2002, tras seis días a las deriva frente a Fisterra (A Coruña), el 'Prestige', que operaba bajo bandera de Bahamas, se partió en dos y se hundió provocando un inmenso vertido de fuel que anegó las costas de Galicia y afectó a más de 1.700 kilómetros de litoral, desde Portugal hasta Francia.
