CASTELLÓ. Cada primer sábado de julio, el cooperativismo reivindica en todo el mundo que otra forma de hacer empresa no solo es posible, sino necesaria. Este año, la Alianza Cooperativa Internacional nos invita a mirar hacia un horizonte tan ambicioso como imprescindible: construir un mundo más pacífico. Porque la paz no se sostiene únicamente con acuerdos institucionales o grandes declaraciones. También se construye en la manera en que trabajamos, decidimos, nos toleramos unos a otros, compartimos responsabilidades y organizamos la vida económica y social. En un tiempo atravesado por conflictos, desigualdades, fracturas sociales y una creciente desconfianza hacia las instituciones, el cooperativismo ofrece una respuesta serena, pero profundamente transformadora: poner a las personas, la democracia y el bien común en el centro.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible, concretamente el número 16, nos recuerdan que no puede haber futuro sin sociedades pacíficas, justas e inclusivas ni sin instituciones eficaces, responsables y cercanas a la ciudadanía. Sin embargo, la realidad global nos enseña otras cosas: aumentan los desplazamientos forzosos, se multiplican los escenarios de violencia y se debilitan los vínculos de confianza que sostienen la convivencia. En este contexto, conviene ampliar nuestra mirada sobre la paz. La paz no es solo la ausencia de guerra o de violencia directa. La paz positiva, como la definió Johan Galtung, nace allí donde existen justicia, inclusión, participación, cooperación y capacidad colectiva para resolver los conflictos sin dejar a nadie atrás.
Ahí es donde el cooperativismo tiene mucho que decir. Una cooperativa no nace para maximizar el beneficio de unos pocos, sino para dar respuesta compartida a una necesidad común. Su lógica es profundamente democrática: una persona, un voto. Su fortaleza no está únicamente en sus resultados económicos, sino en la manera en que los consigue: con participación, transparencia, responsabilidad colectiva y arraigo en el territorio. Por eso, las cooperativas son escuelas de democracia; y lo son desde hace más de 180 años. En ellas se aprende a deliberar, a escuchar, a decidir conjuntamente y a asumir que el bienestar propio está vinculado al bienestar de la comunidad.
Puede parecer una aportación modesta frente a los grandes desafíos globales, pero no lo es. La violencia y la exclusión muchas veces crecen allí donde faltan oportunidades, empleo digno, vínculos comunitarios, servicios básicos o espacios de confianza. Cuando una cooperativa crea trabajo estable, mantiene la actividad económica en un pueblo o facilita el acceso a energía, vivienda, educación, crédito o consumo responsable, está actuando sobre causas profundas de la fragilidad social. No sustituye a las instituciones públicas, pero sí las complementa desde la proximidad.
En la Comunitat Valenciana conocemos bien esa capacidad. El cooperativismo valenciano está formado por más de 2.500 empresas, que proporcionan empleo directo a más de 63.000 personas y rozan los 10.000 millones de euros de facturación. Pero esos datos solo explican una parte de su valor. La otra parte está en su presencia cotidiana en sectores esenciales: agricultura, enseñanza, crédito, consumo, vivienda, energía, servicios o transporte. Más de la mitad de la población valenciana es cooperativista. Esto significa que el cooperativismo es una infraestructura social y económica de primer orden en nuestra Comunitat.
En CONCOVAL nos planteamos que el Día Mundial del Cooperativismo no debería ser solo una celebración interna. Debería ser una invitación pública a repensar qué tipo de economía necesitamos para sostener sociedades más justas, cohesionadas y pacíficas. Porque la paz no se decreta: se cultiva. Se cultiva cuando una comunidad comparte riesgos y oportunidades. Se cultiva cuando la empresa reconoce a las personas como protagonistas. Se cultiva cuando la democracia entra también en la economía.
En un mundo que necesita reconstruir puentes, las cooperativas ya sabemos cómo hacerlo: cooperando.
Emilio Sampedro Baixauli. Presidente de Concoval (Confederació de Cooperatives de la Comunitat Valenciana)
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