VALÈNCIA. La Universitat Politècnica de València (UPV) ha sacado a licitación por 1,3 millones de euros, sin impuestos, la adquisición de un equipo de nanofabricación para investigar en fotónica integrada. El contrato comprende el suministro, la instalación y la puesta en funcionamiento de un sistema que permitirá tanto inspeccionar muestras como escribir sobre ellas patrones de alta precisión, una de las etapas del proceso de fabricación de estos dispositivos.
La actuación cuenta con financiación europea y se tramita mediante un procedimiento abierto y con carácter urgente, según la información publicada en la Plataforma de Contratación del Sector Público. El pliego técnico destina el equipo a aplicaciones de microfabricación, nanofabricación y fotónica integrada y prevé su utilización en un entorno compartido de investigación y desarrollo y línea piloto.
La fotónica estudia y utiliza la luz para transmitir y procesar información, entre otras aplicaciones. En su modalidad integrada, reúne distintos componentes en un mismo dispositivo, lo que permite desarrollar circuitos que guían y manipulan señales ópticas. La fabricación de estas estructuras exige trasladar los diseños a los materiales con un elevado grado de precisión, una tarea a la que se orienta el nuevo equipamiento.
El sistema combinará la microscopía electrónica, que permite examinar las muestras con gran detalle, con la litografía por haz de electrones, utilizada para escribir los patrones definidos previamente mediante herramientas de diseño. También incorporará funciones de alineamiento, inspección y medición para controlar las distintas operaciones. Se trata, por tanto, de un equipo que intervendrá en fases concretas del desarrollo y la fabricación experimental de dispositivos.
Equipamiento para investigación y línea piloto
La UPV exige que el sistema sea compatible con su instalación en una sala limpia, donde se controlan las condiciones ambientales para evitar que la contaminación afecte a los procesos. Su configuración deberá permitir el uso por parte de distintos usuarios, con herramientas para preparar, organizar y ejecutar los trabajos. Además, será posible elaborar nuevos diseños y tareas sin interferir en la operación de la estación principal.
El equipo podrá cargar y manipular obleas de hasta ocho pulgadas, los soportes sobre los que se realizan estos procesos, e incluirá los accesorios necesarios para trabajar con otros formatos menores. Dispondrá también de funciones automáticas de enfoque y alineamiento y deberá estar preparado para realizar exposiciones continuas y funcionar sin supervisión durante al menos ocho horas.
El contrato incluirá todos los componentes necesarios para su puesta en marcha, desde los ordenadores y las licencias de software hasta los accesorios y sistemas auxiliares. La empresa adjudicataria deberá contemplar asimismo las medidas de aislamiento de vibraciones, refrigeración y control térmico que resulten necesarias para garantizar las prestaciones en el lugar de instalación.
La aceptación del suministro quedará sujeta a pruebas en las instalaciones del fabricante y en la propia universidad. Estas comprobaciones verificarán la ejecución de los diseños, la adquisición de imágenes y las funciones de alineamiento, entre otras prestaciones. El adjudicatario también deberá impartir formación para la utilización y el mantenimiento básico del sistema.
La UPV constituye un polo de investigación en fotónica a través de estructuras como el Instituto de Tecnología Nanofotónica (NTC), que dispone de instalaciones para desarrollar y fabricar circuitos fotónicos integrados y cuya sala blanca forma parte de la red española Micronanofabs. A estas capacidades se suma el Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (iTEAM), donde está ubicado el Photonics Research Lab, con líneas de trabajo en fotónica integrada programable y computación fotónica.
