VALÈNCIA. La plataforma de innovación Plug and Play ha decidido retomar su modelo de aceleradoras en València, donde cuenta con la segunda oficina más importante del grupo. La compañía americana, que aterrizó en la ciudad en 2012 con su programa de impulso de startups, decidió en 2017 dejar este modelo en València y centrarse en la inversión y unión entre corporates y tecnológicas. El grupo, liderado por Saeed Amidi, puso en marcha uno de los primeros programas de aceleración de compañías en España, donde las startups seleccionadas eran acompañadas con inversión.

“En Valencia se hizo un piloto hace 12 años. Se aprendió mucho de ello, invertimos en unas cuantas startups, pero igual no era el momento”. señala Borja Aznar, managing director de Plug and Play Tech Center para el sur de Europa. Ahora, la compañía quiere devolver estos programas de aceleración a la ciudad, en colaboración con corporates y administraciones pública. A día de hoy, su oficina en Valencia cuenta con casi 150 personas que dan servicio tanto a proyectos locales como regionales de la zona EMEA, además de algunas funciones globales. El grupo, con la matriz en Silicon Valley, cuenta con 70 oficinas repartidas por el mundo y 800 empleados.

La compañía pone el punto de mira en la movilidad, la salud, el aeroespacial, la agroalimentación y la biotecnología como sectores donde levantar nuevos proyectos de innovación abierta en Valencia. “Con nuestro network tendemos la mano a las administraciones públicas como ayuntamientos y autonomía para traer proyectos que catalicen el ecosistema y generar impacto”, señala el managing director. Como ejemplo, apunta a un programa que gaming que lideran junto a Vodafone y el Ayuntamiento de Madrid. “Llevamos más de dos años con ellos, hemos tenido el Investor’s day de una añada de más de 50 startups, donde aceleramos las compañías con mentorías y aprendizajes. Nos encantaría hacer estos programas en València con diferentes industrias y estamos viendo cómo darles una vuelta para encajarlos. Tenemos algunas propuestas en el tintero con un par de proyectos avanzados”, asegura. Esto permitiría la llegada de empresas de todo el mundo a la ciudad. “La idea es que vengan durante una temporada o una focus week y nos encantaría que se instalaran aquí”, señala. 

Este modelo se enmarca dentro de su actividad de ayudar a las principales multinacionales y grandes corporaciones a realizar estrategias de innovación abierta. “Cuando una gran corporación quiere abordar nuevos retos, o lo aborda con equipo de I+D o abre un poco la ventana para ver qué se está haciendo fuera y lo plantea a organizaciones como Plug and Play, donde tenemos más de 250 analistas e inversoresque entienden sobre diferentes industrias y que los hemos formado, para buscar soluciones tecnológicas”, explica Aznar. A día de hoy, trabajan con 600 multinacionales por todo el mundo cada año a las que ayudan a avanzar con sus procesos de innovación.

La firma, de las más longevas en venture capital, también cuenta con un porfolio de más de 2.300 startups, casi todas en estado incipiente. El grupo dispone de su propio fondo, con el que realizan unas 250 operaciones al año. Al margen de éste, también ponen en marcha otros vehículos de inversión ligados a sus proyectos de aceleración o impulsados junto a otros partners. En Italia, cuentan con varias joint venture creadas junto al CDP para invertir en aeroespacial, movilidad y energías e infraestructura pesada. También disponen de fondos temáticos en insurtech, fintech o sostenibilidad.

En la zona de EMEA, han lanzado un primer fondo de 20 millones de euros destinado a la inversión en compañías españolas junto a la kazaja EA Ventures. “Podían haberse ido a otros países más ventajosos fiscalmente, pero nuestro network nos ha permitido traerlos a España. Tienen un arraigo fuerte con el país. Les encanta el fútbol y nuestra cultura, tienen un grupo industrial bastante potente con vertientes como fintech o agroindustrial. Ahora, están expandiendo su grupo y han elegido España como puerta de entrada a Europa y, para nosotros, es perfecto”, señala. Este fondo se encuentra enfocado a entreprise, fintech, movilidad o sportstech como áreas principales. “A raíz del fondo que anunciamos, estamos hablando con nuevos interesados tanto en EEUU como en España y Latam”, apunta. 

Respecto a cómo se encuentra a día de hoy el ecosistema startup, Aznar señala que está “boyante” en la creación de nuevas compañías. “Tenemos retos, como cualquier otro país, pero pese a la coyuntura fiscal se van rompiendo clichés como que los emprendedores están mal vistos, que te arruinas y cada vez hay mejor visión del emprendimiento corporativo y la innovación abierta en la grandes compañías”, apunta. En este sentido, destaca que 2024 ha sido interesante  a nivel de inversión con nuevas rondas, de mayor dimensión y con más inversor español. “2024 ha sido un año bisagra y cambiante, con buenas métricas. Veníamos de unos años fuerte de pandemia y pospandemia, y ahora se está regularizando”, señala. 

Sobre las medidas tomadas por el presiente de EEUU, Donald Trump, reconoce que hay preocupación. “Los titulares a veces dan una imagen de gran preocupación, pero ante todo hay que tener cierta calma. Los buenos proyectos salen y resisten carros y carretas. Si tuvieramos ciertas cosas a favor sería más fácil, pero es un momento de prudencia y vemos que cada día cambian las noticias. Vivimos en mundos complejos, pero los proyectos que queremos hacer en Plug and Play queremos que sean lo más global posible para no depender de que, si cambia una regulación en un país, se hunde la compañía”, apunta. .