CASTELLÓ. Castellón da la bienvenida a una nueva campaña de la alcachofa, la hortaliza reina en la comarca del Baix Maestrat, cuyo cultivo se concentra en este municipio —con la Denominación de Origen Protegida 'Alcalchofa de Benicarló' como emblema— así como en los campos cercanos de las localidades de Peñíscola o Vinaròs. Esta temporada, los productores confían en poder mantener una producción similar a la del pasado año aunque la gran preocupación son los precios en un momento en que los costes de producción son más elevados.
El delegado de AVA-Asaja en Benicarló, Eduardo Arín, explica que por la información que maneja a través de los productores de la zona, la superficie cultivada se mantendrá en los mismos niveles que el pasado año y los cultivos apuntan a un buen rendimiento. No obstante, las altas temperaturas de estos días pueden suponer un hándicap si se mantienen durante las próximas semanas puesto que, según explica Arín, "el calor acelera los procesos de la planta y se adelanta la cosecha, además de que reduce la calidad". De ser así, "nos encontraríamos ante una sobreproducción en el inicio de la campaña que podría afectar a los precios y reduciría el rendimiento de la planta de cara a la segunda floración".
Según los datos de la Conselleria de Agricultura, en 2025 se plantaron un total de 847 hectáreas de alcachofa en la provincia de Castellón, con una producción biológica total de 16.307 toneladas, de las que se recolectaron 13.862 toneladas. Tanto la superficie como la producción experimentaron un incremento después de un 2024 marcado por los efectos de la Dana. Así, hace dos años, la superficie cultivada de alcachofa en la provincia apenas alcanzó las 519 hectáreas.
El responsable agrario explica además que, un año más, ha ido ganando terreno la variedad híbrida Green Queen frente a la tradicional Blanca de Tudela y esta campaña "ya nos encontramos prácticamente con un 70% de plantación de la variedad híbrida frente a un 30% de la local". El motivo de que la variedad Green Queen se esté imponiendo es que "es más demandada en los lineales de los supermercados y presenta una mejor resistencia en su conservación, además de que tiene un precio más elevado para el productor".
Precisamente respecto a las cotizaciones, Arín señala que en este arranque de campaña "se están pagando buenos precios". Según el informe de precios publicado por la Conselleria de Agricultura, esta última semana la alcachofa de Castellón se ha pagado de media a 2,61 euros por kilogramo, después de experimentar un descenso respecto a la semana anterior, cuando la cotización media alcanzó los 2,83 euros por kilogramo.
La evolución de los precios preocupa especialmente al sector. El responsable de hortalizas de la Unió Llauradora i Ramadera, Carles Roig, recuerda que la campaña pasada acabó con precios hundidos y con una parte de la cosecha sin recolectar por esta devaluación del producto.
De hecho, este responsable agrario cree que la superficie cultivada este año será menor que la anterior campaña aunque también coincide en que "las plantaciones presentan un buen aspecto en este momento en cuanto a rendimiento y calidad de la producción". También coincide en que el momento decisivo será la segunda parte de la campaña, a partir del mes de enero o febrero, y que los precios serán clave para el balance final. "Si los productores no consiguen un precio mínimo de un euro por kilogramo por campaña, la rentabilidad no está asegurada", advierte, al tiempo que alerta del lastre que supone el incremento de los costes de explotación.
De manera paralela, el Consejo Regulador de la DOP Alcachofa de Benicarló también se prepara para esta nueva campaña y en los próximos días presentará las cifras de superficie inscrita para comercializar la producción bajo este sello de calidad.
Cabe recordar que la DOP Alcachofa de Benicarló cerró la campaña 2025-2026 con 510 toneladas de producto certificado comercializadas, unas 300 menos que en el ejercicio anterior. El descenso se produjo pese al aumento del 43,35% de la superficie inscrita, hasta alcanzar las 459 hectáreas y 398 parcelas.
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