VALÈNCIA. VDS celebrará su novena edición los días 21 y 22 de octubre con una previsión de más de 12.000 profesionales de más de 120 países. En 2025 generó 26 millones de euros de impacto económico, con un retorno de 14 euros por cada euro invertido en su organización. ¿Qué supone haber alcanzado esta dimensión y cuál es ahora el siguiente reto?
Cuando empezamos con VDS en 2018 teníamos muy claro que Valencia necesitaba conectar mucho más con los grandes centros internacionales de tecnología e inversión. Nueve ediciones después, hemos conseguido que algunas de las principales compañías, fondos y líderes tecnológicos del mundo vengan aquí cada año.
Las cifras de impacto económico son muy importantes porque demuestran que VDS genera actividad y retorno para Valencia. Pero, como CEO, también me preocupa lo que sucede más allá de esos indicadores.
Podemos organizar un gran evento tecnológico internacional, reunir a miles de personas y tener una agenda extraordinaria. Pero si después las startups no consiguen inversores, nuevos clientes o socios con los que crecer, nos estaríamos quedando a medio camino.
VDS es una plataforma de crecimiento para la industria tecnológica valenciana. Nos permite acercar inversión, talento, conocimiento y oportunidades de negocio a las empresas que están desarrollando tecnología desde Valencia. Por eso dedicamos tanto esfuerzo a atraer perfiles que realmente puedan generar oportunidades y a conseguir que esas relaciones tengan continuidad.
Queremos que VDS ayude a convertir startups en grandes compañías tecnológicas. Y que las empresas que están creciendo desde Valencia tengan cada vez más acceso al capital, los mercados y las relaciones internacionales que necesitan para competir.
Para mí, ese es el siguiente salto: que la dimensión internacional que hemos alcanzado se traduzca en más crecimiento empresarial.
2. El informe de impacto de VDS elaborado por EY sitúa la valoración del ecosistema startup valenciano en 7.300 millones de euros. Después de años impulsando el emprendimiento, ¿podemos hablar ya de una verdadera industria tecnológica en Valencia? ¿Qué le falta para dar el siguiente salto?
Creo que sí, y además me parece importante empezar a hablar de ello en esos términos.
Durante años hemos trabajado para construir un ecosistema emprendedor sólido. Necesitábamos conectar universidades, centros de investigación, startups, inversores y grandes empresas. Crear comunidad, compartir conocimiento y hacer que Valencia empezara a tener visibilidad internacional.
Pero hoy tenemos algo más. Tenemos compañías que desarrollan tecnología propia, facturan, generan empleo cualificado, atraen inversión y venden en mercados internacionales. Eso ya es una industria tecnológica con peso económico, no únicamente un ecosistema emprendedor.
Los 7.300 millones de valoración reflejan esa evolución, pero también hay que mirar qué está pasando dentro de las compañías. Cada vez vemos proyectos más sofisticados, equipos con experiencia internacional y empresas que están consiguiendo financiación para afrontar etapas de crecimiento mucho más ambiciosas.
Y ahí tenemos todavía mucho recorrido. Necesitamos que más startups lleguen a convertirse en scaleups y que más scaleups den el salto a grandes compañías internacionales. Eso exige capital en fases avanzadas, acceso a clientes, talento especializado y capacidad para operar en varios mercados.
Valencia ya ha demostrado que puede generar buenas empresas tecnológicas. Ahora queremos que cada vez más de esas empresas crezcan a escala global manteniendo aquí una parte importante de su actividad y sus centros de decisión.
3. Más de 800 inversores que gestionan conjuntamente más de 300.000 millones de euros en activos estarán presentes en VDS 2026. Desde la organización, ¿cómo se trabaja para que esa concentración de capital se traduzca en operaciones y oportunidades reales para las startups?
Una de las cosas que hemos aprendido es que reunir a muchos inversores no garantiza que se produzca inversión. Lo importante es que se encuentren con las compañías adecuadas.
Un fondo puede estar buscando empresas de inteligencia artificial en una fase muy concreta y otro puede estar interesado en proyectos industriales que ya tengan clientes y estén preparados para expandirse. Si no entiendes esas diferencias, puedes organizar cientos de reuniones que no lleguen a ninguna parte.
Por eso nos enfocamos en conocer bien qué buscan los inversores, qué necesitan las startups y dónde puede existir un encaje real. Y hacemos lo mismo con las grandes corporaciones, porque muchas veces una oportunidad comercial puede ser tan importante para una startup como conseguir financiación.
También hay una cuestión de tiempos. Una reunión durante VDS puede ser el principio de una relación que necesita meses para convertirse en una operación. Por eso nos interesa cada vez más conocer qué ocurre con esas conexiones después del evento.
En 2025, las startups participantes estimaron captar más de 560 millones de euros en financiación posteriormente, con más de 50 millones vinculados directamente a oportunidades identificadas en aquella edición. Son expectativas, no operaciones cerradas, pero ayudan a entender el potencial de esas conexiones.
Nuestro trabajo consiste en facilitar que se produzcan esos encuentros y que tengan recorrido. El capital es importante, pero tanto como eso lo es ayudar a que las compañías encuentren las condiciones para seguir creciendo.
4. La agenda de VDS 2026 contará con más de 600 ponentes y representantes de 17 unicornios, con la inteligencia artificial, la defensa, la energía o la salud entre sus grandes áreas temáticas. ¿Cómo se decide qué tecnologías y perfiles deben tener protagonismo en el evento?
Intentamos partir de una pregunta bastante sencilla: qué está cambiando de verdad en las empresas y qué tecnologías van a tener un impacto importante en los próximos años.
Con la inteligencia artificial, por ejemplo, hemos pasado muy rápido de hablar de sus posibilidades a ver compañías que la están integrando en sus productos, procesos y modelos de negocio. Lo interesante ahora es entender qué aplicaciones funcionan, cómo se pueden escalar y qué nuevos mercados están apareciendo.
Pero no podemos mirar la IA de forma aislada. Hay transformaciones muy importantes en salud, energía, robótica, movilidad, defensa o tecnologías espaciales, y cada vez encontramos más conexiones entre todas ellas.
Por eso nos interesa que la agenda reúna a quienes desarrollan tecnología, quienes la utilizan en grandes compañías y quienes deciden dónde invertir. Este año tendremos directivos y expertos de NVIDIA, IBM, Spotify, AstraZeneca, Rolls-Royce o LG Technology Ventures, entre muchas otras organizaciones.
Y también queremos incorporar experiencias que van más allá de la tecnología, como la de Carl Lewis, uno de los mejores atletas de la historia. Ganador de nueve oros olímpicos, campeón de salto de longitud en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos y reconocido como World Athlete of the Century. Su trayectoria es extraordinaria, no solo por haber llegado a lo más alto, sino por haber sido capaz de mantenerse en la élite durante tantos años. Creo que escuchar de primera mano qué exige competir al máximo nivel, gestionar la presión y mantener esa ambición tiene muchísimo valor también para quienes están construyendo empresas tecnológicas.
Al final, lo que buscamos es que quienes participan en VDS puedan entender hacia dónde se está moviendo el mercado, descubrir oportunidades y conocer a personas con las que desarrollar nuevos proyectos.
5. La VDS Startup Competition ha batido su récord con 1.560 candidaturas de 87 países, un 25% más que el año pasado, y 25 startups competirán en la final. ¿Qué os está sorprendiendo de los proyectos que llegan y qué valor tiene para una empresa participar en esta competición?
Lo primero es la ambición con la que llegan muchos equipos. Ya no encontramos únicamente startups que quieren validar una idea en su mercado local. Hay compañías que desde el principio están desarrollando tecnología para competir internacionalmente.
También vemos proyectos que están abordando problemas cada vez más complejos, especialmente en inteligencia artificial, salud, energía, ciberseguridad o tecnologías industriales.
Pero cuando evaluamos una startup no nos fijamos solo en lo novedosa que sea su solución. Nos interesa entender si hay un mercado real, si el equipo tiene capacidad para ejecutar y si existe un modelo de negocio que pueda crecer.
Este año hemos trabajado en la selección con Plug and Play, y la competición nos permite identificar proyectos con mucho potencial entre candidaturas de todo el mundo.
Para una startup, llegar a la final tiene un valor que va más allá del reconocimiento. Presentar tu compañía ante inversores y grandes corporaciones internacionales puede abrirte conversaciones a las que normalmente sería mucho más difícil acceder.
Y hay algo que a veces se infravalora: el aprendizaje. Hablar con fondos internacionales, recibir preguntas exigentes sobre tu modelo de negocio o conocer cómo están creciendo otras compañías también puede ayudarte a tomar mejores decisiones.
Queremos que participar en VDS sea útil para las empresas, independientemente de quién termine ganando la competición.
6. Acabáis de presentar VDS Defense, una plataforma impulsada desde España y Finlandia que aspira a conectar a los 27 Estados de la Unión Europea y 14 aliados estratégicos. ¿Cómo vais a conseguir que esta iniciativa se traduzca en proyectos industriales, validación de tecnologías y oportunidades reales para las empresas valencianas?
El punto de partida es un problema bastante concreto. Europa tiene talento, investigación y empresas desarrollando tecnologías muy avanzadas, pero muchas veces tarda demasiado en convertir todo eso en soluciones que puedan utilizarse en entornos operativos reales.
Y no siempre es un problema tecnológico. A veces una startup ha desarrollado una solución prometedora, pero no tiene acceso a quienes pueden probarla, desconoce los requisitos del sector o necesita financiación y capacidad industrial para llevarla al mercado.
Con VDS Defense queremos acortar esa distancia. Por eso estamos conectando a operadores, startups, grandes empresas industriales, inversores especializados e instituciones.
Y hemos diseñado formatos específicos para trabajar sobre necesidades reales. Tendremos encuentros con operadores, sesiones de evaluación tecnológica y espacios como los Deployment Labs, donde los equipos podrán contrastar la utilidad y el grado de preparación de sus soluciones.
La idea es que una empresa no venga únicamente a escuchar cómo está evolucionando el sector, sino que pueda entender qué necesita el mercado, recibir feedback y conocer a posibles socios industriales o financieros.
Además, VDS Defense tendrá actividad durante todo el año. Su primera gran activación será en Valencia durante VDS 2026, pero queremos construir relaciones que vayan mucho más allá de octubre.
Para las empresas valencianas supone una oportunidad de acceder a nuevos mercados y cadenas de valor en ámbitos como la ciberseguridad, la robótica, los sistemas autónomos, la energía o las tecnologías espaciales.
7. Startup Valencia ha participado recientemente en Bruselas en el lanzamiento de Startups for Europe, junto a otras organizaciones europeas. ¿Qué problemas concretos queréis llevar a las instituciones comunitarias y cómo puede beneficiarse una startup que está intentando crecer desde Valencia?
Hay algo que resulta bastante frustrante cuando hablas con fundadores europeos. Tenemos empresas con tecnología, talento y capacidad para competir internacionalmente, pero seguimos poniendo demasiadas dificultades para que puedan crecer dentro de nuestro propio continente.
Una startup que empieza a operar en otro país europeo se encuentra con diferencias regulatorias, trámites administrativos, condiciones laborales y obstáculos para acceder a financiación. Europa tiene un mercado enorme, pero para muchas compañías todavía no funciona como un verdadero mercado único.
Y ese es precisamente uno de los grandes retos que queremos abordar.
Startups for Europe nace de la unión de European Startup Network y Allied for Startups, dos organizaciones de las que Startup Valencia ya formaba parte. Hemos participado activamente en esta nueva etapa junto a esTech porque creemos que es importante que las startups españolas y valencianas tengan voz en las decisiones que se toman en Bruselas.
Queremos trabajar para reducir barreras, simplificar el crecimiento entre países y facilitar el acceso a capital, especialmente en las fases en las que una startup necesita dar un salto importante de dimensión.
Iniciativas como EU Inc. apuntan en esa dirección, pero lo importante será que las medidas que se adopten sean realmente útiles para las empresas.
Para una startup valenciana, todo esto puede parecer lejano, pero no lo es. Las reglas que se deciden a nivel europeo influyen directamente en su capacidad para contratar, financiarse, operar en otros países y competir.
No podemos aspirar a tener grandes compañías tecnológicas europeas si seguimos obligándolas a superar tantos obstáculos para crecer dentro de Europa.
8. Además del trabajo en Europa, Startup Valencia lleva tiempo reforzando las conexiones con Estados Unidos y Latinoamérica. Este año presentasteis en Miami VDS Scaleup Alliance. ¿Qué buscáis con estas alianzas y cómo pueden ayudar a internacionalizar la industria tecnológica valenciana?
Cuando acompañamos a startups en misiones internacionales vemos que muchas comparten dificultades parecidas. Necesitan entender cómo funciona otro mercado, conocer a los inversores adecuados, encontrar socios locales o conseguir sus primeros clientes fuera.
Y cada empresa acaba dedicando mucho tiempo y recursos a construir esas relaciones por su cuenta.
Creo que ahí las organizaciones como Startup Valencia podemos aportar mucho valor. Si somos capaces de establecer alianzas estables con otros mercados, podemos facilitar que nuestras compañías lleguen mejor preparadas y con acceso a personas que realmente pueden ayudarlas.
En Miami presentamos VDS Scaleup Alliance precisamente con esa idea: conectar organizaciones y agentes internacionales que trabajan para acompañar el crecimiento de compañías tecnológicas.
Durante aquella misión, en la que también acompañamos a diez startups valencianas, pudimos comprobar que existe un interés creciente por construir relaciones más estables entre Europa, Estados Unidos y Latinoamérica.
Para mí, la internacionalización no debería consistir únicamente en organizar viajes, asistir a eventos o abrir contactos puntuales. Eso es útil, por supuesto, pero tenemos que conseguir que las relaciones continúen y que las empresas puedan aprovecharlas cuando realmente las necesiten.
Valencia tiene una posición muy interesante para desempeñar ese papel. Podemos conectar compañías de distintos mercados y convertir esa red internacional en una ventaja para las empresas que están creciendo desde aquí.
Y VDS es una de las herramientas más potentes que tenemos para hacerlo.
9. VDS acaba de recibir el premio Ecosystem Builder 2026 de Endeavor España, que recogiste personalmente, y este año también ha sido declarado Acontecimiento de Excepcional Interés Público. Bajo el lema «GENESIS. Origin of What’s Next», ¿cuál te gustaría que fuera el siguiente gran hito del proyecto?
Recoger el premio de Endeavor en el Teatro Real fue un momento muy especial. Llevamos muchos años trabajando para que Valencia tenga una presencia cada vez más importante en el panorama tecnológico internacional, y que una organización como Endeavor reconozca ese esfuerzo tiene muchísimo valor.
Pero ese premio no pertenece únicamente a quienes organizamos VDS. Detrás hay un equipo enorme y una comunidad de emprendedores, empresas, inversores e instituciones que han contribuido a que el proyecto llegue hasta aquí.
La declaración de Acontecimiento de Excepcional Interés Público también supone un reconocimiento importante y nos abre posibilidades para incorporar nuevos partners, fortalecer alianzas y seguir desarrollando VDS a largo plazo.
Ahora bien, no creo que el siguiente gran hito tenga que ser necesariamente alcanzar una cifra todavía mayor de asistentes.
Me gustaría que dentro de unos años pudiéramos identificar más compañías que han crecido internacionalmente gracias a relaciones iniciadas en VDS, fondos que han empezado a invertir en empresas valencianas después de conocernos aquí o grandes compañías que han decidido desarrollar nuevos proyectos en Valencia.
Y que podamos contar esas historias con nombres, operaciones y resultados concretos.
GENESIS habla precisamente de eso. Del origen de las próximas grandes transformaciones y de lo que puede empezar cuando conectas a las personas adecuadas.
Para nosotros, el siguiente gran paso es que Valencia no solo sea reconocida como un lugar donde se reúne la industria tecnológica internacional, sino como una ciudad desde la que nacen y crecen compañías capaces de competir con las mejores del mundo.
