Solo el 20% de alumnos valencianos de educación infantil y obligatoria recibe beca comedor

VALÈNCIA (EP). Solo el 19,72% de alumnos de educación infantil y obligatoria recibe beca comedor en la Comunitat Valenciana, según se desprende de la extrapolación de datos realizada por Save The Children de la 'Encuesta de Condiciones de Vida 2022' del INE.

La ONG alerta sobre la disparidad de cobertura de estas becas, que van desde el porcentaje de la Región de Murcia, el más bajo, al 8,2% de la Comunidad de Madrid, el 12,44% en Cataluña, el 18,11% en Andalucía, el 19,72% de la Comunitat Valenciana y el 28,72% en Canarias. Únicamente en Euskadi cubren a todo el alumnado en riesgo de pobreza.

En el conjunto del país, un total de 475.159 menores y adolescentes en España (5,9% del total de menores) no se puede permitir comer un plato de proteína cada dos días, lo que supone un 18,7% más que el año anterior. La ONG alerta de que esta realidad afecta en mayor medida a quienes viven bajo el umbral de la pobreza, una cifra incluso más alta, el 13,2% de niños en España.

Ante esta situación, señala que las familias más vulnerables, cuyas vacaciones se han visto limitadas por el aumento de precios y que ahora afrontan una vuelta al cole con esa misma tendencia, confían en las becas comedor para cubrir las necesidades alimentarias de sus hijos e hijas.

"Las becas comedor son cruciales para crear un entorno equitativo para los niños y niñas. Estas ayudas no solo representan un recurso financiero que garantiza una comida saludable al día, sino que también son un vehículo para el acceso a una nutrición adecuada, un factor esencial en el desarrollo físico y cognitivo", ha explicado la directora de Incidencia Social y Política de Save the Children, Catalina Perazzo.

Asimismo, ha añadido que estas becas actúan como "un pilar de apoyo", ya que "alivian la carga financiera de las familias y proporcionan a los niños un espacio seguro donde puedan recibir una alimentación equilibrada que contribuya a su crecimiento y bienestar general". "Es fundamental que, en esta nueva etapa legislativa, sigamos ampliando estas becas, asegurando así que ningún niño o niña se quede atrás debido a barreras económicas", ha insistido Perazzo.

Según datos de Save the Children, en España las ayudas de comedor escolar alcanzan al 13,03% del alumnado en Educación Infantil y Obligatoria, cifra que alcanza una mejora de casi dos puntos porcentuales respecto al curso 2020-2021.

El coste medio anual del comedor escolar sin ayudas son 743,75 euros, y, teniendo en cuenta las ayudas, de media las familias gastan 439 euros, según la ONG.

"Según lo comprometido en la Garantía Infantil Europea (GIE), los Estados miembros de la Unión Europea (UE) deben garantizar una comida saludable y gratuita al día en el colegio a la infancia más vulnerable. Sin embargo, España está entre los últimos países en la cola en este indicador", añade Save the Children.

Por ello, pide que la Presidencia española del Consejo de la UE sirva para impulsar la GIE en general y este punto en particular y reclama establecer La organización ha pedido que se establezca el umbral de pobreza como el nivel de renta mínimo para acceder a las ayudas de comedor escolar en todo el Estado, y, también, que se asegure una plaza de comedor escolar gratuita a cada niña y cada niño en situación de pobreza. De esta forma, asegura que se llegaría efectivamente al total de quienes la necesitan.