Algemesí es convertirà en la capital mundial del menjar picant

Quan Vicent Navarro més conegut com a Oki, i Jordi Vidal conegut pel malnom del Xein, decidiren muntar un campionat de menjar vitets, no podien imaginar que la cosa creixeria tant. Han passat de plantar alguns xilis havans -habaneros- a casa, a organitzar campionats d'Europa, i fins i tot, plantejar-se fer el primer mundial de la categoria. "En la primera edició vingueren 400 persones, en esta, que és la cinquena, esperem 8000 visitants" comenta Navarro, orgullós de com ha crescut la seua criatura, batejada com a The Hell Contest. La data del concurs és el diumenge 29 d'octubre a les 12 h, però abans, des del dissabte, ja hi haurà fira gastronòmica per a acompanyar l'esdeveniment. I per descomptat, "el públic podrà menjar picant, tindrem hamburgueses, pizza, tacos, i fins i tot, pastisseria picant. Al voltant de la plaça hi ha cinc o sis bars, i oferiran productes per a qui vullga menjar picant, i per també per a qui no puga o no li agrade".

En la fira trobarem els referents d'un sector que està creixent cada dia, el dels amants del picant, amb l'oferta més "hot" mai vista a la Ribera. "Vindran uns trenta expositors, alguns arriben des d'Anglaterra, Alemanya, els Estats Units o Portugal. Tots ells vinculats amb el món del picant, des de centenars de salses a licors, olis, o embotits i formatges, passant per les llavors. De fet, es podran comprar les viteres més exòtiques del planeta". És curiós comprovar com cada volta més gent cultiva varietats, pràcticament incomestibles de pimentonars, per a sentir el dolor de la capsaïcina fent efecte en la boca. Actuacions musicals, unflables per als menuts, jocs, animació... però tot això és parafernàlia que acompanya el moment clau, el concurs. Allí una dotzena de valents arribats de tota Espanya s'enfrontaran a una selecció de xilis que va "in crescendo" en intensitat a cada ronda, amb un únic objectiu, obtindre el cinturó de Campió d'Espanya.

Oki ens explica eixa part, la que li dona sentit a l'esdeveniment, el concurs: "Consistix a menjar vitets crus per rondes, seguint l'escala scoville, i qui no pot menjar-ne més, queda eliminat. El primer vitet que mengen és com el que menjaríem en una ensalada als nostres esmorzars, una piparra, que té entre 500 i 1000 unitats de picant en l'escala scoville. Tot seguit el tombarrotllos, que és el xili autòcton de la Ribera i té unes 4000 unitats de picantor. Xile de Jalapa -Jalapeños-, serrans, caiena, de l'havana... i l'últim vitet és el Carolina Reaper, considerat com el més picant del món, que apareix amb 2,2 milions de picant en l'escala oficial". Curiosament, l'actual campiona d'Espanya, Lupe Vidal, és veïna d'Algemesí, però no pot participar enguany: "És una norma interna, no pot repetir participació qui guanya l’any anterior. Això sí, entregarà el cinturó - com els de boxa - a qui guanye, i ja es podrà presentar l'any que ve. És una manera de què hi haja més competitivitat perquè a Lupe, tercera d'Europa, és molt difícil guanyar-li."

Els més picants del món

Hi ha una sèrie de productes que cridaran l'atenció dels visitants, perquè sembla, que amb la capsaïcina, com més picant, millor. Entre l'oferta diversa de l'esdeveniment, els visitants que s'apropen a Algemesí podran tastar:

-El granissat més picant del món, "bàsicament perquè és l'únic" confessa entre rialles Oki. La recepta de Granizados Grany de Guadassuar "du bona cosa de xili, però es pot aguantar".

-L'oliva més picant del món va farcida de Trinidad Scorpion, i també formarà part de concurs, en este cas com a prova per als concursants: "Pica tant que entra en una de les rondes de la final, té milió i mig d'unitats scoville, esclata en la boca i és una autèntica barbaritat". L'oliva farcida en qüestió és una creació del Dr. Salsas, un americà que viu en Sierra Nevada.

-Com que estem a la Ribera, la casalla més picant del món també estarà present "en grans quantitats". En este cas ens conta Navarro que "ens la porta El Rebost, un supermercat sense envasos que hi ha a Algemesí, que macera cassalla amb vitets i la veritat és que fa un gust increïble".

Melmelada de xili de Jalapa o de Carolina Reaper, el famós formatge cabrejat, cerveses "infern" de picant extrem, mel picantona, cacauets que et deixen la boca cremant i un fum de salses de totes les intensitats. Al The Hell Contest altra cosa no, però productes picants, en trobaràs una caterva. Així que si t'agrada el picant, este esdeveniment s'ha convertit en el referent nacional, per mèrits propis. Si no n'eres massa fan, vore patir als valents que engolixen autèntiques bombes sense parpellejar, és també tot un espectable. Per cert, ens recomana Oki que "aparque la gent en el pàrquing de l'estació de trens, que per ací serà impossible". Tot això passa en Algemesí, en un poble on el més picant que la gent havia tastat fa uns anys era un vitet suau a l'hora l'esmorzar. I que ara, gràcies a estos dos enamorats dels xilis, s'ha convertit en un referent mundial de la lluita entre la cremor de la capsaïcina, i la resistència dels paladars.