Algunas variedades en el ADN mitocondrial europeo podrían proteger contra la gravedad del Covid-19

VALÈNCIA (EP). Un grupo de investigadores liderados por el grupo GENOXPHOS, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares y el Centro de Investigación Biomédica en Red en el área de Fragilidad y envejecimiento saludable (CIBERFES), ha descubierto que ciertas variantes genéticas en el ADN mitocondrial de los europeos podrían ofrecer una mayor protección contra las formas más graves del Covid-19.

El trabajo, publicado en la revista 'Communications Biology', ha identificado una serie de patrones que apuntan a una relación entre algunos haplogrupos mitocondriales --variaciones genéticas que se heredan y comparten entre individuos con un ancestro común-- y la susceptibilidad de desarrollar casos más graves de Covid-19.

Los científicos han analizado datos de más de 14.300 pacientes, comprobando que individuos con variantes genéticas asociadas al linaje conocido como 'HV', el más frecuente en la población europea y heredadi exclusivamente de la madre, tenían menos posibilidades de desarrollar cuadros crítico.

"En este estudio, confirmamos que los halogrupos influyen significativamente en la gravedad del 'SARS-CoV-2', y que la rama 'HV' tiene específicamente un papel protector. Esto sigue siendo relevante hoy en día, ya que sus efectos aún son evidentes, a pesar de los importantes avances médicos en la lucha contra las enfermedades infecciosas que han reducido la correlación entre susceptibilidad, gravedad y supervivencia", reza el documento.

Estos resultados también sugieren que las pandemias históricas podrían haber influido en la distribución actual de estas variantes genéticas en el continente a través de procesos de selección natural, todo ello basándose en modelos de análisis genético avanzado, usado para identificar patrones en los datos.

Esta prevalencia tan alta puede deberse a la ventaja conferidad en pandemias y epidemias, y es que estudios anteriores ya han demostrado que los pacientes con este linaje genético tenían una mayor supervivencia en caso de sepsis, logrando soportar una temperatura central más alta que el resto de pacientes.

"En el estudio demostramos la importancia del linaje mitocondrial 'HV' como factor protector de la gravedad de SARS-COV2, reforzando la idea de que la mitocondria juega un papel relevante en la respuesta ante una enfermedad infecciosa" ha explicado el líder de la investigación, el doctor José Antonio Enríquez.

Por su parte, el autor principal del artículo, el doctor José Luis Cabrera, ha expresado que los resultados "abren nuevas vías para comprender la variabilidad en la respuesta a la infección por 'SARS-CoV-2' y podrían tener implicaciones importantes para el manejo personalizado de pacientes con Covid-19".

"Los resultados no solo contribuyen a la comprensión de la COVID-19, sino que también podrían tener implicaciones en el estudio de otras enfermedades infecciosas y su relación con la genética mitocondrial", ha afirmado el jefe de grupo del área de Enfermedades Raras del CIBER (CIBERER) en la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CIMUS), Ángel Carracedo, quien también ha participado en el estudio.

La investigación también ha contado con científicos del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla-IDIVAL, el Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, el Hospital Universitario La Paz o la Universidad Autónoma de Nuevo León (México), entre otras instituciones.