VALÈNCIA. Nada más entrar al Museu de la Ciutat, a mano izquierda, un pintor valenciano se resguarda entre cuatro autorretratos colgados sobre dos paredes blancas. Su mirada, perdida pero enigmática, se posa sobre el espectador como si le quisiera capturar o retratar. Dentro de estos lienzos se encuentra el artista valenciano José Vergara Gimeno (1726-1799) a quien este año 2026, en el que se cumple el tercer centenario de su nacimiento, el museo le rinde homenaje con la muestra José Vergara Gimeno (1726-1799). Pintura, fama y fortuna, en la que se destaca su figura como uno de los grandes exponentes del arte valenciano del siglo XVIII.

A lo largo de cuatro salas plagadas de arte e historia, Vergara encuentra su lugar en el Museu de la Ciutat, que busca celebrar la obra de los artistas de la ciudad y reivindicarlos. Con una exposición que reúne 85 obras del pintor, la directora del museo, Marta López, destaca que se puede poner en valor el patrimonio de este increíble artista valenciano, imprescindible para comprender el siglo XVIII y que “no ha recibido la atención que se merece”, aunque espera que con esta muestra el público pueda “descubrirle y redescubrirle”.

Entre sus retablos y bocetos, el comisario de la muestra, David Gimilio, ha destacado que el pintor recibe con José Vergara Gimeno (1726-1799). Pintura, fama y fortuna un merecido homenaje después de que el museo hiciera hace veinte años una muestra monográfica sobre el artista -también comisariada en ese momento por Gimilio- que ahora se amplía con piezas inéditas. “Gracias al paso del tiempo a la investigación, la muestra es totalmente diferente a la que se expuso en 2006, quería desmarcarme y contar una historia diferente sobre Vergara. Hay muchas cosas que ahora sí se pueden contar con la madurez de la historia del presente, y hay obras que se pueden conectar visualmente con sus bocetos”.

Durante estos veinte años he podido recopilar diferentes obras del artista que han ido llegando poco a poco gracias a los préstamos de las colecciones particulares valencianas. Aprovechar el tercer centenario de su nacimiento es una buena oportunidad para celebrar su figura, que siempre ha estado denostada porque el siglo 18 suele quedarse entre dos mundos, un poco perdido”. Para Gimilio la muestra puede profundizar en los colores pastel y las posturas calmadas que caracterizan a las obras de este periodo y que cautivan menos que la “mirada del barroco” aunque componen un periodo plástico fundamental.

“El siglo XVIII es un periodo muy estable y de una calidad muy alta, aunque tal vez menos llamativo. A este siglo le debemos la ciudad en la que vivimos actualmente y la visión que tenemos del mundo que nos rodea. La labor de los historiadores es mirar con atracción y curiosidad a este periodo que es fundamental para comprender la ciudad”, ha destacado el comisario durante la presentación de la muestra. Paseando entre los bocetos del artista y sus peculiares alegorías, que se salían un poco de los encargos tradicionales, ha destacado su uso del color y su manera de trabajar como muralista y replicar las fórmulas que mejor le funcionaban entre los cuadros. 

“En este momento artístico se intentaba huir de las tendencias del siglo XVII, de plasmar grandes momentos históricos o de acuñar ciertas representaciones. En el siglo XVIII valenciano se busca crear un canon que funcione como una fórmula matemática y Vergara lo logar con las poses calmadas de sus vírgenes, con sus colores pastel y también con los rostros que muestra en sus cuadros. Sus imágenes son repetitivas pero a la vez muy reconocibles, y se podría decir que encontró la fórmula perfecta y que la replica en sus cuadros con mucho amor y delicadeza”, destaca el comisario de la muestra, quien señala que en la sala final de la exposición, justo antes de llegar a los bocetos, se puede ver casi a la misma virgen una y otra vez dentro de la sala. 

Poniendo en valor la figura de Vergara esta exposición busca también acercarse a su obra a nivel personal y contemplando una creación que se salía de los encargos religiosos. Destacan en José Vergara Gimeno (1726-1799). Pintura, fama y fortuna las series de alegorías que creaba el pintor y sus frescos que hacían que se saliera de lo más común en su época: “Es un pintor curioso y sus obras mitológicas y alegóricas nos hablan de sus diferentes influencias y de un gusto muy preciso y culto”. Un gusto que, tal y como señalan los vinilos del Museu de la Ciutat, le hace convertirse en uno de los grandes nombres de la pintura valenciana del siglo XVIII, en ese momento y trescientos años después de su nacimiento.