Los compuestos espesantes estudiados por el CSIC para extraer lodo absorben agua "mil veces su peso"

VALÈNCIA (EP). Los compuestos espesantes estudiados por el CSIC para ayudar en la extracción del lodo en los garajes afectados por la Dana absorben "grandes" cantidades de agua, "hasta 1.000 veces su peso", según ha apuntado el químico Félix Antonio López, que ha detallado que, al emplearse este producto, provoca que el lodo aumente su viscosidad y se espese, facilitando su extracción mecánica.

El CSIC está empleando "con éxito" materiales espesantes contra el lodo de los garajes para facilitar su extracción tras la Dana, una tarea que posteriormente levan a cabo con maquinaria bomberos, militares y personal de empresas contratadas por la Diputació de València.

El Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM) y el IETcc, ambos centros del CSIC, han hecho pruebas de espesantes de lodo en garajes de las localidades de Massanassa y Sedaví. "Unas horas después de emplear el material espesante, el agua ha desaparecido y ahora el lodo ya se puede retirar con medios mecánicos", ha detallado el investigador.

El científico del CENIM forma parte del equipo que trabaja en el operativo de emergencias valenciano en labores de asesoramiento científico para facilitar la retirada de lodo. En los últimos días, el CSIC ha probado productos espesantes en diferentes bajos de municipios inundados para "dar con el compuesto que mejor absorba el agua de los garajes", de ahí que los investigadores hayan decidido mezclar "un polímero con capacidad absorbente con arcilla modificada".

Las pruebas con estos materiales espesantes se están realizando gracias a los materiales donados por las empresas Tolsa y Cemex, dentro de los acuerdos marco de colaboración firmados con el CSIC a raíz de la emergencia. El polímero lo aporta la multinacional de cementos Cemex, a través de una donación de 11.000 kilogramos. La arcilla modificada la ha aportado Tolsa.

López se ha trasladado junto a su equipo a la zona afectada para emplear productos que antes ha evaluado en su laboratorio del CENIM-CSIC con el fin de conocer previamente sus parámetros y condiciones de seguridad.

"Aprovecharlo"

"El espesante es clave en el dragado de garajes: acelera su limpieza y evita verter lodo a río y barrancos, incluso aprovecharlo". Los diferentes experimentos realizados en el laboratorio han permitido observar que las propiedades del material espesante son "de gran utilidad" para agilizar la retirada y el transporte de barro de las zonas inundadas.

Una aplicación clave de los compuestos utilizados, precisa López, se halla en el dragado de garajes: "Su uso permite el paso de la maquinaria al subsuelo y así acelerar la limpieza de los pisos más afectados por la riada. Además, la utilización de compuestos espesantes evita el vertido de barro a ríos y barrancos, para poder aprovecharlo posteriormente".

El trabajo liderado por López, del CENIM-CSIC, se desarrolla en colaboración con investigadores del Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (IETTcc), encabezados por Ana Guerrero Bustos y Eloy Asensio de Lucas.

López, líder del equipo Tecnoeco y responsable del Laboratorio de reciclado en el CENIM-CSIC, es uno de los 150 científicos del CSIC que han participado en las labores de asesoramiento científico-técnico a las aministraciones e instituciones que gestionan la emergencia y la reconstrucción posterior a la Dana. Estos trabajos se coordinan a través del Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias (GADE) del CSIC que activó el 30 de octubre, el día posterior a la riada.

Además del personal investigador del CENIM-CSIC o del Instituto Eduardo Torroja, también se han desplazado a Valencia personal del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) especializado en el uso de drones para la obtención de imágenes de la catástrofe, o expertos en hidrogeología del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), entre otros. Hasta una treintena de institutos y centros del CSIC han participado o participan en las tareas de asesoramiento en diferentes disciplinas.