El Centro de Investigación Príncipe Felipe investiga un nuevo tratamiento para la retinopatía diabética

VALENCIA (EP). El Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) es el único centro valenciano que participa en Eurocondor, el Consorcio Europeo para el Tratamiento Precoz de la Retinopatía Diabética, constituido hace tres años por un grupo de eminentes investigadores, oftalmólogos y endocrinólogos de ocho países europeos.

Este grupo tiene como objetivo abordar desde un punto de vista innovador "la mayor y más temida complicación de la diabetes", la retinopatía diabética, una patología que se presenta como una enfermedad crónica ocular que aparece en hasta el 90 por ciento de las personas con diabetes de tipo 1 y el 60 por ciento de las del tipo 2. De hecho, es la primera causa de ceguera entre las personas en edad de trabajar en los países desarrollados, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

Tal y como han apuntado desde el CIPF, "si bien son eficaces, los tratamientos actuales son caros e invasivos". Aunque la retinopatía diabética es una enfermedad vascular –que afecta las venas y arterias en los ojos de los pacientes–, trabajos recientes sugieren que podría tener un origen neurodegenerativo. Por lo tanto, "estrategias basadas en la neuroprotección podrían ser eficaces para impedir o curar la enfermedad en sus etapas iniciales", ha indicado.

Con esta idea, los integrantes de Eurocondor tratan de determinar la efectividad terapéutica de un colirio, ya que las gotas facilitan el seguimiento del tratamiento por parte del paciente, basado en dos fármacos neuroprotectores: la somatostatina y la brimonidina. Ya que antes de ser una patología de los pequeños vasos de la retina, la retinopatía diabética es una enfermedad neurodegenerativa.

La investigadora principal en el CIPF, la doctora Deborah Burks, cuenta con una larga trayectoria en centros de prestigio como el Joslin Diabetes Center de la Universidad de Harvard y participa en la investigación básica del proyecto Eurocondor. Asimismo, pertenece a la red española para la investigación en diabetes y enfermedades metabólicas (Ciberdem).

El Laboratorio del CIPF, liderado por la doctora Burks, estudia la forma en que los compuestos somatostatina y la brimonidina actúan en ratones con diabetes, un paso requerido para la aprobación de fármacos en desarrollo por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA).

Resultados en marzo de 2016

Eurocondor es un proyecto colaborativo coordinado por Vall d'Hebron Institut de Recerca (Barcelona), con 17 socios de España, Portugal, Reino Unido, Francia, Bélgica, Dinamarca, Italia y Alemania. Su meta es evaluar un tratamiento innovador y no-invasivo, dirigido específicamente a las etapas iniciales de la enfermedad.

Otros de sus objetivos incluyen explicitar los mecanismos moleculares implicados en la aparición de la enfermedad, o identificar unos biomarcadores capaces de predecir su probable evolución en cada paciente.

"El proyecto Eurocondor representa un importante paso en el desarrollo de un tratamiento nuevo no invasivo para esta complicación de la diabetes. Además, nos permitirá diagnosticar la retinopatía diabética en etapas más tempranas, lo que permitirá proporcionar un mejor cuidado al paciente", ha señalado la doctora Burks.

Con este enfoque en la prevención y la neuroprotección, el objetivo de Eurocondor es mejorar la vida de millones de personas con diabetes, así como reducir en gran proporción el coste médico y social de la Retinopatía Diabética.

En 2014, aproximadamente 400 millones de adultos tenían diabetes, mientras que se calcula que otros 180 la padecían sin haber sido diagnosticados. La cantidad de adultos con diabetes podría alcanzar los 600 millones en 2035.

El proyecto Eurocondor cuenta con un Ensayo Clínico de dos años que involucró a 450 pacientes de toda Europa. Este ensayo clínico único se ha completado con éxito: los últimos pacientes han tenido su última visita de seguimiento, con los exámenes oftalmológicos a finales de este mes de octubre. Los resultados se publicarán en marzo de 2016.