El conflicto por el conocido como ‘cártel de la leche’ amenaza con impulsar el éxodo rural

VALÈNCIA. Altos cargos de administraciones de ámbito nacional y autonómico, expertos en desarrollo regional, organizaciones agrarias y empresas del sector lácteo advierten de que el conflicto que nace de la sanción de 80,6 millones de euros que en 2019 la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) impuso a diez de las mayores empresas lácteas de España, conocido como el ‘cártel de la leche’, puede convertirse en un factor desencadenante del abandono rural por el grave impacto que va a tener en el futuro de buena parte de las explotaciones ganaderas.

La resolución de la CNMC por presuntas prácticas ilegales consistentes en intercambios de información sobre los precios de la leche que se pagaban a los ganaderos entre los años 2000 y 2013 abriría la posibilidad de que los ganaderos afectados puedan solicitar indemnizaciones de hasta el 10% de lo facturado en ese periodo, siempre que la Audiencia Nacional confirme dicha resolución.

Las fuentes consultadas señalan que, si el futuro inmediato del sector lácteo va a estar condicionado por la pugna en torno a los 1.200 millones de euros en que se estima el montante total de las posibles indemnizaciones a los ganaderos, siempre que la Audiencia Nacional así lo determine, habrá dos consecuencias inmediatas.

Por un lado, el previsible colapso financiero de buen parte de la industria láctea, que no podrá hacer frente a una exigencia económica de esa magnitud. Por el otro, la ruptura del actual sistema de gestión del negocio lácteo, fruto de un modelo de relaciones entre las empresas y los ganaderos que nada tiene que ver con el del periodo juzgado por la CNMC.

Una de las características más destacables del modelo actual es que, por ejemplo, se centra en la puesta en marcha de programas de colaboración mutua para garantizar el relevo generacional en las granjas familiares. En la última década, señalan las fuentes consultadas, se han ejecutado inversiones millonarias para garantizar ese relevo generacional, eludir cualquier riesgo de abandono de las explotaciones y asegurar la supervivencia de las granjas familiares como eje de la viabilidad de todo el modelo lácteo.

Esas inversiones, procedentes en un alto porcentaje de las empresas del sector, se han dirigido a modernizar los sistemas de gestión de las granjas, a impulsar la innovación para mejorar los rendimientos y a establecer un modelo de explotación ganadera sostenible que asegure la supervivencia de las ganaderías. Si ese grado de colaboración entre industria y ganaderos se ve alterado por este conflicto, muy posiblemente obligaría a la industria a abandonar los programas de relevo generacional y a paralizar las inversiones causando un impacto directo en la viabilidad y, pudiéndose ver seriamente comprometida la supervivencia de las granjas de leche en un futuro cercano, aseguran esas fuentes.

Las explotaciones ganaderas están en situación inestable. En los últimos veinte años su número ha caído en un 75%, con las granjas lecheras gallegas y asturianas a la cabeza de los abandonos. Los planes de relevo generacional son imprescindibles para garantizar su futuro a medio y largo plazo. Sin ellos, coinciden todo lo expertos consultados, la consecuencia inmediata es el abandono de las explotaciones, él incremento del éxodo rural, el despoblamiento y el colapso de buena parte de las políticas y estrategias de desarrollo regional por parte, sobre todo, de los gobiernos de las Comunidades Autónomas de regiones como Galicia, Asturias, País Vasco, Castilla y León y Cataluña.