Barcelona, otra ronda

¿Cuántas comidas caben en un fin de semana en Barcelona? Nunca las suficientes. Entre las aperturas que se acumulan, los pendientes que llevan meses en mi lista y esos sitios a los que quieres volver y volver y a veces no puedes, organizar la escapada es una partida de Tetris.

Pero nunca hay mal si la partida termina en Barna sentándose a la mesa. Esta vez conseguí tachar unos cuantos, descubrir un recién llegado y hasta encontrar dónde dormir. Me traigo cuatro pistas para la próxima visita a la Ciudad Condal.

Mediamanga: el hermano pequeño de Mont Bar

Conseguir mesa en Mont Bar es para echarle paciencia. Apenas unas seis mesas y una lista de espera de las buenas. El proyecto de Iván Castro, con Fran Agudo al frente de su propuesta gastronómica, luce ya dos estrellas Michelin.

Pero ¿y si hay un plan B pared con pared? Se llama Mediamanga, está junto al hermano mayor y desde 2017 sabe bien lo que es eso de darse un homenaje.

Detrás están los mismos responsables, aunque aquí todo es más informal: carta para compartir y una sección de snacks que se lleva la atención. Siempre lo digo, ¿por qué los Michelin no hacen bares de snacks? Pues parece que aquí escucharon mis plegarias. Ahí está el mochi de sobrasada con queso Mahón y avellana, un encuentro entre Japón y Baleares al que no le encuentro ni una pega. Le sigue el crujiente de jalapeño y un tartar de wagyu sobre un bocado aireado con chipotle.

Las ostras, con yuzu kosho y mantequilla noisette caliente, son otra genialidad: el molusco frío con la mantequilla caliente, diferentes temperaturas y un bocado genial para abrir boca. La pizza de sardina ahumada, tomate y aguacate lleva años funcionando en la casa, con una base finísima y crujiente, mascarpone y el punto ahumado del pescado. Desaparece antes de que dé tiempo a la segunda foto. Y el mollete de anguila ahumada, papada y raifort, para chuparse los dedos: grasa, humo y el picante del rábano para ponerle freno.

Se podría ir solo a picar, pero sería quedarse a medias. Hay mucho más. El tartar de ventresca de atún con gazpachuelo de lima y kimchi, fresco y con chispa o el flan de queso Ferrer con salvia y hojaldre. Gochada deliciosa. Las espardeñas a la carbonara son de lo más curioso de la carta. Informal, sí, pero con mucha cocina detrás.

En los postres tampoco se andan con bromas. Hay que probar la carrot cake, clásico del universo Mont Bar que ahora también se come aquí, nada que ver con esas tartas de zanahoria densas, esta es casi etérea. Final de los que dejan con ganas de otra tanda de snacks.

Alapar: Japón, Mediterráneo y mudanza a la vista

En el número 5 de la calle Lleida, en el local que ocupó Pakta, el desaparecido restaurante de Albert Adrià, Jaume Marambio y Vicky Maccarone montaron un proyecto con mucho de historia personal. Se conocieron trabajando, crecieron juntos en el oficio y decidieron emprender, literalmente, a la par. De ahí el nombre de un restaurante que une la cocina japonesa con el recetario y el producto mediterráneos.

Jaume, que pasó precisamente por las cocinas de Montbar y Pakta, firma una propuesta exclusivamente omakase, con dos recorridos que cambian según la temporada y el mercado. Hay bocados que ya son clásicos de la casa, el mushipan, un panecillo al vapor coronado con tartar de atún y emulsión de wasabi, y el montadito de calamar, con sashimi del cefalópodo, panceta ibérica, yema, pimentón y alga nori sobre un pequeño brioche.

Luego llegan los nigiris, donde el arroz importa tanto como lo que lleva encima. Aquí lo bordan.

 

La temperatura, el punto, el aliño... Cambian con la estación. Yo me quedo con el bonito con cebolla y kizami wasabi, el temaki de ceps con láminas del propio hongo en crudo y la galera con ankimo, el hígado de rape japonés. Y con la anguila, tan delicada que se deshace en la boca.

Japón y el Mediterráneo se entienden también en el resto del menú: un chawanmushi de anguila ahumada, un suquet de raya con pan de arroz, un sōmen de gamba blanca, pie de cerdo y su caldo. Y maravillas como el cierre actual, con un kakigōri de higos, hecho con la propia fruta congelada y cortada fina, con crema de vainilla y caramelo de miso y vinagre de arroz. Otoño en versión japonesa.

Ojo, que hay novedades. Vicky me contó que se mudan en enero de 2027, aunque todavía sin fecha. Mantendrán el omakase en una barra nueva y sumarán mesas con carta, para poder volver con más frecuencia sin pasar siempre por menú degustación.

Nimi: el hermano pequeño de Nomo viene con sandos

Si los anteriores llevan tiempo haciendo felices a los barceloneses, Nimi (Pau Claris, 107) es de los recién llegados. Abrió en octubre y es la última ocurrencia del Grupo Nomo, que casi dos décadas después de inaugurar su primer restaurante en Barcelona se ha ido al lado más informal de la cocina japonesa.

Detrás están Borja y Juan Molina-Martell y Naoyuki Haginoya. La propuesta la ha desarrollado el equipo gastronómico del grupo, con Hisanori Matsuki al frente. ¿La inspiración? La de esos pequeños bares japos donde se come bien y a casi cualquier hora. Podría ser una izakaya incluso.

La propuesta es mucho más sencilla que la de los Nomo. Pero el grupo sabe lo que se hace. Calidad ante todo y si algo no lo encuentran rico, lo hacen ellos mismos. Los protagonistas del local son los sandos, esos sándwiches de pan esponjoso que cualquiera que va a Japón se muere por probar. Los tienen de katsu de cerdo empanado con col lombarda y salsa tonkatsu, de langostinos en tempura con salsa ligeramente picante, de wagyu teriyaki o el famosísimo tamago sando, el sándwich de huevo que emula a esos que nos hacen suspirar en los konbini, con una receta muy fiel a la tradicional que incorpora un puntito de lima rayada por encima que eleva los sabres.

Alrededor, unas gyozas de pollo con cheddar crujiente y miso picante, una ensaladilla rusa con langostinos en tempura, salsa rosa y un pan de gamba en el que te comes, literalemente, la propia piel de la gamba y un pollo karaage que vale mucho la pena pedir. Jugosito, frito a la perfección... Al igual que las patatas fritas, con sabor sour cream, como muchas de las que se venden en bolsa en el país del Sol Naciente.

Hay también desayunos, matcha latte y bocaditos dulces. De un ichigo sando de fresas y nata al cheesecake de hojicha, pasando por un panecillo relleno de crema de matcha o un roll de matcha, nata y mascarpone. Todo en un local pequeño, con cocina abierta y estética japonesa contemporánea, obra de Mas-Aqui Arquitectura & Interiorismo. El Japón de diario, vamos.

Club 29, nuevo hotel en pleno Paseo de Gracia

Y para dormir, una dirección recién estrenada que daría para capítulo aparte, aunque aquí solo dejo pistas. Hotel Club 29 (Passeig de Gràcia, 29) es el desembarco barcelonés de Hidden Hotels, la firma de hoteles como el Gran Hotel Inglés de Madrid y de Seda Club en Granada.

Desde la calle cuesta imaginar lo que esconde la fachada. El interiorismo, de Jean Porsche, recupera la Barcelona sofisticada de los años veinte con terciopelos, estampados, lámparas escultóricas y piezas de arte. Y es una auténtica maravilla que no vas a querer dejar de fotografiar. Hasta hay una obra original de Salvador Dalí. Como primera sorpresa, no está nada mal.
 

Son 65 habitaciones y varios rincones con encanto, pero el más especial quizá sea la terraza interior, abierta a uno de esos patios de manzana tan del Eixample. No le queda atrás L'Orangerie, una galería cubierta donde se sirve el desayuno o el restaurante que firma Pau Gascó, con clásicos de hotel y platos catalanes. Que mis descubrimientos sean los vuestros también. ¿Otra ronda?