VALÈNCIA (EP) El Valencia Container Freight Index (VCFI) que mide los fletes de exportación desde el Puerto de Valencia ha experimentado un fuerte incremento respecto al mes de febrero con una tasa de crecimiento del 7,81% hasta alcanzar los 1.235,58 puntos. Unas cifras que, según ha explica la Autoridad Portuaria de Valencia (APV) en un comunicado, vienen "determinadas por una situación económica global totalmente condicionada por los efectos del brote del coronavirus COVID-19".
Si bien su aparición y primeras consecuencias tuvieron lugar en China en enero de 2020, su rápida propagación por el resto de los países del mundo en las semanas posteriores está generando una situación económica "sin precedentes", asegura la APV.
En este sentido, la paralización de la actividad productiva en China por las medidas de contención de la enfermedad ha generado un "efecto cascada" sobre los flujos comerciales con origen y destino el país asiático y, en consecuencia, sobre la industria de transporte marítimo.
El drástico descenso de la actividad en China ha supuesto un 'shock' para el comercio de una de las principales rutas de contenedores del mundo, la que transita entre el Lejano Oriente y Europa. Un claro ejemplo de esto se muestra en el descenso de los niveles de los puertos chinos, que han visto reducido su volumen de TEUs entre enero y febrero en un 10,1% comparado con el mismo periodo de 2019.
Como consecuencia de la debilidad de la demanda, la oferta de capacidad para esta ruta se ha visto reducida en gran medida, aumentando los viajes cancelados más de lo habitual. Como resultado, la 'flota ociosa' --estacionada y en espera de operaciones-- alcanzó un récord histórico el 2 de marzo con 402 buques, el 10,6% de la flota activa, los 2,46 millones de TEU.
Sin embargo, dado que la expansión del virus continúa, alcanzando a la mayoría de las zonas de Occidente, estos efectos sobre la demanda, flota ociosa y fletes pueden multiplicarse en los próximos meses ante la paralización de la actividad económica en otros países, como España, y la incertidumbre sobre su duración, adiverten desde la APV.
En concreto, es necesario destacar principalmente tres áreas, pues son en las únicas donde los cambios son de una magnitud considerable.
Por un lado, destacan la subida de los fletes en Lejano Oriente (42,42%), Subcontinente Indio (24,16%) y Oriente Medio (16,72%). Estas tres áreas se ubican geográficamente a lo largo de la ruta de contenedores Lejano Oriente - Europa/Mediterráneo, por lo que la cancelación de servicios y de viajes han provocado una reducción de la capacidad oferta que ha presionado al alza los fletes.
En el caso específico de Lejano Oriente, la tasa de crecimiento en el mes de marzo alcanza el 42,42%, lo que constituye la segunda mayor subida de la serie tras la acontecida en noviembre de 2019, situando al índice en un valor de 1.362,83 puntos.
Como ya se ha expuesto, el brote de coronavirus en China y las medidas de contención adoptadas para frenar su expansión, ha provocado una desaceleración de la actividad en China.
Esto ha derivado en una fuerte reducción de la capacidad ofertada por el aumento de cancelaciones, lo que sumado a la situación de congestión que se dio en los primeros momentos de la crisis en ciertos puertos chinos, ha tensionado fuertemente la ruta, traduciéndose en un fuerte incremento de los fletes.
En cuanto al Mediterráneo Occidental, los fletes se han contraído un 2,04% respecto al mes anterior. Si bien los tráficos de exportación desde Valenciaport hacia Argelia y Marruecos han crecido durante los dos primeros meses del año, lo cierto es que tras la fuerte subida de fletes para estos mercados en enero de 2020 (11,57%) por la entrada en vigor de la IMO2020, los meses posteriores han encadenado una moderación en sus niveles.
En este sentido, es necesario destacar la fuerte subida de los tráficos con Marruecos, principalmente debido al tirón del sector cerámico tras la cancelación de las conexiones desde el puerto de Castellón con el país magrebí.
Como contrapunto para los operadores marítimos, el precio del barril de Brent se ha reducido un 60,07% en marzo respecto al mes anterior, situándose en una cotización media mensual de 34,45 euros; y un precio a 31 de marzo de 14 dólares. Un precio europeo (el del último día de marzo) notablemente inferior al que mantuvo la referencia OPEP, de 22,71 dólares barril.
Esto supone un "descenso histórico" provocado principalmente por la contracción de la demanda de petróleo fruto de la desaceleración de la actividad económica y la guerra de precios entre Arabia Saudí y Rusia.
En cuanto a los precios de 'bunkering', estos también han sido arrastrados por la coyuntura económica actual.
Así, según los datos recopilados a partir de Ship&Bunker, el precio medio del combustible IFO 380 en los 20 puertos del mundo más relevantes se ha contraído un 29% en marzo con respecto a febrero, mientras que el VLSFO lo ha hecho cerca del 48%.
De este modo, la diferencia entre ambos combustibles se ha reducido y en estos momentos es inferior a cien euros, lo que ejerce una presión a la baja en los fletes que, en muchos casos acaba siendo contrarrestada por las excepcionales circunstancias de la dinámica comercial en estos momentos como trataremos de explicar a continuación Por lo que respecta a la evolución de las diferentes áreas, la mayoría de ellas sufren variaciones moderadas o permanecen en los mismos niveles que el mes anterior.
