VALÈNCIA. En el interior de Valencia, Bocairent reúne callejuelas medievales, misteriosas cuevas excavadas en la montaña, aventuras para toda la familia y una naturaleza con el sabor de lo auténtico. En plena comarca de la Vall d'Albaida, a los pies de la Sierra de Mariola, este es un territorio donde las montañas han condicionado durante siglos la manera vivir y relacionarse con el entorno.
Basta contemplar la silueta del pueblo desde alguno de sus accesos para comprender que estamos ante uno de esos lugares donde la arquitectura y la geografía parecen haberse puesto de acuerdo. Las casas se amontonan sobre un promontorio rocoso, las fachadas perfilan un laberinto de alturas y, a su alrededor, los barrancos delimitan un paisaje que tiene algo de fortaleza natural.
En Bocairent conviene olvidarse durante un rato del mapa. Su casco antiguo, declarado conjunto histórico-artístico, es de origen medieval. Las calles se estrechan, giran sobre sí mismas y ascienden entre fachadas de piedra. De pronto, una pequeña plaza permite al viajero recuperar el aliento o unos metros después, un mirador descubre el paisaje que rodea la población.
- Barrio medieval de Bocairent. -
Uno de los mejores puntos para iniciar su isita parte de la plaza del Ayuntamiento, presidida por antiguas casonas de los siglos XVII y XVIII. Algunas alcanzan hasta ocho plantas. Desde aquí merece la pena seguir la llamada Ruta Mágica, un itinerario que permite conocer algunos de los rincones más singulares del municipio. El mirador de les Covetes dels Moros, el puente de Darrere la Vila o las pintorescas casas que parecen suspendidas sobre el barranco. Incluso al caer la noche, con la iluminación acariciando los muros de piedra, Bocairent ofrece otra de sus mejores versiones.
Pero ¿y si la mejor manera de conocer un pueblo fuera convertirse en protagonista de una aventura? Esa es la propuesta de El legado de Bocairent, una gincana que transforma el paseo turístico en un juego de exploración. A través de una aplicación móvil, los participantes recorren buena parte del barrio medieval mientras resuelven enigmas, siguen pistas y descubren algunos de los elementos más representativos de su patrimonio. Es una propuesta especialmente atractiva para familias con niños y adolescentes, aunque también funciona para grupos de amigos dispuestos a introducir un poco de misterio en su escapada.
- Les Covetes dels Moros.-
En Bocairent encontramos también monumentos que, además de contemplarse, se experimentan. Como Les Covetes dels Moros. A escasa distancia del centro histórico, en una pared vertical del barranc de la Fos, aparecen decenas de pequeñas aberturas excavadas directamente en la roca. Este conjunto está formado por más de cincuenta cámaras comunicadas entre sí, distribuidas a diferentes alturas y excavadas entre los siglos X y XI. Lo extraordinario es la experiencia de recorrerlas, desplazándose por pasos estrechos y pequeñas aberturas interiores. O asomarse a las cavidades exteriores, donde se obtiene una perspectiva poco habitual del barranco y del paisaje circundante.
Bocairent también tiene una cara con decenas de tonalidades de verde: el Parque Natural de la Sierra de Mariola, uno de los grandes tesoros naturales de la Comunitat Valenciana. Con más de 16.000 hectáreas protegidas, este territorio constituye un extraordinario refugio de biodiversidad mediterránea. Su riqueza botánica es especialmente notable, con más de 1.400 especies vegetales catalogadas, entre ellas numerosas plantas aromáticas y medicinales. Tomillo, salvia, manzanilla, hipérico o té de roca forman parte de un paisaje que también se reconoce por sus aromas.
- Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción -
Desde Bocairent parten diferentes itinerarios para adentrarse en bosques de pinos y encinas, recorrer antiguos caminos rurales, descubrir fuentes naturales y encontrarse con masías que recuerdan la estrecha relación entre sus habitantes y la montaña.
Los senderistas más experimentados tienen en el Montcabrer, con sus 1.390 metros de altitud, uno de los hitos más emblemáticos para el montañismo valenciano. Quienes prefieren planes más tranquilos, tienen a su alcance recorridos que permiten disfrutar del entorno sin grandes exigencias físicas. La bicicleta de montaña y otras actividades al aire libre completan una oferta que invita a prolongar la escapada. Porque Mariola no es simplemente el paisaje que rodea Bocairent: es una parte esencial de su identidad.
- Montcabrer -
Después de recorrer callejuelas, explorar cuevas y caminar por la montaña, llega el momento de sentarse a la mesa para dar buena cuenta del sabor de la tradición en la gastronomía de Bocairent.
Aquí, la cocina habla el lenguaje de este territorio. De raíces populares, elaboraciones pacientes y recetas que han pasado de generación en generación. Entre sus especialidades destaca la olleta, un contundente plato de cuchara que reúne ingredientes de la huerta y la despensa tradicional. Tampoco faltan el arròs al forn, las bajoques farcides —pimientos rellenos de arroz— o los gazpachos de Mariola.
- Rollos de anís -
Los dulces llegan en forma de rollos de anís y pastissets de boniato, y encuentran en el herbero un acompañante idóneo, un licor elaborado con anís y distintas hierbas aromáticas de la sierra.
Y así, entre un último bocado y una mirada hacia las casas que trepan por la roca, Bocairent deja claro que no necesita grandes artificios para resultar inolvidable. Le basta con seguir siendo fiel a su paisaje, a su historia y a esa forma pausada de entender la vida que tanto se agradece cuando uno viaja.
