"En la gastronomía y los eventos, tradición e innovación no son términos opuestos, sino complementarios"

VALÈNCIA. ¿Cómo está el sector del catering en la actualidad?

En líneas generales, el sector está viviendo un buen momento de desarrollo y crecimiento, lo que viene acompañado de grandes retos en áreas como los recursos humanos, la innovación y la sostenibilidad. Sin embargo, este crecimiento también ha traído consigo un aumento significativo de la competencia, lo que exige diferenciarse y ofrecer servicios cada vez más personalizados.

En Valencia, la DANA del pasado 29 de octubre ha frenado drásticamente este crecimiento y creo que las empresas tenemos un papel clave en la reactivación y recuperación. El sector empresarial valenciano ha demostrado, una vez más, su compromiso y responsabilidad, no solo con sus equipos, sino con la sociedad en general, organizándose y liderando la ayuda en un momento en el que todos nos vimos sobrepasados. Con la mirada puesta en nuestro sector, es fundamental reactivar los eventos en la ciudad para 2025, como ejercicio de compromiso con nuestro entorno y con la sociedad, fomentando el empleo y proporcionando servicios para contribuir a la recuperación.

¿Cuáles son los principales objetivos y retos del sector en estos momentos y de cara a 2025?

En mi opinión, el sector se enfrenta a tres grandes retos: la gestión del talento y los equipos, el aumento generalizado de los precios, y, por último, la adaptación tecnológica.

No cabe duda de que la gestión de los equipos y del talento es un reto clave para el funcionamiento de las empresas, especialmente en nuestro sector. Las personas son los activos más importantes de una empresa y juegan un papel fundamental en el desarrollo de cualquier proyecto.

En cuanto al aumento generalizado de los precios y los costes, es algo que está afectando a todos los sectores. Nos obliga a ajustar precios y reducir márgenes, sin que, por supuesto, repercuta en la calidad del servicio que ofrecemos.

Por último, la implementación de herramientas tecnológicas es esencial para mejorar la eficiencia operativa, y nos permite adaptarnos más rápidamente a las necesidades de los clientes, incluso anticipándonos a ellas. A su vez, la implementación y la formación de los usuarios en su uso representan un desafío.

Tras la catástrofe de la DANA ¿cómo se ha visto afectado el sector de los eventos?

La DANA nos ha afectado a todos, directa o indirectamente. Proveedores y empresas colaboradoras se han visto afectados y ahora están inmersos en un proceso de reactivación y reconstrucción fundamental. El reto más urgente ahora es ofrecer apoyo, herramientas y soluciones para que las personas afectadas puedan reactivar sus vidas, y a continuación reactivar la economía, que las empresas y comercios puedan volver a funcionar.

En nuestro caso, las masías ubicadas en las poblaciones afectadas y el centro de producción, ubicado en Picanya, sufrieron daños que, afortunadamente, reparamos rápidamente, pudiendo retomar nuestra actividad, a la vez que apoyábamos en las necesidades que se nos ibas trasladando. Hemos vivido unas semanas muy complicadas, nuestras vidas y nuestra actividad económica se pusieron en stand by para poder ayudar, y vamos a seguir haciéndolo.

¿La recuperación va a ser lenta? ¿Cómo ve el futuro inmediato?

Bajo mi punto de vista, lo más relevante es que la recuperación sea segura, basada en cimientos sólidos y que sea, además, eficiente. Nuestro propósito, es impulsar y apoyar esta recuperación.

¿Han desarrollado alguna acción de apoyo a personas afectadas?

Por supuesto. En cuanto conseguimos recuperar el funcionamiento de nuestro centro de producción en Picanya, unos días después de la DANA, nos pusimos al servicio del Ayuntamiento y reconvertimos parte de nuestra producción para preparar comidas y cenas para las familias afectadas de la zona. Posteriormente, hemos seguido atendiendo las necesidades que se nos han trasladado y hemos ampliado nuestra colaboración de la mano de World Central Kitchen, la ONG del chef José Andrés. Continuaremos apoyando en todo lo que sea necesario y durante el tiempo que sea preciso.

¿Cuál cree que es el valor diferencial de una empresa como la suya?

Sin duda alguna, son las personas. Celebramos anualmente más de 2.600 eventos, personalizados y a medida, que no serían posibles sin un equipo de profesionales comprometidos, creativos y atentos a los detalles. Asimismo, somos muy conscientes de la gran responsabilidad que tenemos con nuestra sociedad y nuestra ciudad, lo que nos lleva a mantener un alto compromiso con la sostenibilidad y la innovación.

Recientemente, recibimos el primer premio Eventoplus en la categoría de Mejor Catering de España por el evento Ftalks The Food Changemakers Summit 2024, organizado por KM ZERO Food Innovation Hub, así como el premio Gastronomía Sostenible otorgado por la Federación Empresarial de Hostelería de Valencia. Estos galardones son un reconocimiento al compromiso y esfuerzo de todo el equipo que forma parte de nuestra empresa. E igual de orgullosos estamos de nuestra colaboración con La Mare Que Va de Asindown, un centro de formación en hostelería para personas con síndrome de Down y discapacidad intelectual, que contratamos para desempeñar funciones en sala y cocina durante nuestros eventos, fomentando así su inclusión sociolaboral. Su presencia en nuestros eventos no solo repercute positivamente en ellos, sino en todos nosotros.

¿Cómo está evolucionando la gastronomía en los eventos? ¿Y los eventos en sí?

Desde hace ya algunos años, la gastronomía está volviendo a sus orígenes: a los ingredientes de proximidad, a lo saludable y a las recetas tradicionales. Esto es especialmente evidente en las preferencias de los clientes, que valoran cada vez más lo auténtico. En Gourmet Catering & Eventos trabajamos con ingredientes de proximidad y recetas tradicionales, pero los reinterpretamos con técnicas innovadoras, logrando un equilibrio entre lo auténtico y lo sorprendente.

La sostenibilidad y el control del desperdicio alimentario son también aspectos clave. Desarrollar proyectos y actividades empresariales alineados con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible es esencial para todo el sector empresarial, y es algo que los clientes valoran cada vez más, sobre todo a nivel internacional.

En lo que respecta a los eventos, el factor emocional es cada vez más importante. No se trata solo de degustar un buen menú, sino de vivir una experiencia que nos emocione y que perdure en la memoria, haciendo que la experiencia del cliente sea total e inmersiva. En Gourmet Catering & Eventos no solo organizamos eventos, sino que creamos recuerdos.

¿Cómo se combina en su empresa tradición e innovación? ¿Qué tiene más peso en su opinión? 

Tradición e innovación no son términos opuestos, sino complementarios. Contamos con más de 65 años de historia, y esa tradición nos da raíces e identidad, ya que nos aporta conocimiento y saber hacer. Mi abuelo, Narciso Vicente, fue uno de los fundadores de Establecimientos Noel en 1957, y más tarde, mi padre, Narciso Vicente, continuó con la evolución del negocio tradicional hasta convertirlo en una empresa de catering consolidada en el sector.

A día de hoy, contamos con un departamento de i+D+i, que trabaja constantemente para sorprender e innovar y colaboramos con estudios de investigación y proyectos pioneros como el impulsado por el Palacio de Congresos de Valencia, y su directora Sylvia Andrés, con la colaboración del Centro Mundial de València para la Alimentación Urbana Sostenible, y la Fundación Lluís Alcanyís, que busca minimizar y prevenir el desperdicio alimentario. En 2023, donamos más de 3.200 kilos de alimentos y 7.500 raciones de comida a colectivos vulnerables a través de Naria (Nadie sin su ración diaria), una organización que nos ayuda a gestionar el excedente alimentario aptos para el consumo y a canalizarlos hacia el sector social.

En definitiva, no hay que elegir entre tradición e innovación, sino combinarlas para generar eventos memorables que conecten con el corazón, la vista y el paladar de quienes los disfrutan, a la vez que generamos impacto positivo en nuestra sociedad y entorno.