El sector servicios siguió expandiéndose en agosto con la inflación más baja desde marzo de 2021

VALÈNCIA (EP). La economía del sector servicios de España siguió expandiéndose a un ritmo marcado en agosto, respaldada por un sólido incremento de los nuevos pedidos. Como respuesta, las empresas volvieron a contratar personal nuevo, ya que la capacidad se mantuvo al límite, según el Índice HCOB PMI de Actividad Comercial del Sector Servicios Español.

Debido al incremento de los costes laborales, los precios pagados continuaron subiendo, aunque al ritmo más lento en casi tres años y medio. La confianza en el futuro se mantuvo positiva, pero se atenuó hasta su nivel más bajo en lo que va de año hasta la fecha, en medio de una cierta incertidumbre en las perspectivas.

Así el citado índice aumentó de los 53,9 puntos registrado en julio a 54,6 puntos en agosto, lo que refleja un marcado ritmo de crecimiento que se situó holgadamente por encima de la tendencia de la encuesta.

Los últimos datos revelan que el índice se ha situado por encima del nivel de ausencia de cambios de 50,0 por duodécimo mes consecutivo. El aumento de la actividad estuvo vinculado a unos mayores niveles de nuevos pedidos recibidos, que aumentaron por noveno mes consecutivo en agosto. Los encuestados informaron que la demanda del mercado se mantuvo positiva, tanto en el país como en el extranjero. De hecho, los nuevos pedidos recibidos del extranjero aumentaron por sexto mes consecutivo.

No obstante, tanto en el caso de los nuevos pedidos para exportaciones como en el de los nuevos pedidos en total, los ritmos de crecimiento fueron más débiles que en julio. En el caso de los nuevos pedidos en total, el ritmo de crecimiento fue el más débil desde enero.

Sin embargo, las empresas mantuvieron su intención de contratar personal adicional en agosto. Los últimos datos revelaron que el empleo aumentó por vigésimo tercer mes consecutivo, y el ritmo de crecimiento en agosto fue marcado y superior al promedio a largo plazo del estudio.

El incremento de las cargas de trabajo siguió siendo la principal razón por la que las empresas contrataron más personal, aunque las firmas tuvieron dificultades para mantener al día sus volúmenes de nuevos pedidos en general.

En agosto, los pedidos pendientes de realización aumentaron por octavo mes consecutivo y nuevamente lo hicieron a un ritmo sólido. Las empresas señalaron que los costes laborales típicos continuaron aumentando en agosto y siguieron siendo uno de los factores principales que impulsó los gastos operativos en general al alza durante el mes.

Proteger márgenes

Se ha registrado una inflación de manera constante durante más de cuatro años. No obstante, aunque se mantuvo alto, el ritmo de aumento de los precios en agosto fue el más lento desde marzo de 2021. Las empresas del sector servicios continuaron mostrando sus esfuerzos para proteger los márgenes de beneficios al aumentar sus tarifas nuevamente en agosto.

Así, los precios cobrados aumentaron por cuadragésimo primer mes consecutivo, y la inflación subió ligeramente con respecto a julio y se mantuvo muy por encima de su tendencia histórica.

Por último, las empresas se mantuvieron las expectativas de que la actividad aumentará en los próximos doce meses con respecto a los niveles actuales. La confianza se vinculó a las esperanzas de mayores ventas y a las acciones comerciales planificadas. No obstante, los encuestados mostraron un cierto grado de incertidumbre en las perspectivas. En consecuencia, el sentimiento cayó en agosto, y la confianza se situó en su nivel más bajo desde diciembre de 2023.

Jonas Feldhusen, júnior economist de Hamburg Commercial Bank, ha destacado que "como en los meses anteriores, el crecimiento está impulsado principalmente por el sólido sector servicios, mientras que el impulso en el sector manufacturero se está ralentizando. Después de una impresionante primera mitad del año con un fuerte crecimiento económico, nuestro modelo HCOB de estimación en tiempo real pronostica un continuo crecimiento sólido, pero ligeramente más débil del 0,3 %, para el tercer trimestre".