València albergará un equipamiento científico "único en España" para luchar contra el cáncer

VALÈNCIA (EP). La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha anunciado que las instalaciones del Instituto de Física Corpuscular (IFIC), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), en el Parc Científic de la UV en Paterna (Valencia), albergarán un acelerador-inyector lineal para iones de carbono, un equipamiento científico "único en España" para luchar contra el cáncer.

Morant, que ha visitado este jueves la Casa de la Ciència, ha detallado que la nueva instalación, que cuenta con un presupuesto de 18 millones de euros a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), en el marco de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER 2021-27), permitirá desarrollar programas de investigación y terapia "muy avanzados".

Morant ha reivindicado la "apuesta sin precedentes" del Gobierno de España por la salud de las personas a través de la ciencia. "Trabajamos para mejorar la investigación y el diseño de soluciones en salud con el fin de ofrecer bienestar y esperanza a los ciudadanos", ha proclamado, según recoge el Ministerio en un comunicado.

Concretamente, la propuesta que se instalará en el IFIC supone el desarrollo de un acelerador-inyector lineal para iones de carbono (C6+) con una energía de al menos 10 megaelectronvoltios por nucleón (MeV/n), como primera etapa de una instalación completa de iones de carbono. A nivel operativo, este equipo será la base de una instalación que funcionará en el IFIC para su explotación científica en biomedicina preclínica y radiobiología.

El acelerador lineal compacto de iones es una técnica que se perfila como una de las futuras terapias "más efectivas" en tratamientos radiológicos contra el cáncer. Los protones (partículas que forman el núcleo del átomo) y los iones (átomos con carga eléctrica) permiten modular la irradiación sobre los tejidos tumorales con "gran precisión", con un daño en el tejido sano "mucho menor" que la radioterapia convencional que usa fotones (rayos X), según ha detallado el Ministerio.

El tratamiento con protones o iones es "especialmente recomendado" para casos pediátricos y tumores radio-resistentes. Además, los iones presentan "mayor eficacia" radiobiológica, "aún menor" toxicidad y una respuesta inmunológica "más favorable" que los protones. No obstante, el Ministerio apunta que se requieren "más estudios" para confirmar estos resultados.

La tecnología en haces de iones está ya "suficientemente madura" y el "verdadero desafío" es la generalización de su accesibilidad, puesto que actualmente son equipos "singulares, escasos a nivel mundial, de grandes dimensiones y costosos".

De ahí, subraya el departamento que lidera Morant, la necesidad de un proceso de innovación que "simplifique" la instrumentación del equipo y, además, posibilite la reconversión de los espacios hospitalarios que se usan en la actualidad para facilitar "una mayor expansión" de esta terapia y su aplicación en aquellos pacientes que la necesiten.

Abre un abanico de posibilidades "muy amplio"

En cualquier caso, el Ministerio ha puesto en valor que el uso científico de este equipo posibilitará estudios radiobiológicos "únicos a nivel mundial". Al respecto, ha detallado que el abanico de posibilidades para la investigación que se abre con esta instalación es "muy amplio", como modelizar y sistematizar el comportamiento de los iones, el estudio de nuevas técnicas de deposición de dosis, estudiar el posible uso combinado de diferentes iones, la complementariedad para poder aplicar energías de radiación variables y la comparación de efectos según el tipo de iones, entre otros.

Estas líneas de investigación tienen como objetivo contribuir en aspectos clínicos y preclínicos para desarrollar una planificación "más precisa y especializada" de los tratamientos con protones, iones y nuevas técnicas, en coordinación con instalaciones similares en Europa y Japón.

En este contexto, Morant ha manifestado que el desarrollo de este equipo también supone "una oportunidad" para la industria española. "Estamos reforzando las capacidades del tejido industrial y de la I+D en España para ser un país que desarrolle y exporte soluciones científicas e innovadoras que mejoren la vida de las personas", ha resaltado.

La instalación se ha construido a través de un proceso de Compra Pública de Innovación (CPI), una herramienta para fomentar la innovación desde el sector público a través de la adquisición de soluciones innovadoras o de soluciones en fase de desarrollo. En este caso, se ha realizado la adjudicación a AVS GROUP (Added Value Industrial Engineering Solutions S.L.U), empresa "líder" en diseño y desarrollo de equipos para los sectores espacial y de gran ciencia. En la construcción del acelerador también participa el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT).