VALÈNCIA. A Jaime Ruix ya hay vecinos que le llaman "alcalde" antes de tiempo. Tiene 26 años y en mayo asumirá la alcaldía de La Pobla de Vallbona tras un acuerdo con el PP y otra formación local que le ha situado en el centro de la política municipal. El futuro primer edil de La Pobla forma parte de una generación que ha llegado antes de lo habitual a la primera línea política, pero lo ha hecho sin el respaldo de las grandes siglas. Fundó su propio partido, Centrats en La Pobla, negoció un gobierno y será alcalde durante un año en un municipio de casi 30.000 habitantes.

Entre tanto, gestiona siete concejalías y defiende una idea que repite varias veces durante la conversación: que "la política local va de vecinos, no de ideologías". En esta entrevista con Valencia Plaza, Ruix habla de juventud, de gestión, de pactos —también del que le ha llevado a partirse la alcaldía con el Partido Popular— y de un reto inmediato: no decepcionar. Porque, más allá de la estrategia o el relato, hay algo que tiene claro: la ilusión que percibe en la calle es su mayor exigencia.

-¿Le preocupa que algunos vecinos piensen que es usted demasiado joven para gobernar?

-No, porque ya me lo dicen bastante. Creo que es la principal debilidad que ven en nuestro proyecto político. Es cierto que estamos creciendo mucho y entiendo que eso puede generar inquietud y que se utilice cualquier baza para criticarnos, como pueda ser la edad. Pero también creo que es importante demostrar que los jóvenes pueden aportar mucho. Tener 26 años y estar aquí, además sin una gran marca detrás creo que dice bastante. Sinceramente, no me preocupa. Al contrario, lo veo como una fortaleza, también dentro de mi equipo.

-Además, por lo que estamos viendo en la calle, incluso parece que gusta.

-A la gente le genera curiosidad e interés. Hay mucha gente que ya me conoce, que sabe de dónde vengo y hacia dónde voy, y eso es positivo. Estoy notando muchas expectativas y mucha ilusión puesta en nosotros, y eso es una buena señal de que vamos por buen camino.

-¿Y respecto a la edad, qué problemas se ha encontrado en su día a día como concejal?

-Sobre todo comentarios en redes sociales, que hoy en día es lo habitual. Pero no de la gente de a pie. Es más bien gente que sé que está vinculada a otros partidos, que dice cosas como “es un crío” o “es un niño”. Pero creo que son muchos más los que ven que la gente joven puede aportar mucho. Cuando entré en política quise dar precisamente esa imagen: que la gente joven puede aportar. 

-¿Ha sentido que tenía que demostrar más que otros por ser joven?

-No, al contrario. Quiero que me vean como uno más. Por el hecho de tener 26 años no siento que tenga que demostrar nada diferente. Creo que ya demostramos nuestra valía con el resultado electoral que obtuvimos, y eso era lo que había que hacer en su momento, en campaña y previamente. 

-¿Se esperaba esos resultados?

-Al final, en La Pobla somos casi 30.000 habitantes y un proyecto municipalista como el nuestro tiene la dificultad de no poder llegar a todos los sitios, porque no salimos todos los días en prensa ni en redes. Eso implica que el trabajo tiene que ser mayor. Pero estamos muy contentos. Que haya gente que deposite su confianza en ti es ilusionante. 

-Usted es concejal por Centras en La Pobla, pero ya viene de un proyecto municipalista con el que fue tambien edil de 2019 a 2023.

-Entré a gobernar con 19 años, como un solo concejal, y no era fácil. Con esa edad te ves en un pleno de 21 personas y tienes que demostrar mucho. Ahí fue donde más me enfoqué personalmente: en que la edad no debía ser un problema, sino una fortaleza. Es algo que he trabajado siempre.

-¿Cómo nació Centrats en La Pobla?

-En 2022 fundamos Centrats en la Pobla. Yo en ese momento no tenía claro qué iba a hacer en política, así que hice una convocatoria abierta por redes sociales para que viniera cualquier persona interesada en escuchar o hablar sobre un proyecto local. Pensaba que vendría poca gente o simplemente curiosos, pero aparecieron unas 30 o 35 personas. Y ahí vi que aquello podía tener fuerza, que no era el único que pensaba así. Nos presentamos en 2023, sacamos 1.200 votos y dos concejales.

-Ha gobernado con Compromís en la anterior legislatura y, sin embargo, esta legislatura lo hace con el Partido Popular. ¿Qué le llevó a pactar con el PP?

-En aquella etapa, la relación con el anterior equipo de gobierno no fue la mejor. Se habían normalizado cosas que no eran normales: discusiones, tensiones internas e incluso faltas de respeto. Yo al principio lo veía como algo normal, pero luego, hablando con más gente, me decían: “Jaime, esto no es normal”. Aun así, yo tenía claro que quería seguir trabajando por mi pueblo y que las áreas que llevaba entonces —Juventud, Movilidad y Fallas— funcionaran lo mejor posible. Después de las elecciones, junto a CUPO, que también tenía dos concejales, vimos que podíamos ser decisivos para formar gobierno. Y lo que hicimos fue pactar primero entre nosotros, entre los cuatro concejales, para luego sentarnos a hablar con ambas partes. Empezó entonces el proceso de negociación, y tanto Compromís y el PSOE como el PP nos ofrecían lo mismo: las mismas concejalías, el cumplimiento de nuestro programa electoral y un año de alcaldía. Lo llevamos a una votación interna del partido y la militancia decidió apoyar al Partido Popular.

-Entiendo que el ambiente de trabajo es ahora mejor.

-La verdad es que estamos trabajando bien, a gusto. Yo no soy una persona que lo mire en términos ideológicos. Creo que somos un grupo de poblanos y poblanas trabajando para hacer grande La Pobla.

-El municipalismo defiende muchas veces una política alejada de las ideologías, pero eso es difícil de sostener. Habrá votantes suyos que prefieran un pacto con el PSOE y otros con el PP. ¿Qué le dice a quien no entiende que pactéis con derecha o izquierda?

-Totalmente. Y además me lo han dicho. Me lo dijeron en 2019, cuando pacté con Compromís y el PSOE, y entonces para unos yo era “súper de izquierdas”. Ahora que estoy con el PP, para otros soy “súper de derechas”. Tanto a los partidos de izquierdas como a los de derechas les generan cierto recelo los partidos municipalistas, porque no saben con quién se van a sentar. La cuestión siempre es la misma: si Centrats en la Pobla o Jaime Ruix son de izquierdas o de derechas. Y yo eso ya lo dije en campaña: soy de La Pobla de Vallbona. Lo que quiero evitar es que en un municipio se hable de política autonómica o nacional. Que no se vote pensando “yo soy de este partido y voy a votar a este otro”, sino mirando qué es lo mejor para tu municipio. Creo que ese mensaje está calando. Hace 10 o 15 años igual era más complicado, pero ahora cada vez hay más gente que cambia su voto, que se ilusiona con proyectos distintos y no vota por bloques tan cerrados como antes. Y nosotros lo notamos: hay respaldo, apoyo vecinal, y un crecimiento interno muy importante. Cuando me presenté en 2019 éramos 15 personas, en 2023 éramos 35 y ahora somos más de 100.

-Pero, al final, acepta políticas del partido con el que gobierna, ¿no?

-Sí, claro. Cuando gobiernas un municipio como este, eres alcalde o concejal de las cosas del día a día, pero siempre hay cuestiones que tienen una mayor carga ideológica: una bandera, unas fiestas, determinados gestos… y eso forma parte de la realidad. Yo soy muy defensor de la libertad individual. Lo que no debes ser es sectario. Habrá cosas que personalmente me gusten más y otras que me gusten menos, pero al final no gobiernas para ti, ni para los tuyos, ni solo para quienes te han votado. Gobiernas para 30.000 personas. Y eso significa que habrá medidas o decisiones que gusten más a unos y menos a otros. Pero tu obligación es ofrecer ese abanico para todos. Hoy en día hay muchas polémicas: los toros, las banderas, el valenciano… Yo creo que lo importante es defender que cada uno pueda hacer o pensar lo que considere.

-En su caso han dejado fuera a Vox del gobierno local. 

-Es cierto que ellos no llegaban a sumar mayoría absoluta con el PP. Para mi, lo importante es no traer al pleno municipal los debates que vemos todos los días en televisión. En mi equipo, por ejemplo, hay gente de izquierdas, de derechas, de centro, gente que no vota y gente que vota siempre. Y eso es precisamente lo bueno: que hay diversidad. Yo pensaba que el pacto iba a generar más tensiones internas, pero fue al revés. Hubo personas de una ideología muy definida que defendieron apoyar algo que en principio no coincidía con lo que pensaban, porque creían que era lo mejor para el pueblo. Y también pasó al contrario. Ahí vi que íbamos por buen camino: dejando de lado la ideología nacional para hablar de La Pobla.

-Y si se diera la necesidad de pactar con Vox en el futuro, ¿lo haría?

-No las tengo todas conmigo ahora mismo. No por nada, sino porque entraríamos en una tesitura en la que habría que valorar muchas cosas. Más que pensar en “Vox sí” o “Vox no”, lo importante es sentarse a hablar de qué modelo de pueblo quiere cada uno. Si quien se sienta en esa mesa vive La Pobla, hace vida aquí y conoce sus necesidades, es posible que haya muchos puntos de acuerdo. Yo no veo al de enfrente como “el de Vox”, “el de Compromís” o “el de Podemos”. Lo veo como un vecino con una visión determinada. Ahora bien, lo que no puede pasar es que alguien venga a hablar de La Pobla con un programa copiado de otro municipio o sin haberse pateado el pueblo. Eso sí que me parece un problema.

-¿A qué tiene que ceder el partido que pacte con ustedes y a qué cede CeLP?

-Nosotros estamos muy enfocados en nuestro programa electoral. Cuando confeccionamos ese programa, yo le dije a mi equipo que prefería perder votos antes que engañar a la gente. Quería propuestas realistas, no obras faraónicas que luego no se puedan cumplir. Por tanto, lo primero que tiene que asumir quien pacte con nosotros es que las reivindicaciones y propuestas que llevamos en campaña sean atendidas. En cuanto a cargos o concejalías, no era una prioridad para nosotros, aunque dentro del equipo sí hubo quien planteó que, ya que nos presentábamos, también había que negociar la alcaldía. Y así lo hicimos. Lo hablamos con ambas partes y las dos aceptaban lo mismo: alcaldía, concejalías y cumplimiento del programa. Eso fue exactamente igual en las dos negociaciones.

-¿Cómo ve las próximas elecciones municipales? ¿Se ve repitiendo como alcalde?

-Ahora mismo estoy mucho más focalizado en este año. No me he puesto a valorar nada de cara a las próximas elecciones porque quiero hacerlo lo mejor posible en este tiempo, no decepcionar a la gente y estar a la altura de las expectativas.

-¿Se presentará a la alcaldía?

-No tengo claro si voy a volver a presentarme. Es una decisión que tengo que tomar personalmente y todavía no me he parado a pensarlo con profundidad. Prefiero centrarme en este año como alcalde y, más adelante, cuando pasen los primeros meses, tomar una decisión más serena. Es verdad que mi equipo me va a respaldar al cien por cien y que en la calle la gente me transmite que quiere que continúe. También me motiva mucho ver el crecimiento que está teniendo Centrats en la Pobla. Pero, aun así, es una decisión personal que tengo que valorar bien.

-¿Qué le echaría para atrás?

-Decepcionar a la gente. Creo que es lo más importante: no jugar con las expectativas ni con la ilusión que han depositado en nosotros. También me preocupa generar tensión o polarización en la calle. Para mí es clave que haya buen ambiente, buen feedback con los vecinos. Si viera que como alcalde puedo contribuir a generar esa tensión, eso sí me haría replanteármelo. No me gusta ese tipo de política. No me verán entrar en debates estériles, ni en confrontaciones personales, ni en polémicas que no aportan nada. Para eso ya están otros niveles de la política. Yo prefiero centrarme en propuestas y en mejorar La Pobla. Al final, mi forma de entender esto es seguir siendo el mismo vecino de siempre: que me paren por la calle, que me pregunten, que si algo no se puede hacer se diga y, si se puede, se solucione.

-¿Por qué decidió entrar en política?

-La política me gusta porque creo que es una de las formas de cambiar las cosas. Pero con el tiempo me he dado cuenta de que, más que la política en sí, lo que me gusta es mejorar La Pobla. Por eso fundé Centrats en la Pobla. Hay gente que me dice que con un partido local no puedes crecer a otros niveles, pero es que no es mi objetivo. Ahora mismo mi objetivo es trabajar por este municipio. Entré siendo muy joven, viendo que había cosas que mejorar y también por el impulso de mi entorno. Pensé que, si nadie daba el paso, alguien tendría que hacerlo, y en ese momento decidí hacerlo yo.

-¿Cómo vive la política en lo personal? ¿Qué le dicen su familia y su entorno?

-La política tiene una cara que no se ve. No todo es bueno: hay muchas opiniones, críticas, comentarios… y también implica dedicar muchísimo tiempo. A mí ahora me afectan menos, pero al principio sí que me impactaban más. Con el tiempo te das cuenta de que muchas críticas vienen siempre del mismo perfil y aprendes a relativizar. Pero la familia lo vive todo. Lo lee, lo escucha y también lo sufre.

-Dicen que es más dificil ser madre de alcalde que alcalde.

-Sí [risas]. Les paran por la calle para decirles cosas o pedirles que me transmitan mensajes. En ese sentido, es más difícil casi ser familiar de un político que el propio político. Aun así, en mi casa hay mucha ilusión. Nunca se ha hablado especialmente de política, pero están muy contentos. Mis abuelos, mis padres, mis amigos… todos lo viven con mucha emoción. Y ese apoyo es fundamental para poder seguir adelante.

-¿Tiene referentes? Por ejemplo, perfiles como el de María José Catalá que en su día fue alcaldesa con 26 años de Torrent, que por aquel momento tenía más de 75.000 habitantes.

-Me gusta ver gente joven en política, independientemente del partido. Mencionas a María José Catalá, también está David García, alcalde de Nules, que empezó muy joven. Hay varios casos en la Comunitat Valenciana y en España. Más que referentes, los veo como gente que, siendo joven, dio el paso. En ese sentido, me siento identificado. También, si miras más allá, hay ejemplos como Emmanuel Macron, que llegó muy joven a posiciones importantes. Pero, más que fijarme en figuras concretas, me interesa esa idea de que la gente joven también puede asumir responsabilidades. Lo que sí me da pena es que muchas veces se hable de los jóvenes en campaña, pero luego, cuando un joven da el paso, se le cuestione por su edad. De hecho, uno de los comentarios que más me hace la gente es que, pese a mi edad, soy de los más educados en el pleno. Y eso demuestra que la edad no define la forma de hacer política.

-Lleva ya varios años en el Ayuntamiento. ¿Qué balance hace de su gestión como concejal?

-Llevo siete años como concejal.  En la anterior legislatura llevaba Movilidad, Fallas y Juventud, y estoy muy contento con el trabajo que hicimos. Creo que funcionó muy bien todo lo que impulsamos en esas áreas. Ahora mismo, tanto mi compañero Aléxter como yo gestionamos una parte muy importante del Ayuntamiento. Yo llevo varias concejalías, en torno a siete, y hay gestión de sobra.

-¿En qué áreas destacaría más el trabajo realizado?

-En la parte de industria, empleo y desarrollo local, que es una de las áreas que gestiono, estamos en un momento muy positivo. La Pobla se está convirtiendo en un atractivo industrial importante y estamos generando empleo como nunca. La tasa de paro está en niveles muy bajos, por debajo de la media provincial, autonómica y nacional. Además, hemos puesto en marcha un sistema para recoger currículums de vecinos y ponerlos en contacto con empresas, facilitando así el acceso al empleo.

También gestiono fiestas patronales y fallas. Para nosotros es clave defender la identidad del municipio, y en ese sentido creo que se está haciendo un gran trabajo. Las fiestas han crecido mucho en estos años, con más inversión y con una programación a la altura de una ciudad de casi 30.000 habitantes. En el caso de las fallas, hay un sentimiento muy fuerte en La Pobla: más de 2.500 vecinos son falleros y hay siete comisiones muy activas. Desde el Ayuntamiento hemos mejorado actos como la Crida o la exposición del ninot, que ahora se hace en la Casa Bernal.

En sanidad, también hay una noticia importante: ya se ha confirmado que La Pobla tendrá un nuevo centro de salud. Era una reivindicación histórica y ya se ha cedido una parcela de unos 4.000 metros cuadrados. Todo apunta a que el proyecto estará listo entre finales de este año y principios del siguiente.

En la concejalía de personas mayores hemos hecho una inversión de 1,8 millones de euros para el nuevo hogar del jubilado. El anterior se había quedado pequeño y lo que hemos hecho es duplicar el espacio, manteniéndolo en el centro del pueblo. Además, se están impulsando actividades culturales, formativas y de salud para este colectivo.

-¿Se dedica exclusivamente al Ayuntamiento?

-Sí, al cien por cien. Con el volumen de concejalías que gestiono sería imposible compaginarlo con otra cosa. La dedicación es total.

-Con ese conocimiento del municipio, ¿qué modelo de ciudad quiere para La Pobla de Vallbona?

-Sobre todo, un modelo cohesionado. La Pobla ha tenido un crecimiento muy importante, no solo en los últimos años, sino históricamente. El casco urbano ahora está creciendo más, con nuevas fincas, después de muchos años sin apenas construcción en altura. Pero, sobre todo, el crecimiento ha sido en urbanizaciones, con viviendas unifamiliares, lo que ha generado una cierta dispersión del municipio. El reto es precisamente ese: cohesionar. Que los servicios lleguen a todos los núcleos y que haya una respuesta adecuada a las necesidades de los vecinos. Es complicado, porque si la población crece, los servicios tienen que crecer al mismo ritmo. En definitiva, quiero un modelo cohesionado, pero sin perder la identidad de pueblo. Somos casi 30.000 habitantes, pero es importante no olvidar de dónde venimos. El orgullo de ser de La Pobla y de defender lo nuestro tiene que estar por encima de todo.

-Pero ese crecimiento, ¿puede generar problemas de equilibrio?

-El crecimiento es positivo. Hay mucho interés en venir a vivir a La Pobla, y además vemos que en muchos casos es gente joven que viene a formar su vida aquí. Si a eso le sumas oportunidades de empleo, calidad de vida y una presión fiscal relativamente baja —por ejemplo, el IBI aquí está en torno al 0,43, por debajo de otros municipios cercanos—, al final se generan condiciones atractivas para vivir. Lo importante es que ese crecimiento se haga bien y que vaya acompañado de servicios adecuados.

-¿Qué necesita La Pobla de Vallbona en materia de vivienda?

-El problema de la vivienda es un problema a todos los niveles: local, provincial, autonómico y nacional. A veces estamos hablando de muchos temas, de muchos titulares, pero creo que este es el más importante. A nivel local, desde el Ayuntamiento nos hemos adherido al plan VIVE y habrá viviendas de protección pública en el municipio.  También hemos impulsado un bono de alquiler joven municipal, que era una propuesta que llevábamos en el programa electoral.  Aun así, el margen de actuación de un ayuntamiento es muy limitado. No podemos regular el mercado de la vivienda ni poner límites a los precios, y eso hace que sigan subiendo. Tenemos un parque de vivienda pública, en torno a unos 50 pisos, que se utilizan sobre todo para situaciones de emergencia social, pero es evidente que las competencias locales en esta materia son muy reducidas. Por eso creo que sería positivo que los ayuntamientos tuvieran más capacidad de gestión en vivienda. Mientras tanto, lo que podemos hacer es acompañar con ayudas y medidas dentro de nuestras posibilidades.

-¿Qué opina de las medidas que se están tomando desde otras administraciones como la Generalitat o el Gobierno de España?

-Para mí, la vivienda es un problema lo suficientemente importante como para que todos los partidos se sienten a hablarlo. Cuando hay una negociación, todos tienen que ceder. Nadie puede pretender tener siempre la razón. Lo ideal sería que se escucharan todas las propuestas y se buscara un punto en común para solucionar un problema real de la gente, en lugar de utilizar la vivienda como un arma política. Es verdad que puede sonar idealista, pero creo que es lo que se debería hacer. Lo que más me preocupa de la política es precisamente la falta de acuerdo y de diálogo en temas tan importantes como este, o como la sanidad, la educación o las pensiones. Las medidas que se están tomando pueden estar bien, sobre todo aquellas que buscan abaratar costes o facilitar el acceso, especialmente para jóvenes y mayores. Pero creo que sería mucho más útil que hubiera más consenso y que se combinaran propuestas de distintas partes.

-Para terminar, ¿qué le diría a un joven que piensa que la política no sirve para nada?

-Que lo entiendo. Entiendo perfectamente que haya jóvenes desilusionados con la política. Muchas veces ves lo mismo de siempre, enciendes la tele o las redes y la política no engancha, incluso aburre. Pero una cosa es entender ese malestar y otra decir que no sirve para nada. La política sirve para intentar mejorar la vida de los vecinos. También les diría que no hace falta ser alcalde ni meterse en política para participar. Se puede contribuir de muchas formas a la vida pública y social de un municipio. Lo importante es no quedarse de brazos cruzados. Los jóvenes también pueden aportar mucho. Hay una frase que dice que si los jóvenes no hacen política, la harán por ellos. Y creo que es importante que estemos presentes, que participemos y que tengamos voz.