Los municipios se blindan ante el calor extremo: refugios climáticos, más sombra y atención a personas vulnerables

VALÈNCIA. Las olas de calor ya no son una excepción. Tampoco un episodio puntual de los meses de julio o agosto. Las altas temperaturas se han instalado en la Comunitat Valenciana con una intensidad cada vez mayor y obligan a los municipios a cambiar su forma de planificar el espacio público para proteger a la población durante el verano.

El asunto no es baladí. La Comunitat ha vivido un final de junio especialmente duro, con 59 muertes atribuibles a las altas temperaturas, 54 de ellas durante la última semana del mes. Además, la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advierte de que los termómetros volverán a dispararse a partir de este sábado, aunque todavía no confirma si el episodio acabará convirtiéndose en una nueva ola de calor. De hacerlo, sería la segunda de este verano.

Ante un fenómeno que cada año gana duración, intensidad y frecuencia, los ayuntamientos valencianos han dejado de pensar solo en respuestas de emergencia y avanzan hacia estrategias de adaptación al calor. En ese sentido, ampliar la red de refugios climáticos, crear nuevas zonas de sombra, instalar fuentes de agua refrigerada o proteger a las personas más vulnerables son medidas que forman parte de la hoja de ruta de muchos consistorios.

Incluso, en algunos casos, la reconstrucción tras la Dana del 29 de octubre de 2024 sirve para incorporar criterios de adaptación climática en las nuevas infraestructuras. Catarroja es uno de los ejemplos más claros. Según explica el ayuntamiento a Valencia Plaza, el nuevo edificio que sustituirá a la antigua piscina cubierta municipal, gravemente dañada por la riada, servirá también como refugio climático para la población durante los episodios de temperaturas extremas. 

Pero no será la única actuación. El consistorio está acondicionando diferentes edificios municipales para ofrecer espacios climatizados, acceso a agua potable y atención a las personas vulnerables cuando el calor alcance niveles de riesgo. En paralelo, trabaja en la instalación de fuentes de agua refrigerada en distintos puntos del municipio y en la implantación de sistemas de nebulización en parques y otros espacios de gran afluencia con el objetivo de reducir la sensación térmica.

Una adaptación al calor que también alcanza a los centros educativos. El Ayuntamiento de Catarroja ha instalado toldos en los CEIP Vila Romana y Paluzié para generar nuevas zonas de sombra en dos colegios especialmente afectados por la Dana, al mismo tiempo que continúa la recuperación de sus infraestructuras.

A ello se suma una programación cultural que concentra buena parte de sus actividades en horario nocturno mediante iniciativas como el festival Sifasol o las tradicionales actividades "a la fresca", que buscan favorecer el uso del espacio público cuando las temperaturas comienzan a descender. En cuanto al personal de la Brigada Municipal que desarrolla su trabajo al aire libre, el consistorio ha adaptado sus turnos y les provee de material específico.

Protocolos específicos para atender a las personas vulnerables

Sin embargo, la protección frente al calor no depende solo de adaptar las infraestructuras. Buena parte de los recursos también se dirigen a identificar con antelación a las personas que presentan una mayor vulnerabilidad y activar mecanismos de seguimiento antes incluso de que lleguen los episodios más extremos.

En Alfafar, el ayuntamiento ultima un Protocolo de Actuación ante Episodios de Altas Temperaturas que este año ha comenzado a implantarse y que estará plenamente desarrollado para el próximo verano. Fuentes municipales explican que los Servicios Sociales elaboran un registro que se actualizará cada seis meses y que incluye a personas mayores de 65 años, menores de cuatro años, niños con patologías específicas, personas con enfermedades crónicas, limitaciones funcionales, vecinos sometidos a determinados tratamientos médicos o dependientes de equipos sanitarios.

La base de datos no solo servirá para afrontar las olas de calor, sino que quedará integrada en los protocolos municipales de actuación ante otras posibles emergencias. Para establecer el nivel de riesgo de cada persona, el Ayuntamiento de Alfafar trabaja con la herramienta estatal Meteosalud, que combina la información meteorológica con indicadores sanitarios y sociales. A partir de esa clasificación se activan distintos niveles de intervención —verde, amarillo, naranja y rojo— en los que participan de forma coordinada Atención Primaria, el Servicio de Ayuda a Domicilio (SAD), la teleasistencia, la Policía Local y el centro de salud.

En ese sentido, el consistorio ya ha identificado los espacios municipales que funcionarán como refugios climáticos cuando se activen los niveles naranja o rojo, aunque todavía trabaja en su acondicionamiento. La intención es que estos edificios no solo permanezcan climatizados, sino que dispongan de espacios de ocio, zonas de descanso y personal encargado de atender y supervisar a las personas usuarias.

Este verano la gestión correrá a cargo del propio Ayuntamiento de Alfafar, pero el próximo año el servicio pasará a desarrollarse mediante una colaboración público-privada con una empresa de carácter social que se encargará tanto del traslado de las personas en situación de riesgo hasta estos espacios como de su atención durante la estancia. El protocolo será aprobado por el pleno municipal para reforzar su difusión entre la ciudadanía antes de entrar en funcionamiento.

Esa misma filosofía también determina la actuación del Ayuntamiento de Torrent. De hecho, el consistorio activó el Protocolo Local de Actuación ante Inclemencias Meteorológicas durante la primera ola de calor del verano, después de que la Aemet decretara el aviso amarillo y el Centro de Coordinación de Emergencias 112 mantuviera la alerta ante un episodio que podía prolongarse durante varios días.

El dispositivo ofrece una respuesta coordinada de los servicios municipales y presta especial atención a las personas sin hogar, mayores, menores, vecinos con enfermedades crónicas o problemas de salud y, en general, a cualquier persona que pueda encontrarse en situación de vulnerabilidad. Durante los episodios de calor, el seguimiento se intensifica. Los equipos municipales mantienen contacto permanente con las entidades sociales para facilitar agua, hidratación, alimentos ligeros, elementos de protección solar y acompañamiento.

Una labor asistencial que se complementa con una red de refugios climáticos formada por el TDIC, las bibliotecas municipales, la Casa de la Dona, los centros sociales y los centros municipales de mayores, todos ellos habilitados como espacios climatizados durante su horario habitual de apertura. A estos recursos se suman cinco fuentes de agua refrigerada distribuidas por distintos puntos de la ciudad que permiten a los vecinos hidratarse y rellenar gratuitamente sus botellas.

Información, parques acuáticos temporales y más zonas de sombra

La información constituye otra de las herramientas con las que trabajan los consistorios. En Torrent, los avisos meteorológicos y las recomendaciones para prevenir golpes de calor se difunden a través de la página web municipal, las redes sociales, el canal oficial de WhatsApp y la pantalla informativa instalada en la fachada del ayuntamiento.

Adaptarse al calor también pasa por transformar el espacio público. En Aldaia, el ayuntamiento mantiene abiertos la mayoría de los edificios municipales incluso cuando no desarrollan actividad ordinaria, de manera que cualquier persona puede utilizarlos como refugio climático al tratarse de instalaciones climatizadas y de acceso libre. A ello se suma una iniciativa que ya se puso en marcha el verano pasado y que volverá a repetirse durante julio y agosto: la instalación de parques acuáticos temporales los fines de semana para ofrecer alternativas de ocio y refrigerio, como el previsto en la zona de Cortes Valencianas.

Pero si hay un recurso del que presume el municipio es su patrimonio verde. Tras décadas de crecimiento del arbolado urbano, Aldaia dispone de parques repartidos por prácticamente todos los barrios donde el porte alcanzado por los árboles genera amplias zonas de sombra. El cinturón verde, la Plaza de Europa, la Plaza de la Constitución o el parque de Cortes Valencianas se han convertido en algunos de los espacios más frecuentados durante los días de calor al combinar vegetación consolidada, áreas de juego y zonas estanciales. 

La necesidad de adaptar las ciudades al calor se hace evidente en Xàtiva, conocida popularmente como la "sartén" de la Comunitat Valenciana por las elevadas temperaturas que registra cada verano y que, en más de ocasión, la han situado como el municipio más caluroso de España. Acostumbrado a convivir con episodios de calor extremo, el ayuntamiento también ha convertido sus edificios municipales en refugios climáticos cuando las temperaturas alcanzan niveles altos.

Este fin de semana, coincidiendo con el aviso amarillo activado por la Aemet, el consistorio se limitará a reforzar las recomendaciones a la ciudadanía y habilitará el centro social de la calle Engay para atender a personas sin hogar o a cualquier vecino que necesite resguardarse del calor. Si la situación evolucionara a alerta naranja o roja, el Ayuntamiento de Xàtiva prevé ampliar el horario de las piscinas y de los edificios municipales que funcionan como refugios climáticos.

En cuanto a las zonas de sombra, fuentes municipales destacan que buena parte de la ciudad cuenta con arbolado, por lo que existen suficientes espacios protegidos del sol en las calles y plazas durante los meses de verano. Precisamente, aumentar las zonas de sombra es una de las prioridades para el Ayuntamiento de Burjassot. El consistorio anunció este viernes una inversión de 118.090,95 euros para ampliar las áreas protegidas del sol gracias a una subvención concedida por la Diputación de Valencia dentro de la línea de ayudas para la prevención de catástrofes naturales.

La actuación permitirá crear tres nuevas zonas de sombra en los parques de Condesa Lluch y en las calles Escalante y Pizarro mediante la instalación de estructuras tipo vela sobre diferentes áreas de juegos infantiles, de forma que los menores puedan seguir utilizando estos espacios durante los meses de más calor. Además, cada uno de estos parques contará con una fuente de agua fría.

Horario especial de las piscinas municipales

Las piscinas municipales constituyen otro de los recursos con los que algunos ayuntamientos tratan de aliviar los efectos de las altas temperaturas. En Gandia, el protocolo específico frente a las olas de calor contempla ampliar, si las circunstancias lo requieren, el horario de apertura de las instalaciones de Roís de Corella y Beniopa hasta las 22.00 horas. Ambas permanecen abiertas desde el pasado 9 de junio tanto para el baño libre como para la celebración de cursos de aquagym.

Del mismo modo, el ayuntamiento mantiene un protocolo convenido con Cáritas mediante el que, cuando se activa una ola de calor, se distribuyen kits con diferentes materiales destinados a mitigar sus efectos entre las personas más vulnerables. Si el episodio se prolonga durante varios días, el consistorio habilita el edificio de l'Alqueria Laborde como espacio climatizado para que las personas sin hogar o quienes carecen de recursos puedan resguardarse del calor y permanecer en un entorno seguro.