CATARROJA. La Plaza Mayor de Catarroja tendrá menos coches y más espacio para los peatones. El ayuntamiento ha iniciado este lunes los trabajos para reorganizar el estacionamiento en el principal enclave del municipio, una actuación que reservará dos tercios de la superficie de este espacio público para el tránsito ciudadano y mantendrá la parte restante como aparcamiento hasta que finalicen las obras del parking subterráneo.

La intervención, que se desarrollará entre este lunes y martes, supone una nueva fase del 'Plan Aparca', una iniciativa puesta en marcha por el gobierno municipal el pasado mes de mayo para incrementar la oferta de estacionamiento y ordenar el uso del espacio público en una localidad donde aparcar ya era un problema antes de la Dana del 29 de octubre de 2024. Con todo, la actuación afecta a uno de los puntos neurálgicos de Catarroja.

Situada en el centro del municipio y presidida por el Palau de Vivanco -sede del consistorio-, la Plaza Mayor de Catarroja se convirtió tras la riada en uno de los principales puntos logísticos de la emergencia. Su amplitud permitió albergar vehículos de la Unidad Militar de Emergencias (UME), del Ejército, de la Policía, de los bomberos y de otros servicios que participaron en las labores de respuesta durante las semanas posteriores a las inundaciones. 

Cuando la fase más crítica de la Dana quedó atrás, la plaza continuó desempeñando "una función extraordinaria". La pérdida de numerosos garajes privados y plazas de aparcamiento en el municipio provocó que este espacio pasara a utilizarse como estacionamiento provisional para los vecinos que todavía no podían acceder a sus garajes. Sin embargo, el Ayuntamiento de Catarroja considera que esa situación ya no puede mantenerse en el tiempo.

Según explican fuentes municipales a Valencia Plaza, la recuperación progresiva de los garajes afectados permite comenzar a devolver algunos espacios a su uso habitual. De hecho, informes de la Policía Local reflejan que únicamente quedan pendientes de rehabilitación 19 garajes de los 189 existentes en el municipio. La reorganización de la Plaza Mayor busca precisamente encontrar un equilibrio entre las necesidades de estacionamiento y la recuperación de uno de los principales espacios públicos del municipio.

La nueva distribución mantendrá 65 plazas de aparcamiento con uso preferente para vecinos y vecinas del entorno, al tiempo que liberará gran parte de la superficie para mejorar la accesibilidad, facilitar el tránsito peatonal y favorecer el acceso de los servicios de emergencia. "No se trata de quitar aparcamiento sin más. Se trata de ordenarlo mejor, de hacerlo compatible con la vida de la plaza y de garantizar que el vecindario siga teniendo respuesta a sus necesidades mientras recuperamos un espacio central para el conjunto del pueblo", señala la alcaldesa de Catarroja, Lorena Silvent.

Actuación pedagógica y mayor vigilancia sobre el aparcamiento

Cabe recordar que la decisión del consistorio de actuar sobre el problema del estacionamiento se adoptó después de analizar informes de la Policía Local y de mantener reuniones con el Colegio Oficial de Psicología de la Comunitat Valenciana. Según explican fuentes municipales, los especialistas adviertieron de que la ocupación masiva de vehículos en calles y plazas meses después de la Dana podía contribuir a prolongar la sensación de excepcionalidad entre parte de la población y dificultar la recuperación de la normalidad.

En ese contexto nació el 'Plan Aparca', que combina la creación de nuevas plazas de estacionamiento con una ordenación progresiva del espacio público y una labor de concienciación ciudadana. Desde su puesta en marcha en mayo, el ayuntamiento ha habilitado más de 2.700 plazas distribuidas en ocho aparcamientos públicos y en diferentes puntos del municipio.

Además, el plan ha conllevado a una mayor vigilancia sobre las infracciones que se habían multiplicado tras la Dana, pues los vehículos, ante la afección de los garajes públicos y privados, ocupaban pasos de peatones o espacios no habilitados. No obstante, desde el consistorio insisten en que el objetivo no era recaudatorio. De hecho, las sanciones se han aplicado utilizando el importe mínimo previsto en la ordenanza municipal, fijado en 30 euros. "El objetivo no era recaudar, sino intentar acabar con una situación complicada", señalan las mismas fuentes.

Desde el gobierno local defienden que esta estrategia se ha desarrollado desde una perspectiva pedagógica y acompañada de campañas informativas para facilitar la adaptación de los vecinos a una nueva etapa marcada por la recuperación progresiva de la normalidad en el municipio.

Más plazas de aparcamiento en Catarroja

Los resultados obtenidos durante las primeras semanas del plan han llevado al consistorio a continuar ampliando la oferta de estacionamiento. En la actualidad, el ayuntamiento trabaja en la habilitación de otras 90 plazas en el Camí de les Corregudes, a apenas dos minutos de la Plaza Mayor, con el objetivo de absorber parte de la demanda que todavía se concentra en el centro urbano.

A ello se suma la mejora de los aparcamientos ya habilitados. Según explican fuentes municipales, el consistorio ha tenido que acondicionar estos espacios mediante vallado, iluminación, sistemas de vigilancia y refuerzo de la presencia policial para garantizar unas condiciones adecuadas de uso y seguridad.

Los trabajos que se están ejecutando estos días en la Plaza Mayor consisten en el repintado de la señalización horizontal, la reorganización de los accesos de entrada y salida de vehículos y la instalación de jardineras y otros elementos de mobiliario urbano que actuarán como barrera física para impedir el estacionamiento en las zonas reservadas para peatones.

Para facilitar la actuación, el Ayuntamiento de Catarroja desarrolló durante la pasada semana una campaña informativa a través de redes sociales y colocó avisos en los vehículos estacionados en la plaza. Esta labor permitió que el espacio quedara prácticamente despejado antes del inicio de los trabajos, evitando así la retirada de automóviles.

Las obras del parking subterráneo comenzarán en julio

Cabe recordar que la actuación llega en vísperas de una de las principales obras previstas en el proceso de reconstrucción del municipio. El Ayuntamiento de Catarroja mantiene la previsión de iniciar a finales de julio las obras del parking subterráneo de la Plaza Mayor. La Dana anegó este espacio de dos plantas y causó importantes daños.

Las labores de achique, limpieza y retirada de vehículos se prolongaron durante meses y no fue hasta principios de 2025 cuando pudieron evaluarse los daños sufridos por los sistemas eléctricos, de ventilación, los ascensores y otros elementos estructurales. El proyecto de reconstrucción, valorado en más de cinco millones de euros, contempla la reposición integral de las instalaciones y la adaptación de la infraestructura a la normativa vigente.

La actuación permitirá recuperar más de 400 plazas de aparcamiento y se considera "fundamental" para resolver de manera estructural uno de los principales problemas de movilidad del municipio. Hasta que esas obras concluyan, la reorganización de la Plaza Mayor funcionará como "una solución transitoria" para compatibilizar las necesidades de estacionamiento con la recuperación progresiva de uno de los espacios más emblemáticos de Catarroja.