CASTELLÓ. Citricultores de Castellón, integrados en la Associació de Llauradors Independents Valencians (ALIV) y la Asociación del Sector Primario y Consumidores Independientes Españoles (Alive) reclaman a la Generalitat medidas urgentes para combatir a la araña raja por su expansión e impacto en los cultivos. Entre otras medidas, demandan que se recuperen activos fitosanitarios y se desplieguen ácaros naturales depredadores.
Así, han trasladado a la Conselleria de Agricultura su preocupación por los graves daños que la araña roja está causando esta campaña en la citricultura valenciana y han solicitado medidas urgentes para intentar frenar la plaga durante la última parte del verano.
Ambas organizaciones advierten de que "numerosos citricultores están teniendo serias dificultades para controlar la araña roja debido a la reducción de las materias activas acaricidas disponibles, una situación que deja al agricultor con pocas alternativas y dificulta la necesaria rotación de productos con diferentes modos de acción". "La repetición de tratamientos con un número reducido de sustancias activas aumenta además el riesgo de selección de poblaciones resistentes, provocando que determinados tratamientos vayan perdiendo eficacia", afirman.
Suelta de ácaros
La primera medida solicitada es la puesta en marcha de manera inmediata un programa de suelta de ácaros fitoseidos en aquellas zonas citrícolas donde la incidencia de la araña roja lo aconseje. Estos organismos auxiliares actúan como depredadores naturales de determinados ácaros perjudiciales y pueden complementar los tratamientos fitosanitarios dentro de una estrategia de gestión integrada de plagas, explican fuentes de ambas entidades, que consideran que este control biológico puede resultar más efectivo cuando las sueltas se realizan de manera coordinada sobre zonas amplias, evitando además que su coste recaiga exclusivamente sobre cada agricultor.
Asimismo, solicitan que esta estrategia tenga continuidad durante 2027, mediante un programa preventivo que permita iniciar las sueltas desde la detección de los primeros focos, antes de que las poblaciones alcancen niveles difíciles de controlar.
Por otra parte, advierten de que el problema no termina con la araña roja. A los ácaros tradicionalmente presentes en la citricultura se suma la aparición o expansión de otras especies, como el ácaro oriental o asiático (Eutetranychus orientalis) y el ácaro de Texas (Eutetranychus banksi). "Las diferentes especies pueden alcanzar sus máximos poblacionales en momentos distintos, ampliando el periodo durante el que los cultivos necesitan protección y aumentando el número de intervenciones y los costes para el agricultor", indican.
Autorizaciones excepcionales para uso de fitosanitarios
Por este motivo, solicitan a la Conselleria que estudie y, cuando concurran los requisitos técnicos y legales necesarios, inste al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación a tramitar autorizaciones excepcionales al amparo del artículo 53 del Reglamento (CE) 1107/2009. El objetivo, señalan, es disponer durante los meses de julio y agosto de 2027 de suficientes alternativas acaricidas y ovicidas con distintos modos de acción que permitan establecer una adecuada rotación de tratamientos y reducir el riesgo de aparición de resistencias.
"No pedimos utilizar más productos, sino disponer de suficientes alternativas para poder rotar materias activas y evitar resistencias. Reducir continuamente las herramientas disponibles mientras aumentan las plagas termina haciendo imposible su control", arguye Víctor Viciedo, presidente de ambas asociaciones-
El precedente del cotonet de Sudáfrica
Las organizaciones recuerdan como precedente lo sucedido con el cotonet de Sudáfrica (Delottococcus aberiae), una de las plagas que mayores pérdidas ha provocado en la citricultura valenciana durante los últimos años. Tras varias campañas de importantes daños, la combinación de diferentes herramientas -productos fitosanitarios autorizados, trampeo y control biológico- ha permitido mejorar su control, aunque continúa presente en los campos valencianos.
Para Aliv y Alive, aquella experiencia demuestra que las administraciones deben anticiparse a las plagas y actuar desde los primeros focos, en lugar de esperar a que se encuentren ampliamente extendidas y hayan provocado pérdidas millonarias.
Otra de las principales preocupaciones es actualmente el trips sudafricano (Scirtothrips aurantii), una plaga invasora especialmente agresiva que puede afectar a cítricos, caquis, uva y otros cultivos. Sus ataques pueden provocar graves daños externos sobre los frutos y una fuerte depreciación comercial de las cosechas.
Las asociaciones consideran imprescindible actuar antes de que esta nueva plaga alcance dimensiones similares a las sufridas anteriormente con otros organismos invasores. Por ello, solicitan que se dote al Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) de los recursos económicos, humanos y técnicos necesarios para intensificar la investigación sobre el trips sudafricano, especialmente en la identificación de enemigos naturales y depredadores eficaces, así como en el desarrollo de estrategias de control biológico y fitosanitario.
"Existe un problema de fondo que va mucho más allá de la situación puntual de esta campaña: mientras aparecen y se expanden nuevas plagas, el agricultor europeo dispone de un catálogo cada vez más reducido de materias activas eficaces para combatirlas. Estamos entrando en un círculo peligroso: llegan nuevas plagas, perdemos materias activas para combatirlas y aumenta el coste necesario para obtener una cosecha comercializable. Si seguimos por este camino, las plagas acabarán convirtiéndose en otra de las causas del abandono de explotaciones agrarias", advierte Víctor Viciedo, que defiende por ello una política fitosanitaria basada en la prevención, vigilancia temprana, investigación, control biológico y disponibilidad de herramientas fitosanitarias eficaces, "utilizando de forma complementaria todos los medios disponibles dentro de una estrategia de gestión integrada de plagas".
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